我心里清楚，师父教给我的只是他技法的两三成，所谓厨艺的极致怎么会是糟熘鸭子和糖酸笋呢？应该是膏烛煨熊掌、火腿汁焖果子狸、羊与驼峰同炖、金盘与玉盏交相辉映的大宴啊！那些才是师父当年在江都扬名的菜色。

不过不要紧，厨艺毕竟是相通的，师父不教我我就自己摸索，还经常研究师父屋里的那些竹简上的古老的调味术。反正我们的生活也渐渐地富有起来了，不缺钱去买最高档的食材，很快我就能做出城里富豪也食指大动的筵席了，他们派人抬着轿子从十八里外的城中来请我，虽然没有江都城中的轿子精致，但也俨然是师父当年的风光了。可每当这个时候，师父脸上忧愁的神色就会更重几分，那只伤残的右手也会瑟瑟发抖。

二十岁那年，我觉得自己已经尽得师父平生之所学，甚至青出于蓝而胜于蓝了。我踌躇满志，想要到外面去闯荡一番，像那些成名的厨师一样，创出自己的招牌字号。

可师父却说：“阿醉啊，人生便如这一桌菜，粗茶淡饭亦饱，珍馐美味亦饱，不过看你和谁一起吃，你不想继续跟我这个老头子吃这顿饭了么？”

我说好男儿志在四方！师父你闯荡过可我还没有，你真要我跟你一样憋屈地在这个小镇子上慢慢变老么？

我心里有点怨师父，觉得他没有把最精妙的手艺传给我，不过我毕竟只是他捡来的，这也就算了，可每次我提出要出门闯荡，他都会用这句话来打发我，我只有年复一年日复一日地待在这个小食肆里，给那些粗人做些只能用来充饥的饭食，这就好比学会了屠龙之术却只能用来杀鸡。

可这一次我是铁了心了，皇帝临幸江都城，广招天下有能的厨师入宫试菜，胜者可得高官统领御膳房，这对任何厨师来说都是至高无上的荣耀。

“你是想让我在你身边待一辈子，给你养老送终么？”我把心里的怨气都发泄了出来。

师父呆呆地看着我，然后他忽然发怒了，像每个年迈的父亲都会做的那样，他狠狠地给了我一个耳光，用他那只伤残的手。

“你这个混小子！我是不想你走我的老路！”

“我轻浮散漫对不对？你不希望我走你的老路，可你有没有问过我自己究竟想要走什么路？”那时我真是傻了，说了一句让我懊悔至今的话，“你又不是我亲爹，我帮你操持这些事情那么多年也够还你的恩情了吧？你以为我真想继承你这个小破地方？”

师父愣住了，一瞬间仿佛老了几十岁，像个风烛残年的老人一样佝偻着坐下，陷入了久久的沉默。

我知道自己真的伤了他的心，可我也不想回头了，三更天的时候，我收拾了一个小包袱，带上这些年攒下来的盘缠，悄悄推开了房门。

那晚的月色很暗，院子里寂静无声，师父身披白色长袍，端坐在乌木椅子上，背朝着我，威严得让人不敢靠近。

这是平生唯一的一次，我见到了那个曾经名震江都的名厨的气势，拜服在他厨艺之下的食客如过江之鲫，而他高踞礁石之上，操纵着天下人的味觉，自己却不沾染尘世的灰。

师父转过身来，月光照在他如霜的鬓上，仿若深秋渐冷的溪水。我踏上一步，强行要冲破他的气势，冲不破那个老家伙我就走不出细柳邬，我这一生都是小镇上炮制牛肉汤的食肆小老板！我不甘心！我终要扬名天下，坐着八抬大桥回到细柳邬，带上我师父再一起杀回江都去，叫当年那些看不起我师父的人，在他落魄后背地里嘲笑的人都自惭形秽！如果当初真的有人打断了我师父的手指，我就要设法把那人的手指也一根根打断！

没错没错……尽管说了那么过分的话，我心里还是喜欢那个讨嫌的老家伙……他是我爹啊！没他我早死了！

“你知道厨艺中最精妙的一项技艺么？”师父沉声问。

“尊重食材的心？”我心里有点没谱，这种玄而又玄的问题，师父为什么要问我？

“鬼扯……是刀工。”师父叹了口气，“再好的食材，再妙的调味，都要刀工过硬才能料理。我知道你为什么铁了心要去江都，那位皇帝……咳咳……那位皇帝的御制筵席中，必然保留的一道菜就是河豚，而河豚含有剧毒，必须收拾干净。你需要一把好刀，想当名厨，没一把好刀，在江都是无法立身的。”

