第37章
【37】
酉时刚过，乔誉来到了木兰院。
他和乔姝月约好一起去见二哥。
刘妈妈得知来意，笑着迎乔誉进门，只见乔姝月健步如飞地往外走。
乔誉停在院里，想起什么，往西厢方向看了一眼。
乔姝月注意到他的目光，险些左脚绊住右脚，她脸颊泛起一阵热意，催促：“四哥，莫要看了，快走吧。”
等会就过了探视的时间了。
乔誉诧异地挑眉，“怎么，闹别扭了？”
还有这种好事？
乔姝月摇头，只道：“快走快走。”
她红着脸闷头往外，心里想着，玉竹那些话谢昭凌肯定都听到了。
她是文静端庄的女孩子，昨夜当真只是气急了才动手，实际上她平日里都是以理服人的。
还有借人家手摸头这种事……
后知后觉出羞赧来，她顶着一张比红果子颜色还艳丽的脸，再也不好意思往人家面前凑。
幸好他腿上有伤，出不了门，不然见着她这幅模样，指不定要如何笑话她。
兄妹俩一路无话，来到祠堂。
乔氏祠堂位于乔府东侧，和学堂毗邻，这院子只有夫子教书时才热闹些。
哦，还有乔良犯错后的那几日也是，每回都鸡飞狗跳的。
乔父虽严苛，但褚氏心软，好不容易才说服乔父，每日傍晚允许乔良放半个时辰的风，省得把人憋坏，脑子愈发不好使。
乔姝月算着时辰来，一进门，正好看到乔良揉着双膝，被小厮搀扶着，颤颤巍巍往院子里走。
二人对视，乔良膝盖一软，险些又跪下去，被小厮眼疾手快地捞住。
他只是中了迷药，并非失忆。前夜被小妹痛击的回忆还在，身体许多地方都仍疼着，现在都没好。
只见小姑娘抱着肩膀，下巴擡着，鼻子里发出一声愤愤的“哼”。
阴阳怪气道：“哟，这不是我们乔二少吗，怎么，这是酒又喝多了，腿都不利索了？”
前世乔良被诬入狱，在牢里待了两个月。他吃了不少苦头，等放出来后又被乔父狠狠打了一顿，腿都被打断了。
前世腿伤难愈的是二哥，今生却变成了她的陛下。
小姑娘翻了个白眼，打他旁边走了过去。
进了祠堂，先给祖先上香，而后又向长辈们叩首祈求，保佑乔家的安宁。
而后才面向乔良，仰着头，用鼻孔看他。
夹枪带棒地：“说说吧我的好二哥，天上是下金子雨了？让你拼了老命也要去。”
始终沈默的乔誉：“……”
感觉今日的小妹十分不好惹。
乔誉默不作声地，给乔良拉了个椅子，兄友弟恭地：“二哥，来坐着说吧。”
坐着承受小妹的拷问，省得等会又跪下了，叫下人看笑话，更加颜面无存。
乔良感动不已，在乔誉肩膀上重重拍了两下。
还是弟弟好。
众人落座，乔良颓唐地苦笑了声。
他跪了一天一夜，也算想明白了一些。
柳步亭还在禁足，根本就没出来，是有人故意放假消息引他出门，激起他的愤怒，要让他去闹事。
给他带来消息的人，是什么心思，便不难猜了。
“说来不怕你们笑话，二哥我……交友不慎。”
乔姝月冷笑了声，“二哥的朋友里又有几个好的？都是早就知道的事，现在谈何笑话。”
乔良哭丧着脸，低声下气：“月儿，二哥你打也打了，骂也骂了，这气可能消了？二哥不过是失了你的约，言而无信，可也唯这一次，你犯得上这么和二哥说话吗？”
乔姝月蓦地站起身，眼眶微红，“你可知你一人鲁莽，要全家人为你担忧？你可知你是怎么出来的？是谢昭凌撑着伤腿，将你从悦泉楼里背出来的！他当晚就病倒了，现在都还躺在床上！”
