第36章
【36】
偷来的甜蜜总是不能长久的。
十指相握的时间转瞬即逝，她该离开了。手从少年掌心滑出，在心里刻下深刻的遗憾。
乔姝月蹭了蹭掌心的细汗，一双眼眸依依不舍地往少年脸上看去。
他紧闭着双目，眉头微蹙，似乎睡得很不安稳。
“姑娘？”
刘妈妈说着就要往前。
乔姝月长出了口气，摸索着，原路返回，由床尾爬了下去。
她坐在床尾，正欲往下去，馀光瞥见旁边挂着的东西。
是那个她送的荷包。
乔姝月微微怔楞，而后抿唇笑了笑。
她坐在床边，弯腰穿上鞋子，心里想着，看来他介意的确实是荷包中的药草，而不是她亲手做的东西。
可是为什么呢？药草有何问题？
乔姝月心里暗暗存了疑问，打算回头寻个机会问问香料铺的施掌柜。
她本想在这守到天亮，但刘妈妈说什么都不肯同意，尤其是在目睹了少年即便处于梦中，也极具攻击性这件事后，刘妈妈便更难安心让她留下。
“可是他方才没有对我动手，你们都看到了的。”
乔姝月极力争取道。
刘妈妈不为所动，让紫棉与玉竹一人拉住她一条胳膊，说道：“方才或许是他烧糊涂了，来不及反应，谁能担保之后他还一动不动的？姑娘愿意，老奴却不能冒险，再说深更半夜，孤男寡女，你还想在这陪着他？”
乔姝月脸色微红，嘟囔道：“我还小呢，什么孤男寡女……”
刘妈妈没否认这点，她也只是担忧少年再出手伤人这事，两个小孩子之间她没往男女方面去想，只坚持道：“将姑娘带走。”
乔姝月被强制带离，临走前，她只能叮嘱李成，让他好好照顾着。
李成惧怕地往榻上看了一眼，唯唯诺诺应了声是。
**
**
哗啦——
少年用力挣脱着锁链。
手腕上经年日久的伤痕再度被磨破，有血流了出来。
“是血！！”
有几个不要命的人举着碗，丧失理智般朝他冲了过来。
为了抢夺本就不富裕的“生机”，又在他的面前打作一团。
耳边是巫医徐缓悠扬的诵咒声，还有民众欢呼雀跃叫好的声音。
烈焰舔舐过瓦砾，火舌随风势狰狞狂舞。
顷刻间，天地间漫开一片红光。
少年瞳仁漆黑，隔着热流与人海对望。
他眼中是一片死气沈沈，可在烈火的光焰照耀下，那双眼睛又剔透清澈得宛如一颗毫无杂质的琉璃宝珠。
热浪肆无忌惮地席卷，炙热的温度渐渐将他吞噬。
火焰缠上他的身体，淹没过他的头顶。
他做了个梦。
梦到自己没有从那片火海中逃离。
他……
被烧死在了人祭仪式上。
“……”
谢昭凌蓦地睁开双眼。
眼底满溢凌厉的杀意与厮杀的决绝。
“咣当——！！”
耳边传来响动。
须臾间，少年向枕下摸去，擡手就要将匕首飞出。
结果摸了个空。
他猛地僵在原地。
“吓死我了吓死我了……别别别打我！！”
熟悉的声音带着哭腔，谢昭凌蓦地偏头看过去。
李成被少年那通红的双目以及眼底盛烈的杀气吓得浑身哆嗦，噗通一声，跪倒在他摔掉的水盆旁边，双手合十举过头顶，哇哇大叫：
“好汉饶命啊！！”
谢昭凌收回手，脱力地靠在床头，闭了闭眼。
好热，为何这般热。
他感觉自己就像被火烤一样。
也难怪会做梦梦到被人烧死。
李成瑟缩着，小心翼翼地瞄，见少年闭着眼，仿佛又陷入沈睡，才鼓起勇气，试探地叫了他一声：