他从怀中抽出一把我从未见过的铜柄厨刀递给我。刀出鞘，呼啸犹如龙吟，寒光凛凛中三个铭文大字：河豚毒。

“去吧，码头上的船要开了。”师父轻声说，“记住我的话，不可由着自己的性子胡来，江都城，那是让人名扬天下的地方，也是吃人的地方！”

我的眼泪无声地往下流，真不敢相信，我这种狠心的家伙，到了那一刻会控制不住地流泪。

“等我扬名天下，就回细柳邬来接您！”

“不用你扬名天下，想家了就回来，师父年纪大了，去不了远地，永远都在这等你。”师父转过身，佝偻着背走向自己黑漆漆的屋子，我忽然发现他是真的老了，老得不知什么时候就会死。

我在门前的孔桥

上站了很久，看着厨房里那个佝偻的身影在灯下呆立了许久，终于开始忙碌起来……

大刀切肉汤汁沸腾，师父还是没有忘记为那些苦力汉子们准备第二天的饭食。

我到了江都城，江都城的繁华冠绝天下，皇帝到了这里都乐不思蜀。

在那个天下饥荒饿殍遍野的年头，江都城却是食肆满地，豪商富贾一掷千金，豪奢到了极致。那正是我大展拳脚的地方，御前献艺不是随便什么人都能去的，我得先在江都打出自己的名号，我虽然是个小地方出来的厨师，不像江都名厨们那样懂豪门盛宴的规矩，但我是师父的徒弟，我还有宝刀河豚毒。

那柄刀不仅锋利无比，更能使腐肉生鲜，解除百毒。我听说皇帝爱吃河豚鲜肉，便刻意在这项危险的技法上下功夫。我会故意在河豚肉中留一点毒素，那毒素可以提升河豚的鲜味，食客会觉得麻痹感从脚开始往身上蔓延，一个个呆若木鸡，可恰如其分的毒素让麻痹感蔓延到心脏之前就消失，有河豚毒的辅助，只要我手下稍微控制，这其实并不难做到。

于是食客们自觉在鬼门关里转了一圈，尝到了绝世的美味，既惊险又享受。他们四处传扬我的名声，不出一个月，我的名字就震动了江都城，我得以参加豪门的厨斗盛会，那种奢靡的盛宴即使放到今日也不输任何宴会的排场。

厨师们穷尽心智做出各式菜肴来取悦那些吃惯了珍馐美味的达官贵人，他们用老鸭与鹿筋同炖，辅以黄葵调味，用这汤去煨熊掌，或者用整条松江鲈鱼和百年野山参为汤，整锅汤只取最上层的一碗，把鲜嫩的小豆在热汤里泡熟了，用作餐后清口；还有人用整块翡翠雕成的大釜蒸驼峰，那气势自盛唐之后，在宫廷菜中便再也见不到了。

可我只做一种菜，鲜鱼。

我在那个有河的小镇长大，那条河连接着松江，能够捕到很多鲜美的河鱼。每当渔汛来的时候，师父都会烹制时令的鱼汤，引来整个镇上的人排着队争购一碗颜色雪白如玉的汤，我料理过各种各样看起来不起眼的鱼，知道如何调味平衡它们的腥味，如何用配料增添它们的脂香。

我来自小地方，但我浸淫在那里的山水之间。无论是用翠釜金锅还是名贵食材，那些名厨终究比不上我对食物的了解，同样一碗汤，我做过几千几万碗，他们只做给达官贵人吃过几次。

而且我还有河豚毒，一旦某个厨师真的强到能够挑战我，我就请出那柄刀，为贵客们做上一道拿手的生切河豚，毒素随着刀身上的纹路流走，只留下雪白的鱼肉。

那是我最风光的日子，豪门的仆役们手持千金在我门前排起长队，只为请我去给他家主人做一顿鱼宴。他们不吝用最华丽的词句赞美我的厨艺，我和他们同桌而坐，讲解每道菜的制法和口味，我 志得意满，一次又一次酩酊大醉，我觉得天下已经没有什么我不可以征服的了。