说来说去，她还是心疼谢昭凌。同时也痛恨自己，为何就放任谢昭凌用他的办法去处理问题。
她没想过他这样狠，连自己都不放过。宁愿逞强，也不愿辜负她的嘱托。
乔良被震在原地，每个字他都认得，可连成一句话他便听不懂了，他无助地望向四弟。
乔誉这才将昨日种种一五一十道来。
在得知是谢昭凌救了自己后，乔良久久不能回神。
在听闻悦泉楼那桩命案后，乔良更是后怕地脊背阵阵发凉。他虽然读书不多，脑子也一般，但并非全然是个蠢的。
他前脚被设计弄进了悦泉楼，后脚那里就发生了命案。
很难不去想是有人要对他做什么。
乔良抹了把额头上的冷汗，声音颤抖：“昨日我还未踏进悦泉楼的门，便在巷角被人打晕，后来醒过一次，隐约听到人骂了句‘怎么就醒了’，而后便被他们用迷药再度药昏。”
他咽了咽喉咙，害怕道：“再醒来，就回家了。”
“如此说来，你没有骗父亲。”乔誉思忖道，“那么悦泉楼里发生了什么……”
乔誉目光直直望向乔姝月，“就只有谢昭凌一人知晓了，是不是？”
乔姝月心情沈重，“嗯。”
看着她的反应，乔誉知道她没说谎，心头稍稍安定。
乔良如受惊的兔子，蹿起来，叫道：“我怎敢对父亲说谎，活得不耐烦了？！”
他是当真什么都不知，也正因为难以察觉什么，才会轻易被人利用。
充其量只是隐瞒了要去覆仇找茬这一件，他也只是想让罪罚轻一些才没敢提。谁知悦泉楼里发生了命案，他说与不说，都是不可饶恕的。
“我……我还带了武器去。”乔良从怀里掏出一把小刀，后怕道，“还好没掉出来，不然若是丢在悦泉楼里，我有嘴也说不清了。”
乔誉闭了闭眼，太阳穴突突跳了两下。
乔姝月：“这么小的刀，你要去给柳步亭削果皮吗？”
乔良一惊：“你怎么知道我是去找柳步亭？！”
乔誉也把目光投了过来。
乔姝月像看傻子一样看他一眼，“你难道还结了许多仇家吗？”
乔良：“……”
他心虚地偏移目光，挠了挠头，他不知道啊。
乔姝月小手握成拳头，抵在唇边，垂着眼睛，喃喃道：“悦泉楼的守卫不承认见过二哥，是因为大嫂派了护院去要人，若他们承认二哥在里头，就不得不交人了。”
交出乔梁，陷害之事自然无法做成，所以他们肯定不能说见过。
幸亏当时她去找大嫂寻求了帮助。
小姑娘陷入沈思，“酒楼原只想打发走前来寻人的，他们不知阿凌哥哥偷偷把二哥带走了，二哥只要咬死说自己没有进去过，便不会牵扯进去，毕竟没有证据证明二哥去过。酒楼若是推翻自己的口供，大理寺一定会更加怀疑。”
这其间若缺少任意一环，二哥都不能洗脱嫌疑。如今这般，是最好的局面。
“所以大理寺没有传唤你，父亲也只是让你罚跪而已。”
若真与命案扯上瓜葛，二哥的下场只怕和上辈子一样了。
这回再听到小妹念叨“阿凌哥哥”，两位兄长对视一眼，谁都没再发怒。
乔良心有戚戚，问道：“那我这是没事了？”
乔誉默不作声，望向妹妹的目光带着沈甸甸的思量与审视。
乔姝月想了想，说道：“二哥只需谨记，你是在街上被人打昏，再在家中醒来，免去中间你醒过的事就好。”
“好好，这都是事实，我能记住！”乔良犹豫道，“那谢护卫那边……”
“他听我的话。”
乔良：“……”
说得好像谁不听话一样，乔良尴尬地清了清嗓子。
即便心里吃味，可他再也不敢嚼谢昭凌的舌根，毕竟人家千辛万苦把他从狼窝里救出来。