“那个，谢护……咳，谢哥，”此时深刻理解魏二的李成抖着声音，“汤婆子要不要换一下热水？”
谢昭凌：“……？”
他睁开眼，“汤婆子？”
哪来的那东西？
“在你腿边。”
谢昭凌动了动腿，果然触碰到一个坚硬又滚烫的东西。
他坐直身体，掀开被子，看到那个刻有小兔子图案的东西后，陷入沈默。
“……”
脑海里忽然出现小姑娘挂着灿烂笑容的那张脸。
谢昭凌擡手抹了一把额头的汗，感受着掀开被窝后陡然涌入的凉风。
他无奈地叹了口气，伸手将汤婆子递给李成，“不要了。”
李成颤颤巍巍站起身，抖着腿，脚尖往前蹭了两步，磨磨蹭蹭得，惹得谢昭凌瞥了他一眼。
李成浑身一激灵，三步并作两步，冲到近前，接过汤婆子。
见少年没打算再动用武力，劫后馀生般松了口气。
看来人退烧后，神智恢覆，好歹能交流了。
想想昨夜，李成的肋骨又隐隐作痛起来。
他拎着汤婆子，埋怨地看向少年：“你不知道，昨儿要给你放这东西做热敷，结果还没碰着你，擡腿就是一脚。”
“我这辈子还没这么飞过，疼死了！”
谢昭凌：“……抱歉。”
他从前独自生活，因为长相的缘故，没少受人欺负，所以即便在睡梦中也不敢放松警惕。
多年来的习惯非一朝一夕能改变，他有时也控制不住身体的本能反应。
李成没听过少年道歉，此刻也怪不自在的，别别扭扭地摆了下手，“哎呀算了算了。”
他拿着汤婆子转身往外，嘟囔了一句：“还是姑娘本事大，爬到床里都没被扔出来。”
谢昭凌大脑瞬间空白。
手指攥紧被子，嗓音发紧：“等等！”
李成疑惑回头，“怎么？”
谢昭凌咽了咽嗓子，不确定地问道：“你说……姑娘？”
“啊，是啊！你把我踹翻在地，姑娘就亲自给你放进去了。”李成心思粗，感慨道，“可能你那会失去意识了吧，反正姑娘在你床上待了好一会，顺着你的腿爬到里侧又爬出来，你一点反应都没有。”
哪像他那么倒霉，刚沾着点边就飞了。他要是再等等，或许也不会挨那一下。
谢昭凌：“……？”
——“反正姑娘在你床上待了好一会。”
在他床上。
待了。
好一会。
谢昭凌：“…………”
李成看着他越来越红的脸颊。
又发烧了？不是刚退烧吗？要不要找吴大夫来瞧瞧？他挠了挠头，刚迈开步子。
“等一下。”谢昭凌朝他伸手，“还给我。”
他耳根与脸侧都红了一片，目光仍清清冷冷的，没有感情。
李成一头雾水，将汤婆子归还，只见谢昭凌双手接过，手掌慢慢擦过表面，他垂眸看了半晌，掀开被子，又塞了回去。
他躺回去，盖好被子，调整了下睡姿，让膝盖又碰上那个滚烫的物件。
没一会功夫，整个被窝又暖烘烘的。
后背与下肢先后沁出一层汗意。
谢昭凌手背抵上额头，闭着眼睛，无奈地笑了一声。
**
等乔姝月转天醒来，才得知乔父清晨回到府上，听说了乔良一事，大发雷霆。
她还没来得及告状，这事是谁说的？大嫂吗？
她洗漱过后用过早膳吃了药，都没来及去看一眼谢昭凌，便匆匆跑去前院。
到时，正巧看到四哥站在院中的树下，仰头望着盛开的花。
乔姝月想到昨夜自己种种“彪悍”的作为，有些羞赧。
乔誉见她扭捏的模样，好笑道：“我们家乔壮士醒了。”
乔姝月：“……”