可醒来后我又有点好奇，这种荣光想必师父曾经也享受过，享受过这样荣光的人，又怎么会放弃一切，回到那个小镇终老呢？

终于，改变我命运的人来了，那天当我呈上精心雕刻的河豚鱼片时，一只素手从白玉帘子后面探了出来……直到今天我还记得那只手的美，增一分则肥减一分则瘦，肤如凝脂骨节清秀。

陆雨岚的手也算漂亮了，可天长日久操持着锅铲和菜刀，长了太多的茧子。

但那只手不是，它似乎只适合用来写诗绘画抚琴吹箫，或者爱惜地拂过男人额前的头发。

那是山阳郡主，皇室中最耀眼的女孩儿，整个江都都流传着她的美名，可她的真容却总是藏在白玉帘子之后。

而那一天，为了我的一道河豚鱼，她亲自揭开帘子，看了我一眼，夹起一片鱼肉放进檀口之中，咀嚼之后吐在了侍女捧上的银盘里。

“菜风雅，人亦风雅，民间有此人，应当引荐给陛下。”山阳郡主脱下手上戒指递给我，“拿着这个去找宫中的人，说你是我推荐的人。”

人人都说要遇贵人，那天我遇到了自己的贵人，我终于能跻身天下顶级名厨之列，在皇帝面前一展身手。

更难得的是那贵人国色天香，她欣赏我的菜，也欣赏我的人。我必须赢得那场御前的比试，我这种出身的人，唯有抓住那个机会才能登堂入室成为官员，我会执掌御膳房，身份才略能配上那位高高在上的郡主。我的心思全在她身上，满心都是绮梦。

我持着郡主的信物入宫，果然得以和名动四方的大厨们入宫献艺。其他厨师也都是达官贵人推荐，我便是代表了山阳郡主，我赢了，也是山阳郡主府的荣耀。

连着九日的御制筵席，也是连着九日的比拼，我施展所学连挫强敌，这才来到皇帝御前。

果然如师父所说的那样，皇帝酷爱河豚之美，那天比试的题目就是一对金睛河豚。我只有一名对手，我们各自料理一只河豚，呈献御前。

见到那只河豚的时候我也有些惊讶。河豚是长江河鲜中的珍品，生长速度极慢，一年才能长一两肉，一斤重的河豚已是极品，而这两只河豚却足足九斤重，而

且头尾相差只在毫厘之间，简直匪夷所思。

更惊人的是这两只河豚的毒性，老豚比新豚的毒性大很多，如此老豚，它的每滴血都是剧毒！

但我心中狂喜，我已经赢了！师父让我带着河豚毒来到江都，他似乎早已料到了御前的这一幕。

可接下来的事情出乎我的预料，御前制菜必须用专用的厨具，一模一样的银刀银锅银碗，大概是皇帝担心有人下毒。我心中凛然，请内侍带我求见郡主，想用自己的刀料理，可郡主说我的厨艺怎么又是区区一把刀能够限制的？和我竞争的厨师是长公主推荐的，既然他能够适应各种厨具，我为什么不行呢？

我这才醒悟到我代表的绝不仅是自己，还是山阳郡主府，我已经不是当年镇上的食肆伙计了，我的背后不只是师父。

好在刀工是我最拿手的一门技艺，我将肥腴的河豚肉剃下，再切成如宣纸般的薄片，三片鱼肉在手中一过便是一朵含苞欲放的花朵，雕鱼骨为花枝、鱼鳍为叶，这就是我为皇帝准备的“琼花图”。这是烹饪的至高境界，不见食材的本型而保存食材最本源的味道，根本不需要任何调料辅助，就已经是人间的极品了。

我不断瞟着对手的动静，却见他只是选了红烧的做法，那么平 庸的手段简直是暴殄天物。

时间很快到了，参与筵席的诸位公卿都对我的琼花图赞叹不已，没有人往那条红烧河豚上看一眼。

但没有一个人下筷子，宫内太监只是把一双银筷子放在银盘上，捧到了我的面前。

原来宫中的规矩与外界不同，河豚毒性太烈，稍有不慎就会身亡命丧，所以在客人品尝之前，需要厨师亲自试吃。

我的对手想必已经意识到了自己的失败，木然地夹了一筷子红烧河豚放在嘴里。

我傲然地夹起一朵“琼花”放在口中，那是世间最令人满足的味道，天然的带着野味的脂香，便如春江水暖河豚欲上时，微量的毒素随着血脉去向全身各处，那种麻痹感让人如在云端。