“那丶那替我谢谢……谢谢他。”乔良别别扭扭地偏过头，站起身，“不早了，你们回吧，我要悔过自新去了。”
乔姝月走出门去，忽然回身，“对了二哥，等你罚期过去，记得来同我好好聊聊你那位‘朋友’。”
“……好。”
乔誉和乔姝月一前一后出了祠堂。
乔姝月想起来学堂的事，扭头问道：“四哥，表叔身子好了吗？”
乔誉看着脚下的石路，心不在焉地“嗯”了声，“后日便可去听学。”
“后日？那好像就只有你和芊芊能去。”
乔誉闻言瞥她一眼，“你要等到谢昭凌伤好？”
乔姝月眨了眨眼，无辜地歪了下头，抿唇笑笑，“怎么能说等呢，我的病也还没好呀。”
“病没好还跑来兴师问罪？”
乔姝月目光躲闪，含糊道：“这不是心里着急嘛。”
乔誉也不是第一天见到妹妹护着那臭小子了，这一日又一日的，他竟然已经习惯了。
“那我隔几日便把功课送到你院子来，免得回头落下功课又要被夫子训斥。”
想到一贯温和但对功课异常严厉的表叔，乔姝月连连点头。
“对了四哥，回头整理一下你启蒙的书籍，都借我可好？”
乔誉步子猛地顿住，深吸了口气，眸光漆黑，幽幽望她，“给谢昭凌？”
小姑娘不好意思地低下头，扯了扯自己的裙子，“是呀，你读的书多，所以我想让他多学一点。”
乔誉静默半晌，咬着牙道：“行啊。”
倒要看看那男的能学到些什么本事，还能强过他不成？！
两人一同走到了乔四的院子门口，乔姝月摆摆手告别，意欲继续向前。
后衣领忽然被人拽住。
乔姝月脖子卡住，叫了一声，“四哥！”
乔誉从她身后俯身，在她耳畔，压低了声：“你好像从一开始就知道些什么。”
乔姝月顿时浑身起了鸡皮疙瘩，汗毛竖立！
她目露惊恐，不敢回头，“四哥在说什么？月儿不懂。”
乔誉盯着她的侧脸，轻声道：“你方才讲给二哥的话，都直指一点，你知道二哥万万不可留在酒楼，你知他会被人栽赃？”
“我不知道！”
乔誉笑了，“大哥和父亲都没人提过有栽赃一事，我只是随口一提罢了。”
小妹没有对“栽赃”一事发问，反而急着为自己反驳。她是默认了“栽赃”一事为真。
千方百计想要撇清二哥与悦泉楼的关系，也只是因为那地方发生了命案，传出去于名声上不好。
听说凶手和死者躺在一处，被官府的人当场抓获，毫无辩驳的馀地。
真凶归案，即便是二哥查出来和悦泉楼有什么关系，那也是其他类似寻仇丶嫖妓丶或是赌钱这类事，万万和人命官司扯不上关系。
以现有线索与实情来看，绝无可能发生栽赃之事，真凶在场，还要扯上旁人，那何其荒唐。
可乔誉偏偏凭着直觉诈了出来。
按小妹的反应推算，也许这世事就是这般荒唐。
那莫须有的罪名，或许就会安在他的亲人头上。
而更荒唐的是，她真的什么都清楚。
这算什么？未卜先知吗？
乔誉定定看她半晌，直起身，不再逼她。擡手轻拍了拍她的头，没多说，转身进了院子。
“……”
乔姝月火急火燎地跑到西厢房。
她一把推开门，冲到少年床边，六神无主，“完了完了，四哥好像都猜到了！！”
谢昭凌拉过被子，将自己的身体盖了严实，无奈地看着她，“猜到什么？”
乔姝月在榻前走来走去，像热锅上的蚂蚁，“猜到我早知这一切。”
她一紧张就忍不住咬嘴唇，“他在诈我，我好笨，怎么就被他一下诈出来了！”
乔誉此人太过敏锐。
