第59章

【59】

边关的风，凛冽刺骨。

夜幕之下的荒原，是一望无际的黑暗与寒冷。

营帐之中，人影交叠。

身后的女子吐息如兰，呼出的气息化为一缕缕白雾，影影绰绰。

在这冰天雪地的寒冬之中，香雾如同一把烈火，从他的身体上舔舐而过。烈焰像永燃不尽似得，炙热的火舌将他吞噬丶包裹。

屋里的篝火倏地灭了。

他扯开被褥，正欲起身去令其重燃。只才一动，柔弱的手臂便缠了上来。

身后贴上来一具火热的躯体，明明烫得他后背的伤口生疼，却哆哆嗦嗦地，嗓音细碎，轻颤着道：“别走，冷。”

一边说着，柳条般柔软的手臂沿着男子坚实紧致的腰身寸寸收紧，纤纤玉指轻搭在他的腰间。

一边又将下巴垫在他肩头，轻吐兰息，若有似无地勾缠着，她故意在他耳畔低语，那灵动的字符如蛇般钻入他的耳道，脊骨迅速窜上来一股酥软的麻意，连带着伤口都发出剧烈的痛。

心脏疯狂地跳动起来，胸腔里的血液顷刻间流向四肢百骸。

心底炽烈的欲在燃烧，蠢蠢欲动，很快盖过了钻心的痛楚。

他毫不犹豫地转身，将人扣在怀中，滚烫的唇就要落下。

“不然你还是去吧，阿凌哥哥。”

女子倏地偏过头，让吻落空，红唇中滑出娇吟笑意，往后躲着。

他单手钳住她下巴，盯着那双亮晶晶的乌眸，慢慢压了下去。

……

美梦逐渐褪色。

天光破晓，谢昭凌睁开了双眼。

他捂着伤口起身，掀开被子，沈默良久。

又闭了下眼眸，再睁开时，眼底欲色尽褪。

他熟练地翻出新的寝衣，很平常地清理了衣裳，面不改色地走到书案前。

从画桶中抽出一幅未完成的画，将其展开。

一副女子的画像，只有轮廓，没有五官。

在边关时，数次从美梦中惊醒，看不清丶记不起她的面容。

如今见过她长大后的模样，终于可以将她画下来了。

研磨掭笔，一气呵成。

朝阳透过窗缝，斜斜映到画上。

谢昭凌盯着女子的容颜，温柔地勾起了唇。

**

又过两日。

谢昭凌随着褚玄英，正式到乔府拜访。

乔姝月彼时正在三哥的院里和他吵架，而四哥在一旁喝茶看戏，漫不经心，事不关己。

乔姝月将人拦在身前，急道：“三哥你别去，你不要总和那个姓叶的在一处，他不是个好的，你朋友那么多，找谁不行？我看林公子就不错，你去找他啊！”

乔束闻言不赞同地皱眉，他单手负在身后，板着脸训斥道：

“奉惟兄与我同窗数载，他的人品我自看得分明，你与他不过寥寥数面之缘，何故总在我面前说他的坏话？夫子教导莫要背后论人是非，你都这般大了，这个道理不懂吗，怎么还跟小孩子一样。”

三哥是几个兄弟里最像乔父的，明明与大哥都是褚氏所生，却没有半分继承褚氏的豁达开明。

大哥刚正不阿，只因在大理寺任职，为人严肃了些，但和家人相处时还是好说话的。三哥却和乔父像是一个模子里刻出来的似得，固执己见，爱认死理。

“姝月，这些年我在家的时间不多，每回归家小住，你不说近来所学，不问兄长近况，只一味地说我好友的坏话，我忍你一次两次，却不能一再纵你胡闹下去。”

乔姝月被他气得头顶冒烟，对那个姓叶的更是恨得牙痒痒。

前世三哥就是对那个姓叶的太过信赖，才会着了人家的道，落得个溺亡的下场。

在死后，姓叶的还败坏三哥名声，说他看上了一小倌，却无银两为人赎身，只能眼看着心上人与旁人卿卿我我。说他嫉妒得眼红，和一富商拈酸吃醋，却又懦弱不敢正面对抗，只得借酒浇愁，最后一时想不开便投河自尽了。

那时乔家已经败落，多的是落井下石之辈，加上叶奉惟与三哥素来形影不离，是至交好友，众人对于他的话深信不疑。

家族覆灭，父兄死的死，下狱的下狱，他还一心情啊爱的，人人皆说他书都读到狗肚子里去，死了也不足惜。

读书人最重清名，尤其是三哥这种书读多了的死脑筋。最后不仅命没保住，在死后连这辈子最珍视的声誉都毁了。

乔姝月逐渐冷静下来，眼眶还泛着丝丝的红，“三哥，你识人不清，我会叫你看透他的真面目的。”