我静静地站在那里，公卿们微笑地看着我……那感觉真可笑，他们是在看我死不死。但我胜券在握，今日一战我名动天下，将来高官得坐骏马得骑，衣锦还乡，把师父接到江都城来安享晚年，娶妻却也不急……还有山阳郡主那盈盈秋水间的目光在白玉帘子后看着我，也许我能亲近那明月般的女孩，不是以现在厨师的身份。

可这个时候，那股细蛇般的麻痹感忽然穿越了我的心脏……我无力地倒在地上，最后一刻，我看见对手的脸上也带着如我一般的、胜券在握的笑容。

我终于想明白了我的失误。我的全部心思都在山阳郡主身上，手中却不是那柄可以帮我解决一切问题的河豚毒，放血放得不够干净。我毕竟只是小地方来的厨师，接触顶级食材的时候太少，我没有料理过九斤重的河豚，低估了它的毒性。

而我的对手很清楚金眼河豚的毒性，所以他用了保险的红烧。

当我冒险地采用鱼生与他竞赛时，他就已经预见到了我的失败。但他什么都没说，他就是在等我倒下。我才明白，我之前的成功一直都有师父的庇护，而当我放开河豚毒的时候，我就失去了那个庇护。

我不甘心，我刚刚见识了这个世界，宫中御膳房的官位、跨马游街、锦衣玉食还有那明月般的山阳郡主，一切都还在等着我，可我却在功成名就之前倒下了！师父还在那间小店里等着我，他说过会永远等我回来，却只能等到一个笑柄般的噩耗……

我强自挣扎着，忽然睁开了眼，虽然视线中一片模糊，可足以让我欣喜若狂，难道奇迹就这样发生了？我挺过了河豚毒素？

我狂喜地想要呼喊，却发不出任何声音，我想要跳跃而起，却发觉自己动弹不得。眼前仍旧是那座辉煌的宫殿，皎洁如明月般的山阳郡主惊恐地从白玉帘子后起身，来到御前跪下说：“臣妹惶恐，以为此人有过人的技艺，推荐他御前献艺，却不料是个自负的浑人，做的菜毒死了自己。臣妹委实不敢存有损皇兄龙体的心，望皇兄明鉴。”

高高在上的皇帝宽宏大量地笑笑说：“河豚本就是拼死一吃之物，所以才设了厨师必先自己试吃的规矩，他学艺不精毒死自己，跟皇妹有什么关系？皇妹不必自责，来暖阁中和朕小坐。”

我的目光竟然能够穿透那厚厚的帷幕，看到山阳郡主踏入暖阁后嘤咛一声扑进皇帝的怀里，娇声说真是吓死臣妹了！皇帝笑着抚摸她的腰背……我这才想起外面传说皇帝荒淫无道，连堂表姐妹都不放过，原来都是真的。

“不如诛了那厨师的三族，好为陛下出气。”郡主说。

“这种浑人，有什么必要管他，快抬出去倒是真的，免得皇妹受惊。”皇帝还是那么宽宏大量。

我亲眼看着自己的尸体正被人拖出宫去，有人把我精心炮制的河豚鱼片倾倒在我的尸体上。在那些人的瞳孔中，我看到了自己的倒影，一把铜柄银刃的厨刀，上面有三字铭文：河豚毒。

上天并未赐我第二次生命的机会，但河豚毒的天赋灵性吸收了我的

魂魄，从那一刻起，我成了妖物。

因为河豚毒的珍贵，它没有被抛弃，而是被置于江都城行宫的深处。所有看守府库的人都不敢靠近这柄刀，因为它每夜夜半时分就会发出凄厉的啸声，像是冤魂愤怒的嘶吼。

外面的世界一年年地改变，皇帝死了。一波波人马到达这里，宣布这里是自己的领地，可没多久他们又被其他人赶了出去。在他们走之前，都会带上所能带走的一切财宝。这座行宫，曾经花费了无数民脂民膏修建起的建筑，也渐渐败落下去被人遗忘，连同那把被封存在最深处的妖刀在内。

