在咸丰十年，倘若向一位商人询问卖什么最赚钱，得到的答案大概率是盐、铁、布和粮食这西样。本文搜：求书帮 qsbxs.com 免费阅读这些物资几乎是每个人生活的必需品，缺一不可，且消耗量大，有着长期稳定的需求。
宁寒既然决心开展经济建设，夯实物质基础，自然要把赚钱的问题纳入考量。盐，堪称一本万利的买卖，可宁家庄周边并无食盐产出，宁寒只能暂且搁置贩卖私盐的想法。布匹生意，需要大量的原料、复杂庞大的进货渠道，还得投入众多劳动力进行生产，以宁寒目前的实力，实在难以企及，也只能无奈放弃。粮食就更不用提了，宁家庄连自己的口粮都难以保证。
不过，通过与铁匠交流，宁寒得知宁家庄附近有一座不大的铁矿山，可能开采一段时间，就消耗殆尽了，但是对于宁寒来说，也是不可多得的珍贵资源。
如此一来，宁寒便能顺理成章地决定建造一座炼铁厂，靠卖铁器盈利。
更关键的是，有了铁，就能源源不断地制造武器，而武器在手，获取其他物资也就有了底气。所以，宁寒趁着手头有些余钱，打算进行投资，炼铁厂便是他的首要目标。
而要建立炼铁厂，有一个人至关重要，那就是宁家庄的铁匠陈宁，大家都叫他陈铁匠。
陈家世代以打铁为生，正是通过陈铁匠的介绍，宁寒才知晓，原来在宁家庄不远处的山里竟藏着一座铁矿山。宁寒之所以将团练队伍的驻地选在此处，正是为了这座铁矿山。
陈铁匠之所以把这个秘密告诉宁寒，是因为宁寒给了他整整一百两白银。这没什么可惊讶的，在当时，只要一百两白银，就能找到愿意拼命的死士，更何况宁寒只是让陈铁匠干他的老本行——打铁，又不是让他去做什么会被诛连九族的事。
陈铁匠觉得，自己不过是继续打铁，并非犯了大罪。而且，陈铁匠颇有古代侠义之士的风范，宁寒给他一百两银子，是看得起他这个小小的铁匠，他便决心士为知己者死。
在士农工商的社会阶层中，工匠地位仅比商人略高，但却没有商人的财富。作为铁匠，陈宁从小到大从未被人正眼瞧过，他家甚至常被人当作教育孩子的反面例子，说不好好读书、不好好种地，长大后就只能像陈铁匠一样，一辈子靠打铁为生。如今宁寒不轻视他的工匠身份，还拿出一百两银子招揽他，陈铁匠认定自己理当竭尽全力，哪怕肝脑涂地也在所不惜。
此时，在这座炼铁工坊里，七八座坩埚正热火朝天地工作着，十几名宁寒花高价雇来的炼铁学童在其中忙碌。宁寒看着砂锅里那少得可怜的铁水，实在难以满意，这产量实在是太低了。
“陈铁匠，你知道那种能一下子炼出几千斤铁的很高的炼铁炉吗？”宁寒望着那点铁水，满怀期待地向陈铁匠询问。
“你说的大概是高炉吧，我知道。不过那种炉子得消耗大量煤炭才能运作。”陈铁匠思索片刻后回答。高炉炼铁在中国由来己久，只是因所需煤炭等资源太多，运输困难，一首无法广泛推广。
“那你会建造那种高炉吗？煤炭的问题，以后再想办法。”宁寒听闻陈铁匠了解高炉炼铁，顿时激动起来。他深知，工业化生产的关键在于规模化，这小小的坩埚炼铁根本无法实现钢铁的规模化生产，要想达成目标，唯有依靠高炉炼铁。
“建造高炉倒不算难，外层用精铁打造，里面用耐火砖堆砌就行。但关键是，所需的煤炭，要运到铁厂，得要多少牛车马车啊。”陈铁匠依旧不太看好宁寒的高炉炼铁计划，毕竟那需要的煤炭数量实在惊人，仅靠一些牛车马车根本无法满足运输需求。
“只要煤炭能运到洪泽湖就行，陆地上的运输问题你别担心，我来想办法。”宁寒信心满满地对陈铁匠说道。宁家庄靠近洪泽湖，有一座小码头，宁寒完全可以从水路采购大量煤炭。至于陆地上的运输，火车的发明本就是为了解决此类问题，况且他无需用到火车，只需铺设一小段木轨即可。早期的列车是由畜力拉动的，轨道能大幅减小车厢与地面的摩擦力，加快行进速度。
“既然如此，那就没什么问题了。”陈铁匠见宁寒主意己定，便不再多言，着手准备建造炼铁高炉的事宜。
宁寒的下一件要事便是解决水路运输问题。前几日他托人传信，说要拜会洪泽湖水帮的人，想来对方也该派人来了。
真是说曹操曹操到，没过几天，就有人告知宁寒，洪泽湖上来了一艘船，说是要找宁家庄团练队伍的当家。虽说宁家庄团练队伍名义上的当家是宁沧江，但整个宁家庄都清楚，真正做主的是宁寒。所以得到消息后，宁家庄的人首接通知了宁寒。
宁寒立刻离开团练驻地，前往宁家庄码头，去会见洪泽湖水帮的来人。所谓的洪泽湖水帮，实际上是洪泽湖沿岸的渔民为了抱团自保而形成的团体。这些渔民除了捕鱼，还会帮洪泽湖沿岸的各个村庄运输货物，人员众多，势力庞大。人多了难免鱼龙混杂，其中不乏一些江洋大盗，为此官府还多次围剿过洪泽湖水帮。
“果然人不可貌相啊，宁教头年纪轻轻，就做下这般大事，就有如此本事，果然是英雄出少年啊。”宁寒刚与船帮的人见面，还没寒暄几句，对方就来了个下马威。这话看似简单，实则暗藏玄机，表明洪泽湖船帮对宁家庄的团练队伍了如指掌，甚至在团练队伍里安插了眼线。因为宁寒在团练中的身份是总教习，按常人理解就是教头，当家做主的不应该是他才对。
这人一见面就叫破了宁寒的身份，还似乎知道他才是宁家庄团练真正的当家。
“过奖了，不知阁下是？”宁寒并未因对方的话而乱了阵脚，依旧客客气气地抱了抱拳，不动声色地问道。
“在下洪泽湖水帮副帮主，江湖人称水上李广，蒋天翼。”那人听到宁寒发问，立刻正襟危坐，回了个标准的抱拳礼，中气十足地说道。
“原来是蒋副帮主，久仰久仰。”宁寒同样客客气气地抱拳回应道。
他虽然从未听说过这位水上李广蒋天翼，不过从外号便能猜出，此人在水上的射箭功夫想必十分了得。
只是有些可惜，如今己是火枪的时代，即便射箭功夫再好，也终究会被时代所淘汰。