她幼时抓不到三哥的人，只能找机会就说叶奉惟的坏话。如今三哥从国子监完成了学业，往后要常住在家中，更方便她破坏二人友谊。

乔束却只觉得妹妹不可理喻，他沈了脸色，毫不客气道：“你可是听旁人说了什么？奉惟兄虽是叶家庶子，但他博学多才，是有目共睹的，连先生都对他赞不绝口，我亦十分欣赏他的才学，你不能因为他的出身就瞧不起他。”

乔姝月反驳道：“无论嫡庶，他都是叶宰辅之孙，自然人人都巴结他。再说，才学能作为衡量一个人品格的标准吗？难道他才高八斗，就不会行伤天害理之事吗？”

乔束冷声道：“为何不可作为标准？读过书受过教，总好过不学无术之徒。”

“瞧，三哥自己也对门第抱有偏见。”乔姝月不退不让，自揭伤疤，“那三哥以为，柳步亭之流又如何？”

柳家更是名门望族，不也养出了识文断字却卑鄙龌龊的后辈？

乔束微微蹙眉，“我并未与他深交，他不是已然过世了吗？”

他连自己亲妹妹身上曾发生过什么都不知。

当真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

乔誉再看不过眼，放下茶盅起身，挡在争吵的二人之间，将乔姝月护在身后。

兄弟两人相差三岁，但身高却相差无几。

乔誉眼神里并无冒犯，可语气中却无多少尊敬，冷淡地勾起唇角，轻嗤了声：

“三哥既对家中之事漠不关心，就不要冲月儿摆兄长的架子。我也是庶子，月儿并未因此瞧不上我，可见她对那人心存不满，必定另有缘由。”

“三哥以己度人，有失君子风度，未知全貌便对幼妹加以指责，亦非君子所为。三哥去岁春闱落榜，如今该多花些心思在读书上，这出门访友，还是能少则少吧。”

乔束神情覆杂，看着面前的弟弟。

他年长乔誉三岁，比乔誉早早入了国学，早早参加科考。他每一步都比乔誉要快，从小到大，一直如此，直到去年。

他去年春闱落榜，要等后年再继续。

乔誉明年参加秋闱，若他一举得中，后年的春闱他们兄弟俩就会一起。

到时候若是被弟弟越过去……

乔誉似笑非笑，“三哥，还出去吗？”

乔束回神，脸色难看地看了看二人，径自往外走。

乔姝月追到院子门口，急急叫他一声，“你还是要去吗？”

她跑得急，不知三哥为何忽然停了步子，俩人猝不及防撞上。

三哥被撞得往前踉跄了两步，他没回头，盯着远处的人。

乔姝月显然没料到有人聚在外头，绕过他身子往外望去，这一眼对上某人的视线，不由得一楞。

乔誉也慢悠悠地跟了出来，手搭在三哥肩膀上，歪头笑道：“原来三哥还要去啊。”

三哥冷着脸把他的手抖掉，嗓音含冰：“我去给父亲母亲请安。”

乔姝月眼前一亮，从某人身上收回视线，“然后呢？”

三哥瞪了一眼乔誉，“然后回房读书。”

“……”

“真是经不起激将。”

乔誉望着三哥的背影，轻声嘲讽。

乔誉揽着妹妹的肩膀往回，却见人钉在原地一动不动，乔誉顺着望过去，只来得及见到那人的衣角，而后便入了主院去。

三哥的院子与主院相邻，在这能见到他们也不稀奇。

乔誉还记着某人缺席接风宴的仇，撇了撇嘴，没好气道：“我还以为他死在外头了。”

不然怎么连家都不知道回？这都过去几天了？真是够没良心的。

腰间忽然怼上来一拳，乔誉痛呼一声，垂眸对上妹妹凶狠的目光。

乔誉无奈：“我向着你呢，他都不来找你。”

乔姝月可疑地红了红脸，嗔他一眼，提着裙子跑了。

当日午膳，乔姝月想法子要去褚氏院里蹭饭吃。

结果被人挡了回来。

紫棉回话道：“夫人说要宴请宾客，姑娘不便出面。”

乔誉坐在大树下乘凉，闻言笑了笑，“母亲怕是还防着他呢。”

乔姝月疑惑道：“防他作甚？”

乔誉有时真不知她是真傻还是装糊涂，直言道：“你与他，在当年就被人看出来了。”

乔姝月摇摇头，“那时我和他没什么的。”

“你这话骗骗自己就罢了。”乔誉顿了顿，道，“还能骗骗二哥。”

“可我……”

乔姝月拧着眉，三年前她还小，怎么会呢？她那会没有别的心思，她待谢昭凌始终如一，她的偏袒与爱护是从一开始就有的，何至于到分别时被人察觉出异样？

乔誉冷淡道：“喜欢一个人，眼睛瞒不过。况且那时他……或许是受了刺激吧，那一日忽然就变得和往常不同。”