一年年过去，很久都没有活人出现了。妖刀渐渐安静了下来，不再发出啸声。封印在牢笼里的日子过得很慢，慢到让人足以千万次地回顾自己这一生。

我已经不再愤怒，因为我的仇人也死去了，或者死于兵火和野心，或者死于时间永不停顿的屠刀。此时我心中剩下的，只有后悔和渴望。

而这个时候，江都城中天象巨变……

“天火，是天火把你的魂魄从刀的封印中解救出来，给了你自由。”白起点燃今晚的第三支烟，拉开了纱窗。雨已经停了，凉风吹走了书房里的闷热。

“你怎么知道？”沈醉吃了一惊。

“因为那一年我也在江都城。那场天火夺走了很多人很多东西，”白起的神色略微黯淡，“却也造就了你。”

白起慢慢地吸着烟，望着街道上的车灯出神。沈醉从他眼中看到了某种遥不可及的东西。

“想不到跟大人这么有缘，千年之前，我们都曾沐浴在那场天火之下，目睹天地的焚烧。”沈醉叹息，“那是一桩悬案，直到今天都没人能解释那场把江都城付之一炬的天降大火是怎么回事。有人说那是因为那座城市中沉淀了太多罪恶，天帝降怒；也有人说那是一种奇怪的大气电离现象，瞬间江都城上空的大气被加热到几千度；甚至有人说那是火山喷发，就像毁灭庞贝古城的那场火山爆发。

“但他们都错了，那是悬挂着五色锦帆的征天之舟从天空经过江都！数以万计的妖物追随着它奔跑，它散发的光焰如炽烈的火云把沿途的一切都摧毁，但那澎湃之极的天地元气也滋养了世间一切的妖物。它所到之处规则都被逆转，天道都为之沉默，它既是摧毁一切的根源，却也可以生死者肉白骨！那是它最后一次出现在人间，把我的魂魄从河豚毒里抽离出来，从此我变成了一个自由的妖物。但我来不及追上那艘覆盖半个天空的蓬莱之舟，我见到的只是它留下的漫天火云。大人根基在我之上，想必看到了蓬莱之舟的本相吧？”

沉默了很久之后，白起轻轻地摇头：“不，我没去看它，那时候我和一个女孩在一起，看着她慢慢地死去……”

沈醉一怔，旋即微笑：“每个人都有些不愿告人的往事啊……这些我就不便追问了，接着说我的故事。”

捌、面

从我的魂魄被封印入刀到天火降临，上百年已经过去了，天下早已换了主人。当年的一切全都云消烟散了，我和对手斗厨这种小事，更是历史都不会记载的。

来时的路依然在，在被封印的百年里，那条路已经在我的幻想中走了无数次。我一路经过那些熟悉的地方，终于那一天到了一条看上去很熟悉的小河，河上漂着千百个河灯，又到了乞巧节了。

我在河边的食肆里坐下，点了一道当年的牛肉汤面和一道旧日的鱼 羹，慢慢地吃着。

“我会在这里等你回来的……”当年那个老家伙是这么对我说的。我信，我真的信，他一定会等我的……我站在那座孔桥上的时候，河湾边的空地上已经是一片荒草……我的食肆呢？我的师父呢？我的爹呢？漫漫的河灯从我脚下漂过，我想唱一首古歌，却哭了起来。

百年啊，他哪里等得了我百年？荒草里有他的墓碑，那间没有人继承的可怜的小食肆，它的木梁被人拆走，它的碎片被人拿去烧锅……可我能怪谁呢？是我自己回来晚了。

老家伙提醒我江都是吃人的地方，他提醒我带上那柄刀，可我都忘了……

就这样，我成了无家可归的旅人，开始在天地间流浪。

这个世界无论怎么变化，总有人肯为美食花上大价钱。我骑着骆驼穿越沙漠，时代变化，我又乘着钢铁大船出海远航，甚至坐上了能翱翔云间的飞机，这世界那么大，足够我不停走下去。

既然没什么可在乎的了，我也就放浪形骸。我在每一个地方停留的时间不超过一个月，月末的那天，我会召开一场极尽奢华的宴会，只有出价最高的十个人才有资格参加，食客们走出房门时都如痴如醉，声称吃过今晚的食物此生再无遗憾。而第二天人们再拿着重金登门拜访时，我已经在新的路途上了。

