宁寒始终在寻觅袭击宿迁县高家圩的时机，在机会降临之前，他一首按兵不动。本文搜：求书帮 qsbxs.com 免费阅读他深知，稍有不慎让高家圩有所防备，便会给自己留下无穷后患。
出乎宁寒意料的是，仅仅过了几天，一个千载难逢的机会就赫然摆在眼前。在高家圩周边，对其构成威胁的势力主要有两股，一是华兴军，二是近期流窜至宿迁附近的一股农民起义军。如今，宁寒得到确切消息，这股农民起义军即将从徐州府杀来，目标竟是华兴号的大本营。倘若双方激烈交锋，高家圩必然会放松警惕，如此一来，华兴军袭击高家圩就有了可乘之机。
在江苏北部与山东南部的两省交界地带，活跃着众多农民起义军。这些起义军成员多是走投无路的贫民，他们聚在一起，以劫富济贫为口号，奋起反抗满清官府的压迫。这些农民起义军大致可分为两部分：一部分是源于安徽的捻军，“捻”源自安徽方言，意为“一伙”。太平天国运动兴起后，许多一无所有的贫民纷纷结捻起事，队伍不断壮大，最终形成了捻军；另一部分是来自山东的幅军，他们大多头裹幅巾，故而自称幅军，首领被称作幅主，而官府则称他们为幅贼或棒贼。
在泗洪县的邻地江苏徐州附近，此刻盘踞着一支上万人的捻军队伍，其中甚至有一支一千多人的骑兵部队，其首领是马文标。马文标率领着弟兄们，从河南辗转至安徽，又从安徽杀进山东，再从山东打到徐州，一路纵横驰骋，无人可挡。他们攻打大地主的圩寨，夺取粮食以供自身所需，诛杀贪官污吏，大快人心，是一股颇具规模的农民起义军。
正是这马文标的队伍，打算袭击泗洪县华兴号的大本营。马文标的队伍向来是哪里有大户就袭击哪里，原本并未打算攻打泗洪县。然而，自从泗洪县的华兴号发展起来后，在洪泽湖岸边形成了一片颇具名气的富庶之地。马文标这伙人本就以打家劫舍、劫富济贫为生，听闻泗洪县的富庶后，便动了心思。在探听到华兴号的大名后，他们决定率领大队人马，马不停蹄地首奔华兴号的工厂。原来，马文标把华兴号当成了某些大户人家的产业，这也实属正常，在那个时代，人们普遍认为像华兴号这样的商号，必定是有钱有势之人的产业。
马文标的捻军大队伍刚刚开始集结人马，许多普通士兵甚至都还不知道要去攻打哪里，他们的袭击目标就己经被华兴军的探子侦知。没办法，马文标的队伍实在难以做到保密。别看他的队伍兵强马壮，足足有上万人，但实际上，这是由大大小小、不计其数的一股股人马拼凑而成的，每一股都有自己的小算盘。随着华兴号在泗洪县站稳脚跟，其势力触角逐渐向周边延伸。像马文标这样一盘散沙的队伍，实在是太容易被渗透了。甚至马文标抢来的许多东西，最终都辗转流入了华兴军手中。就在马文标决定攻打泗洪县华兴号的当晚，宁寒就收到了消息，可以说，马文标这伙捻军的一举一动，都在华兴军的严密监控之下。
得知捻军即将来袭的消息后，宁寒立刻展开行动。他当机立断，将队伍带到泗洪县与徐州府宿迁县相邻的地界。在这里以逸待劳，一举击溃这股农民军，然后趁势杀进宿迁县境内，袭击宿迁县内的高家圩，进而掌控整个宿迁县。
农民起义军向来以战斗力低下而闻名，华兴军想要对付他们，应当是轻而易举的事情。这些大大小小的农民起义军，其实并不难对付。因为他们都是由一股股小势力组成，打顺风仗时，人人奋勇争先，生怕落后一步就抢不到好东西；但真到了需要拼命厮杀的时候，却个个畏缩不前，都指望别人冲在前面，自己好坐收渔翁之利。所以，一旦这些农民起义军遇上敢打敢拼的军队，哪怕对方只有区区几百人，这上万人的队伍也只有一哄而散的份儿。这就是为什么有些官军和团练，虽只有几百人，却屡屡能大破上万起义军。不过，真正敢打敢拼的军队毕竟不多，这是一个农民起义军和满清朝廷官军相互比烂的时代。官军最终能打败农民起义军，并非因为官军有多强大，而是他们的敌人比他们更不堪。
华兴军无论是作战意志还是武器装备，都是农民起义军无法比拟的，理应能轻松击败他们。华兴军的三个主力作战营，依旧按照原来的思路组建。宁寒把所有最精良的武器都集中在一个作战营中，这个营的兵员素质也是最高的，相应地，其战斗力也是最强的。宁寒将手头仅有的一百杆米尼步枪，全都配备给了李武举的营队，组建了一个火枪连，再加上另外两个冷兵器连队，构成了李武举的营。宁远程和骆世舟的营队，从表面上看，火枪数量比李武举的营队要多，他们的营队都是由两个火枪连队和一个冷兵器连队组成。然而，他们拥有的所有火枪都是落后的鸟枪，这些鸟枪是宁寒几乎搜遍整个泗洪县，才慢慢积攒起来的。说实话，宁寒也没想到，在这小小的泗洪县，众多地主竟会拥有如此多的鸟枪，这也是华兴军与地主们关系持续紧张的一个原因，宁寒正在逐步瓦解他们的武装力量。
宁寒之所以把战场选在两县交界处，一方面是为了顺势袭击宿迁县，另一方面也是为了防止敌人溃败后，小股敌人逃窜至自己地盘，引发不必要的骚乱，导致无法及时肃清。
此次行动，宁寒准备倾巢而出，出动三个主力作战营，外加一个辎重运输营。为了达成突然袭击的效果，宁寒甚至顾不上自己的老巢。不过当下，泗洪县处于势力空白状态，周围的势力相互牵制，无人顾及泗洪县，这也是宁寒敢于冒险的原因。当然，宁寒也并非毫无防备，他己经在泗洪县的各个村庄组建了许多护村队。一旦情况危急，护村队也能起到拖延作用，坚守到华兴军回援。