她嘟着嘴不想理他，乔誉主动走了过来。没再为难她，说起正事：“二哥被罚跪祠堂，五日。等他出来，还有一顿家法。”
上回彻夜未归都只是罚跪两日，这回竟罚这么重。
乔姝月诧异道：“原因呢？因为去了悦泉楼？”
真正的祸事只有她与谢昭凌知道，而谢昭凌阻止了事态的发展，家中应当无人知晓内情才对。
乔誉道：“二哥什么都不肯说，只说同友人有约，非要在那日赴宴，走在半路上被人套了麻袋，再醒来就在家里了。”
乔姝月心头一紧，“那父亲清楚是谁将二哥带回来的吗？”
乔父很讨厌悦泉楼那地方，二哥是他亲生子，尚且都要罚跪，若是知晓谢昭凌也去了，只怕……
“父亲回了御史台，还不知是你的谢护卫做的好事。”
他意味深长地看着她，“悦泉楼出了命案，他和大哥都有的忙，你……不会不知道吧？”
乔姝月绷着小脸，头使劲摇晃，“我哪知道，我只知二哥一副去找人寻仇的模样，不跟着他出事怎么办？”
四哥可真坏啊，还想诈她？休想！
她疑惑地歪了下头，“什么命案？和二哥有关系吗？”
乔誉微眯了眸，直勾勾盯着她道：“死了一个乐伎。”
他在女孩脸上见到畏惧的表情，挪开视线，擡手摘了一朵花，漫不经心道：
“怎会和二哥有关呢，他都没去悦泉楼。”
乔姝月诧异地瞪大眼睛，“他没去？”
他去了啊！
乔誉意味不明地笑了声，眼底漫上一层冷意。
是啊，悦泉楼那帮奴仆号称没有见过乔二公子乔良。
可他亲眼见到谢昭凌翻墙带出来一个人，难不成乔良也是翻墙进的酒楼吗？
乔良说自己被套了麻袋，他说自己没进去，那他是怎么出现在悦泉楼里的？
“谢昭凌醒了吗？”
乔姝月脑子里乱成一团，摇头，“我还没去看他。”
乔誉沈吟片刻，“等会先找二哥问问情况吧。”
“嗯。”
小姑娘连忙点头。
褚氏和陆氏在屋中说话，兄妹俩同母亲请了安。
关于谢昭凌带人回来这事，陆氏倒是知道一些，她同褚氏讲自己没有抓到乔良，是妹妹手下的护卫把人带回来的，褚氏愈发觉得留下那个少年是留对了。
“不过他敢给乔家的主子套麻袋，也实在是……”
陆氏捂着嘴笑，“母亲，小妹也让我手下的人带着麻袋去呢。”
褚氏无奈：“平日里你最喜欢你二哥，怎么这种时候下手这么狠？”
她见过乔良，那孩子都被打懵了。
她哪知道这里头还有她宝贝女儿的杰作，只当一切都是谢护卫所为。
乔姝月冷哼了声，“他连父亲的话都不听，还能听谁的？软的不行，当然得来点强硬的。”
褚氏：“……”
也好，女儿有自己的主见，总好过被人欺负。至于乔良，他确实该吃点教训。
陆氏提醒道：“母亲，这回若无谢护卫，二弟怕是会牵扯进案子里。”
一说起命案，褚氏眉眼间神色冷了下去。
昨晚大理寺的人包围酒楼时，在场之人无一不遭受审问。
乔良若是在场，传出去于乔家的名声丶于乔父与乔叙的官声而言，都只有弊端。
“听说谢护卫回来便病倒了？也难为他了。”褚氏对谢昭凌有点惜才之意，外加二子与幼女都被少年相救过，因而愈发欣赏。
“让他这些日子好好修养吧，原本罚了他三个月的月银，想来应当没有银子再行束修礼，他读书的费用，便也同施芊一样，一并由我来承担吧。早些养好，早日回学堂念书。”
先前的罚总归还是要罚的，毕竟伤人在先。