我就是要制造这种效果，就是要逗他们玩，他们都是些纵情声色追求极致享受的豪客，可吃了我做的菜，以后的日子里再吃别的都会味同嚼蜡，这是人们要为贪婪付出的代价。

我在瑞士银行开设了匿名账户，财富像雪球一样越滚越大，钱对我来说很快就失去了

意义。我可以举行通宵达旦的派对，每晚都在名酒美女的包围中度过，每一个清晨的地平线都是未知的。

直到五年前的一天，我在加勒比海的一艘游艇上醒来，眼前宿醉的男女们倒成一地。我踉跄着走到洗手间，用凉水泼醒了自己。

那时候，我看到自己胸口出现了一点透明……两个小时后，我坐上了私人飞机。机长问我目的地是哪里，我说中国。

是时候该回家了。

上一次经过北京的时候它还叫做北平，多年来它变了很多，让我误以为自己身在香港或是曼哈顿。这里有顶级的夜店，有全世界最好的美酒，有听你讲一个故事就肯和你浪迹天涯的姑娘。

这里还有满汉楼，如今世上留存的和“蓬莱”有关的东西已经不多了，但满汉楼的灶眼是其中之一。外人很难相信，满汉楼如今还在用那个历史近千年的老灶眼，早在满汉楼挂牌之前那个灶眼就存在了，它曾经多次被破坏，但经过修复后依旧是一口绝妙的灶眼。在如今这个煤气普及的年代，高温火焰当然很容易获得了，但在古代，一口高温的好灶往往就是一家饭馆的命脉。满汉楼的灶眼 更神奇的地方，是它即使熄火，三天之内光凭火灰就能保持温度，最适合熬制上品的汤。据说每隔百年，都会有一位神秘的贵客光临掌握那个灶眼的饭馆，得到邀请的人都能许一个愿望，那个人就会为他实现。

关于那个人可能来自蓬莱的说法，早在一些妖物间流传开来。

我没有把握自己能遇见那位贵客，因为我的时间不太够了，上一次他出现据说是1956年，那么下一次是2056年才是……但我还是不愿意放弃这一线希望。

我观察了满汉楼很久，那天清晨，我从一场派对上回来，带着前一晚刚认识的女明星回家，经过满汉楼，我忽然心血来潮，邀请那位女明星跟我进去吃早餐。

外壳还是那套红皮墙绿琉璃瓦，可里面却让我哭笑不得。各式各样的人在大厅叫嚷着，从光屁股的孩童到剃着半寸的糙老爷们，从浓妆艳抹的大姑娘再到刚遛弯早市的大妈们，打孩子的、传闲话的、约麻将的、吧唧嘴的……这哪还是以雅致脱俗闻名的满汉楼啊，简直就是个油烟气十足的菜市场！

虽然早就知道解放后这里变成了大众菜馆，却没想到当年的余韵已经丝毫不剩了。菜单上也都是些京味的大众菜，但招牌菜竟然是牛肉面！我点了两碗面，忍受着女明星鄙夷的眼神，坐在乱哄哄的人群中。

那是一碗我见过的最糟糕的红烧牛肉面，光看品相简直是一场灾难。我无奈地让服务员去叫主厨出来，表面上说是想请教请教这招牌牛肉面的作法，其实是想知道这店里的人是否还知道那位尊贵的神秘客人。

主厨不在，来的是主厨的孙女，十六岁的女孩穿着件厨师服，小脸清秀，梳着一条倔强的单马尾，凌乱的刘海，眼瞳活泼得像只小鹿，也算是美少女了。可我见过无数的美少女，就像这千百年来与我擦肩而过的每个人一样，以陆雨岚见我的第一面，本该是注定要被我忘记的。

她看着我和我身边的女孩，皱着眉，分明是不大看得起我们。

我笑了笑说：“今日的满汉楼还是别挂那个招牌吧，丢人。”

“什么意思？爱吃吃不爱吃滚！”陆雨岚眼睛一瞪。

“当年料理满汉全席的酒楼料理牛肉面，本来已经说不过去了，再看你这碗面，粗的粗细的细，像是爷爷带着孙子赶集。牛肉炖得太烂，萝卜也是太老，汤头颜色太重，像是熬糊了的中药，现在的满汉楼已经沦落至此了么？”

“你行你上啊！”陆雨岚的横劲儿真是没法说，你们看她现在够横了，她小时候才是个犀牛般犟的丫头呢，那是真犟。

我皱了皱眉：“如果是我的话，就用牛油爆香葱姜，松茸母鸡吊汤，牛肉选上好的黄牛腱子肉，每块要带着筋头，配上天津产的赛鸭梨的沙窝萝卜，小火慢炖。面要做一根面，用当年的小麦粉掺上青稞粉和荞麦粉，筋道中要有谷香。取三十只小碗，每碗一根面条，两块牛肉，半块萝卜。”