年少时，也许还未曾察觉情愫，但意识到她在心里的分量，应是不难。

更何况是谢昭凌那般早慧之人，想的比人多，心思比人深，看得也更远。

他可不像会介意年龄问题的人，他看事情通透深刻，必然不会被外表轻易迷惑，他看的是乔姝月的本质，一旦入了眼，莫说三年五载，就是十年二十年，也不会有分毫改变。

她的本性不会改变，那他迟早都会为之心动。年纪太小，那他就等，等着她长大，不算什么难事，人总会长大的。

只是分别在即，他因为某些原因，不想再遮掩了。

也许是他故意不做遮掩，这样褚氏想为她定亲时，便会先想到他。

临走了，还不忘把自己深深印在每个人的脑子里，生怕别人忘了他。

乔誉不适地皱了下眉，说不清自己为何会这么了解谢昭凌。

想不出缘由，约莫是直觉吧，毕竟性情相近，他们总是能看透彼此。

乔誉问道：“那日从悦泉楼回来，他有说过什么奇怪的话吗？”

乔姝月陷入回忆，想起谢昭凌问过关于预知梦的事。

应该并无异样，毕竟他们先前就讨论过类似的话题。

乔姝月沈默摇头。

乔誉却冷笑了声：“有秘密不足为外人道啊。”

乔姝月心虚：“……四哥，我们没有。”

“你们。”

两个字在乔誉齿间滚了两圈。

他起身，往外走。

“四哥去哪？”

“我去会会宾客。”

没等他去，宾客不请自来。

这还是乔誉头一次见到成年以后的谢昭凌。

男子身着深色的常服，腰束金丝玉带，身姿笔挺而修长，气质沈稳内敛，那双眼睛里没了显而易见的攻击性，一副淡漠寡情的模样，倒比年少时愈发深不可测。

当年那个桀骜不驯的小狼崽，如今竟也学会了收敛獠牙，藏起利爪，与人周旋于这混沌世间。

他如今算是扶摇直上，今非昔比了。

“四公子。”男人温文尔雅，行了一礼，“你果然在此处。”

男子眼底含了几分笑，语气也十分和缓，全然没有架子。

乔誉却觉得，这笑不是对着他。

乔誉回身望了一眼，果然见妹妹含情脉脉地望着这边。

即便知道他们对彼此的心意，也朝夕相处过好多年，可乔誉心底还是十分不痛快，看谢昭凌又不顺眼起来。

他故意往前，挡住二人交错的目光，语气不善：“小谢将军来此处作甚？这是后宅。”

谢昭凌语气温和地道：“夫人想让下人来请四公子赴席，在下许久未与四公子相见，甚是想念，便亲自来迎。”

甚是想念？

乔誉生出一阵恶寒。

没想到边关的风沙能将人吹傻。

这种不要脸的话竟能从谢昭凌的嘴里说出来？！

乔誉小声嘀咕：“没想到母亲准你进来。”

“夫人宽宏，始终如一。”

乔誉呵呵冷笑，“那走吧。”

乔姝月忽然插话：“叫四哥去，那我呢？”

谢昭凌这才光明正大，将目光落了过来。

他的目光更柔了几分，喜爱之情溢于言表。

他看向乔姝月眼底两抹青色，温声道：“姑娘应当好生休息。”

“哪里睡得好啊。”

乔姝月埋怨了一声。

自从发现他可能受伤以后，每晚翻来覆去都在担忧。

梦里也是陛下去前线打仗，浑身是血从马背上掉下来的样子。

谢昭凌楞了下，没忍住往前走了两步。

乔誉斜眼看着，咳嗽一声，收效甚微。

没有人理会他的警告。

谢昭凌走到近前，微微低头，目光关切，“睡不好吗？”

他想摸摸她的头，顾虑着人多眼杂，按捺住冲动，没有擡手。

乔姝月却肆无忌惮地，擡手戳了戳他胸口。

动作亲昵，语气暧昧道：

“你就没有什么事是瞒着我的吗？”

她横眉怒目，眼睛带着勾子。

谢昭凌眼眸低垂，目光缱绻，将她的手指攥进掌心，“不敢。”

“我瞧你敢得很，松手。”

谢昭凌置若罔闻，嘴边勾起了一抹笑意。他一语不发，瞳仁像漩涡，诱人深陷。

乔姝月倏地抽回手指，眯着眼，手在颈部做了个抹脖子的动作，又瞪他一眼。

像是在说——敢骗我，你死定了。

她转过身，脸色蓦地沈了下去。指尖的确触到了柔软的纱布，他就是受伤无疑。

受了伤竟想着瞒她。

乔姝月怒气冲冲往屋里去，吼了一句：“玉竹，我饿了！”

谢昭凌久久望着那道关起房门，意犹未尽地摸了摸胸口。

他抿唇笑笑，而后又一抹忧虑浮上心头。

怎么办，好像被发现了。

可她刚刚摸了他。

她好凶，好可爱。

她还摸他。

乔誉冷声嘲讽，“人家都生气了，想想怎么哄吧。”

他擡手抓住男人的胳膊，把人往外拖。

“碰你一下，尾巴翘到天上去。”

回应他的，是一声低沈的笑。