当初在悦泉楼外初遇谢昭凌那会，她原本计划救人，谁曾想半路杀出个四哥来，当时她就知道那事做不成了。所以那会每每对上四哥，她心里都存着小心，害怕自己不够谨慎，满盘皆输。
但凡表现出一点异样，都能被四哥抽丝剥茧，挖出真相。
怪她最近和四哥走得太近了，导致她警惕心变弱，一时疏忽，都忘了乔誉前世是个忍辱负重，暗中蛰伏，宁愿背负骂名多年也不露面，只为给柳家一击重创丶再无翻身机会的狠人。
谢昭凌倒不觉得乔誉知道这事有多可怕，他知道与否又能如何？还能去乔家长辈面前告发吗？
他肯定不能，能看得出来，他其实很在乎家人，自然不会害小菩萨。
谢昭凌问道：“他不相信你做预知梦吗？”
“我没说过，”乔姝月不确定道，“他应该不会信吧？”
四哥不信神佛，更相信世事都是人在作祟。
谢昭凌抿了下唇，小声问：“所以这个也是我们之间的秘密吗？”
“嗯。”
谢昭凌没再言语，别过头去。
“罢了，他戳穿时再说吧，他若不提，我不必自乱阵脚。”
乔姝月揉了揉脸，在旁边的木椅上坐下。
她看着谢昭凌微微发红的脸，担忧道：“还没退烧吗？”
“……退了。”少年声音一顿，从被子里拿出一个汤婆子来，“有些热。”
“吴大夫说热敷能缓解疼痛，”乔姝月神情认真，“他没在诓我吧？”
谢昭凌摇了摇头。
确实没有先前疼了，尤其想到这个是她亲手放进来的。
乔姝月又问起在悦泉楼发生的事，谢昭凌如实道来。他免去一些细节，只道是送信时正巧撞见乔良在，便顺道将他带了回来。
至于真凶，也是他怕有纰漏，干脆把真凶绑了起来，顺手扔到现场去了。
至于他如何将人带进的悦泉楼，又是如何找到命案发生的房间，他一概没提。
乔姝月见他不愿提起，便也不再多问。总归他平安归来，就是好的。
“阿凌哥哥，你不听话了。”
谢昭凌耳根发麻，有些慌乱：“那你……”
小姑娘叹了声，愁眉苦脸地，幽怨看他一眼，摇摇头，转身走了。
谢昭凌楞住，手紧抓被子，要将被子掀开，追下床去。
没等他动作，房门关闭。
他挺直的背脊慢慢垮了下去。
踏进院中，乔姝月装出来的愁怨慢慢散去。
眼底漫上化不开的哀伤。
“紫棉。”
“姑娘。”
“你去将那个叫魏二的小厮带来，悄悄的。”
“……”
暮色渐浓，乌燕自月下飞过。
满天繁星。
乔姝月趴在院中石桌上。
魏二全都说了，与她的猜测相差无几。
魏二以为他们在外头赚外快的事败露，以为她要责难，还壮着胆子为谢昭凌求情。
他也有了会为他说话的朋友，她该感到欣慰和开心。
可她实在高兴不起来。
他在偷偷存银子，为的是什么，她心知肚明——
为了还她那五十两银子。
从踏进乔府那日他就说过，一定会还。
她的陛下不轻易许诺，但言出必践，说过还就不会赖账。也许在他心中，这还是头等大事。
乔姝月不由得多想，他这么着急还钱，是不是做了还清欠款后就远走高飞的打算？是不是现在就迫不及待想要离开了？
那日她对他说，定会让他心甘情愿地留在身边，不过是夸下海口。她并无底气，也无自信能留住他。
不过是能拖一日是一日罢了。
她总想着，待他再好一些，或许他就舍不得走了。
若还清欠款，他坚持要走……
乔姝月抱住脑袋，埋在臂弯里。
一阵晚风拂过，将她垂在石凳旁的红裙吹动。
身侧忽然有人落座。
裙摆擦过那人的脚踝，让人身体微僵。
而后一只瘦弱修长的手，缓缓落在女孩的头顶。
狂风骤起。