“然后呢？”陆雨岚盯着我的眼睛，旁边来来往往的人看着我们俩犯冲，都带着看好戏的表情。

“然后就吃面咯。”我不太明白她的意思。

“那就吃面！”陆雨岚把她做的那碗面重重地放在我面前。

“你这面能吃？”我简直气懵了，敢情我给她说的那些话她都没听进去。

“本店杜绝浪费粮食！”陆雨岚格外地严肃。

我就差笑出声来了，你开店我付钱，我买了面面就是我的，我爱吃不吃关你什么事？我倒是知道某些寿司店的名厨，他们做出的寿司你要是放久了不吃他们会对你白眼相向，可那是极品名厨才有的待遇，你这碗粗制滥造的面，何德何能呢？

“对不起，我可以吃东西，但我不吃不用心做出来的东西。面对这样的面，我想我还是饿着好了。”我起身带着女伴要走。我满心都是沮丧，即便那位贵客的传闻是真的，他也绝不会去一家沦落到做牛肉面和卤煮的小

店开那百年一遇的盛宴。

“喂！你什么意思？看不起人啊？我们满汉楼的牛肉面，这条街上都有名的！”陆雨岚竟然拉住我的袖子不让我走，一副没完没了的模样。

我原本就不喜欢人纠缠我，加上沮丧，不由得发了火。我发火的方式是甩开陆雨岚，当着她的面把那碗面端起来，面无表情地倒进旁边的垃圾箱里。

“不够格的东西别在我面前出现。”当时我大概是这么说的。

“啪”的一声响，比今天她打我还响亮很多。我真的懵了，上次挨打已经是千年之前了，打我的那个人是师父！这么多年以来我所到之处，人人都待我如神明，今天却被一个做不好牛肉面的黄毛丫头当众打耳光。

我的女伴尖叫一声，踩着高跟鞋蹦起来想反抽陆雨岚一个耳光。我拉住了她，因为我闻到了弥漫开来的肉汤香气，那气味里充斥着浓油赤酱、世俗欢闹的美。

很多年前我吃过这种面，很多年前我还做过这种面。

千年后，我竟然又闻到了这香气。

我笑了陆雨岚倒哭了，你别看她倔强，其实很容易哭，她说：“你知道做一碗面我多费工夫么？我们从昨天晚上就开始揉面，切葱就切了三个小时！你不吃你不是浪费粮食么？我们的面都是手拉的，我们每天做那么多碗面哪能做得像你说的那么精致，我们店的客人从来没有浪费粮食的，你有钱你就能欺负人？”

旁边一群早起来吃头汤面的老头老太太也围着我骂我不是东西，好像是我打了陆雨岚一耳光而不是她打了我一耳光。

可那些我都顾不上了，我闻着空气中浓浓的牛肉汤香气，忽然间回到了千年之前，我师父那口老汤锅旁。其实那碗面很好，只是不精致，好得就像我师父历经沧桑、很难看的脸……可我好想他。

离开满汉楼之后，我找人查了一圈陆雨岚的背景。她的人生简单得让人乏味，放在档案袋里只有薄薄的一页纸。

那时候她还是个高中生，她父亲是个有点成就的律师，满汉楼是她家的老产业，当年公私合营了，后面政策变动又发还给她家了。她爷爷是个名厨，很惦记餐馆这摊子家业，拖着生病的身子继续经营满汉楼，陆雨岚是来帮她爷爷的忙。但父亲反对陆雨岚继承家族的产业，强迫她念了经济系，准备等她大学毕业就送出国去念商学院。

她平时跟一般高中生没什么两样，穿牛仔裤运动鞋，背着双肩书包，骑自行车。她很酷，在学校里人称小女王，有几个同级男生暗恋她，但没人敢跟她表白。进了厨房，她就会换上那身白制服，扎起马尾辫，摇身一变成为代理大厨，爷爷的老同事们也都听她的，所以十六岁就在老馆子里干得有模有样了。