一码事归一码事，赏罚分明，没有功过相抵这么一说。
乔姝月眉开眼笑，抱着母亲的胳膊，好一通撒娇。
二哥被关进祠堂，每日傍晚送饭时才准人探望片刻功夫。乔姝月与四哥约好了酉时见面，便准备各自回院子。
临分别前，乔姝月没忍住问道：“四哥，那个命案的真凶，抓到了吗？”
乔誉目光无波，望了过来。
他的视线极有穿透性，锐利地审视，似乎要将人心看穿。
妹妹的眼睛里没有太多疑问，有的竟是“期盼”，她好像心里已然有了一个答案，开口问他，也只盼能从他这里确认她所思为真。
乔姝月禁不住他的打量，心虚地低下了头。
今生与四哥的交集变多，他护着她，帮她圆谎，替她遮掩，他那么好，叫她一时忘却，他前世是怎样一个有着一颗七窍玲珑心丶又城府深沈的人。
有那么一瞬间，她有了想和盘托出的妄想。
四哥这般聪慧，若是如实道来，应当不会将她当做是疯子。
可乔姝月并不敢轻举妄动。
她手中的底牌是“对未来的预知”。
若是告知四哥十年后乔家会覆灭，以四哥的性子，定会在所有事连苗头都没有时，便将其连根拔起。
那样乔姝月所知的未来便不再是她可以预测的未来了。
多事之秋，易生变数。
幕后之人她并未打过交道，到底有多少仇人，她也并不清楚。
若是她动静太大，打草惊蛇，叫人察觉，那是否又会出现她难以预料又无法规避的灭门之祸？
她或许已经没有再重来一次的机会了，所以她不敢赌。
只敢沿着前世的轨迹，慢慢地前行。
不宜全部交代，也不可全然隐瞒，择其中关键之处稍加透露，应当还是可以的。
乔姝月仰起头，笑了笑，“没什么。”
正准备离开。
乔誉忽然开口：“官府办案，我如何知晓。”
乔姝月见他没疑心，松了口气，“也是，那四哥我先回了。”
她挥了挥手，往木兰院走，心里想着谢昭凌，步子越来越快。
乔誉目光沈沈，对着早已远去的背影，带着一丝不可置信地，轻声呢喃：“此事你应当才是最清楚的吧。”
**
吱扭一声。
西厢房门打开，一颗脑袋探了进来。
乔月偷偷摸摸地，用气声道：“阿凌哥哥，醒着呢吗？”
刚要睡着的谢昭凌：“……”
他忽又想起李成的话来——
“姑娘在你床上待了好一会。”
耳边响起关门的声音，谢昭凌红着耳朵，连忙又闭上双眼。
说不清为什么要装睡，总之他此刻不知该如何面对她。
她还那样小，那样纯粹，能有什么心思？
他不该因她一个举动丶一句话而反覆琢磨。
他越不坦荡，越不自在，就越说明他动了歪心思，那恰恰是对她的不尊重，是不该有的。
谢昭凌稳住情绪，放缓呼吸，假装自己正在熟睡。
只要他不回应，她应该也做不出什么惹人误会的……
谢昭凌：“……”
他感觉自己的睫毛被人拨弄了两下？！
小姑娘做贼似的，蹑手蹑脚走到他身边，他竟然毫无察觉。
最近只要是她在身边，自己的心就乱得一塌糊涂。
好像是从她那句“喜欢”开始。
她只是把自己当个好看的玩物，他不可往龌龊的方向想。
是因为从无人能这般对他，所以他难免不适应，才会一再手足无措。
这不怪她，要怪自己心性不定。怪他出身市井，对男女之事司空见惯，眼脏心脏。
只要他刻苦磨炼身心，就一定能……
谢昭凌：“……”
她怎么又把他的手拉起来了！！