红色裙摆与少年褐色宽松的裤腿厮守纠缠，贴在一处，难分彼此。
落在头顶的那只手，温柔地揉了揉。
半晌，小姑娘慢慢擡头。
一双杏眼含水带雾，眼睫犹有泪痕。
她含着泪珠，笑了一下，“你这是在作甚？”
谢昭凌望之便心生不忍，心脏痉挛般抽动了一下。
他低下头，茫然道：“听她们说你闷闷不乐。”
她似乎很喜欢被人摸头，会很开心，所以他就想试试看能不能让她心情好起来。
看起来毫无作用，因为她虽在笑，但眼泪仍然不断地往下落，叫人看着便心慌意乱。
“不嫌自己脏了？”
她心里有气，故意为难他。
谢昭凌脱口而出道：“我，我洗过手了。”
洗了好几遍。
不知她是否被自己弄哭，踌躇片刻，到底没移开手，在她脑袋上又揉了两下。
乔姝月楞了下，气笑了，“你还真嫌弃自己。”
“我不喜欢有皂角味的，”她猛地摆头，把他的手甩掉，“谁准你出门的，回房去。”
谢昭凌局促地收回手，失落不已，站起身，“……是。”
他慢吞吞地走出两步，不放心地回头看，正对上小姑娘专注的目光。
她眼里又尽是他看不懂的情绪。
谢昭凌无端生出一股烦躁来，偏偏内心的火气无法宣泄。
她直勾勾地望着他，忽然问道：“还清那五十两后，你会离开吗？”
谢昭凌怔了瞬，抿起唇，静静回视。
小姑娘慢慢直起身，走到他面前，仰着他，“你存多少了？”
谢昭凌目光躲闪，“只有二两银子。”
这个月没有月银，近来还因为养伤不能出去做事，所以他存得并不算多。要不是悦泉楼那一趟，他就只有一两多点。
乔姝月一颗心往下沈。
来到乔家月馀就存下二两银子，那等他痊愈，银子赚得更快，岂不是待上一年半载就要离开了？
那怎么行。
乔姝月换上一副霸道模样，较劲儿道：“你要是决定走，那钱我就不会收。”
只要她不收，他就欠着她，就不能离开。
谢昭凌沈默片刻，“你也说过，乔府拦不住我。”
所以不管她是否收钱，他都有法子留下钱后，悄无声息地离开。
乔姝月：“……”
四目相对。
她嚣张倔强的样子再难维持。
秀眉折出伤心的形状，瞪大的杏眼中逐渐漫上一层水雾，嘴角向下弯。
谢昭凌隐约听见开始有抽泣声响起。
他惊慌失措，想要去摸她的头，又忆起才刚被她拒绝的窘迫，不知该如何是好，手僵停在空中，进退两难。
“月姑娘，我——”
他后悔方才的出言不逊，低下头，就要跪下请罪。
小姑娘眼圈含着热泪，强忍着没让泪滴掉下来，一把搀住他的手臂，不让他作践自己的双腿。
她挨得太近，人又正好到他胸口，从外看来，像是被他抱在怀里似得。
谢昭凌蓦地绷紧身子，为难地看了一眼她手握着的地方，浑身都不自在。
被她触碰的那条手臂有烧伤的疤痕，隔着衣裳，她应当摸不到，不会被吓到。
他分神时，只听她恶狠狠地质问：
“你存的银子呢？空口无凭，拿出来瞧瞧！”
小姑娘委屈巴巴，横他一眼，“让我也长长见识，看看外头赚的银子长什么样。”
还能是什么样，银子不都是一个样？
谢昭凌一头雾水，听话地从怀里掏出一个布袋，那里装着他的全部家当。
乔姝月松开他的手臂，掂了掂分量，“都在这？分文没有了？”
谢昭凌摇头，“没有了。”
小姑娘点头说了声“行”，将布袋揣进自己的怀里，“这算你孝敬我的。”
“现在你一文没有了，从头再赚吧。”
乔土匪抹了一把眼泪。
拍拍屁股走了。
谢昭凌：“……”