谢昭凌默默吸了一口气，靠全身之力抵御她的侵扰。
乔姝月见他眉头微蹙，还以为自己把他吵醒了。
她捏着他的两根手指，僵在原地。放轻呼吸，小心翼翼地望着他。
见他半晌没有动静，才又继续。两手托着他的手掌，缓缓高举。
同时身子前倾。
将他的手缓慢地放到了自己的头上。
谢昭凌蓦得睁开眼睛，一下收回手，从榻上弹坐起身。
他收手的动作猝不及防，且力道不小。
乔姝月被他带得往前栽倒。
她人倒在他身前，手掌撑在被子上，茫然地睁着眼睛看他。
谢昭凌紧紧抿住双唇，别过头去，不着痕迹地高了被子，压抑道：“姑娘在作甚？”
“啊……”
被发现啦。
乔姝月站直身体，手背在身后，不好意思地侧身向外，羞赧道：“摸摸头发呀。”
她被哥哥们也摸过头发，但那和他摸的感觉完全不一样。
昨晚没够，今天本想趁他睡着，再体会体会。谁知他竟然醒着。
叫人怪害臊的。
前世陛下也很爱摸她的头发，一般还会怜惜又充满爱意地望着她。
重生回来，她不能从他眼里看到怜惜看到爱意，那摸个头发总可以吧？
她实在太想念陛下了。
谢昭凌有些听不懂，“……摸头发？”
乔姝月眨了眨眼，目光单纯无辜，“你做过的事这就忘啦？”
谢昭凌回忆起昨晚种种，表情空白一瞬。
发烧果然不是什么好事！
他低头看向自己的手，同她道歉。
乔姝月不满：“为何要说对不起！”
谢昭凌声音很低：“我很脏。”
乔姝月恼了，“你不脏！”
她一边说，一边又恼怒地去拉他的手。
谢昭凌眼疾手快，将手背到身后，躲避了她的目光。
“我不该那样。”他说，“我不可以。”
小姑娘气得爬上了榻，要越过他去抓那只手，“那你做都做了！”
“我糊涂。”
“又不是坏事，怎能用糊涂二字来搪塞我？”
谢昭凌一阵恍惚，“不是坏事吗？”
他哪里配？他一个卑如尘埃，如蝼蚁一般的奴仆，凭何去触碰她尊贵的身体。
他怀疑自己的间隙，小姑娘自己攀了上来。
一场高烧令他的反应速度变得迟缓，身体的防御机能亦溃不成军。
她抓住他那条胳膊，拉到头顶，不容置疑地按了下去。
她气鼓鼓地瞪着双眼，威胁地看着他，控制着他的手掌在自己的脑袋上用力揉搓。
抱着他的胳膊，揉得自己左摇右晃亦不肯松手。
谢昭凌不敢反抗，生怕自己弄疼了她。只得忍着面颊的热意，垂下头任她支配自己的肢体。
“……”
等乔姝月再从床上爬下来，整个人心满意足，脸蛋红扑扑的，眉眼间皆是笑意，仿佛才饮下陈年佳酿般惬意。
“伺候得不错。”她骄傲得高昂下巴，“我很满意。”
占完便宜，一溜烟地跑走了。
门都忘了关。
谢昭凌怔怔望着空荡荡的门口，心里竟生出了失落的感觉。
他闷不做声，又躺了回去。
院子里忽然传来一声惊呼。
“姑娘！你这头发怎么乱糟糟的又跟鸡窝似的！”玉竹大惊失色，尖叫道，“你又去找二公子打架了？”
乔姝月：“……”
“他都被禁足了，我怎么打架？”
“不对，我又不是无赖哪能天天找人打架？”
“你这是什么眼神？不相信我？？昨儿那是气急了才——哎呀！不和你说了！”
小姑娘气急败坏地跑进屋。
谢昭凌沈默下来，翻身朝里。
半晌，唇边扬起弧度，竟是被可爱得低低笑出了声。