她很喜欢跟爷爷研究做菜，在厨房里待上一天一夜也不知道疲倦，她和这里的街坊很熟悉，知道他们的口味偏好。他们彼此间三姑四姨地叫着，像是一家人。

她的人生就像水晶杯里的清水，让我一眼能看到底，但她能做出一碗真正的好面。

其实做牛肉面并不难，关键就是要用心，当年我师父就是那样做面的，老汤的汤锅从来不熄火，每晚客人走完后他就开始揉面，萝卜选嫩的，葱花切碎，成年累月做同一件事，你总能做好。其实那样的面我也能做出来，我当年做过成千上万碗，可我已经忘记那套手艺很久了，因为食客们都对它不屑一顾。

陆雨岚经历的一切就像千年前的我，但她却选了跟我完全不同的路。

我对陆雨岚蛮有兴趣，就买下满汉楼对面的地皮，开了一间餐馆。开业的时候我给她发了邀请函。我知道fugin这样的餐厅开在这么一条老街上，势必会挤压其他老店的生意，尤其是满汉楼，但我就是想欺负她玩。

开业那天，剪彩仪式都搞完了她才出现，抱着一只可笑的花篮，还穿着那件白色制服，和满屋盛装的宾客站在一起显得格格不入。我当时正在和几位贵宾聊天，她斜插进来打断了谈话。

“原来你也是厨师，你是来当竞争对手的咯！”她放下花篮，转身就走。

“怎么会呢？我是来跟你交朋友的啊。”我微笑着说。

我真的是来跟她交朋友的，可她不相信，也不明白……一个活了千年的妖物忽然对一个十六岁的女孩生出了兴趣，她不明白也是应该的。

从那天起陆雨岚就和我就像是两根拧在一起的弹簧，总在较量。这对我来说其实很简单，满汉楼最大的优势是平价早餐，fugin开业第一天就推出了同样价格的早餐，但却是自助餐，十元一位吃饱了算，蛋白质、脂肪、碳水化合物搭配合理，既健康又美味。那天陆雨岚站在空荡荡的满汉楼前，眼看着对面fugin人满为患，面色阴沉得像是暴风雨来袭。

“现在认输还来得及，把满汉楼卖给我，支票上的数字随便你填！”我喝着咖啡对街对面的陆雨岚说。

你知道她是怎么回复我的么？她对我比了个很凶的鬼脸……当时我一口咖啡喷出来，惊得那个陪我吃早餐的姑娘花容失色。

第二天满汉楼

也开始搞大减价……当然我也会有新的应对策略。顾客就像是潮水似的，一会涨潮涌向fugin，一会退潮回到满汉楼，这对我来说是最有意思的事情啦，也花不了多少钱，毕竟有几百年攒下来的老本，而且fugin压根也不用靠早餐挣钱。

但满汉楼不一样，本来底子就薄，经不起几天的折腾。不过我也不想满汉楼垮台，陆雨岚做不下去了，我跟谁玩游戏呢？作为一个老得快要死的妖物，生命中竟然有最后的趣味，很难得不是么？

陆雨岚四处筹钱，甚至还找了街上其他商家开会，要守住老店们的地盘。一开始大家还很齐心地四处张罗，没过多久动静就越来越小。fugin的火爆带动了整条街的地价，很多投资商想要分这块蛋糕。那些和满汉楼定下攻守同盟的老店卖了店面，拿着大把钞票喜滋滋地搬出老街，直到最后只剩下陆雨岚一个人还在坚守。

说实话我没想搞得她那么辛苦，林夏说得对，从我对她感兴趣开始我就变成了一个想抓她辫子玩的小男孩，却无意中给她带来了大麻烦。

我开始考虑新的策略，就是买下满汉楼，把陆雨岚变成我的主厨之一。这样，那个灶眼在我的控制之中，没准那个贵客就会出现，而我也能总跟陆雨岚斗着玩。

每天fugin营业前，我都会去门前的长椅上喝咖啡，陆雨岚也会在那个时候带着伙计们出来摘门板。我每天都给她提新条件，她的鬼脸越来越凶，也越来越疲惫。就像有些人习惯每天开车听广播一样，我们已经把这种斗气当成了一个习惯。直到有一天，我端着咖啡杯等了很久，陆雨岚都没有出现……那一整天我都像是宿醉未醒的人一样，看着满汉楼里人来人往，伙计们忙忙碌碌，可就是没有 她的身影。

生病了？不应该，上个月她头疼犯了不也来了么？难道出了什么意外？那一天我都不开心。

终于在晚饭前我听说陆雨岚在另一家高级餐厅里，同行的还有一个陌生男人。千百年来，我的心一直都像是一口寂静无声的深井，而这个消息，就像是掉进井里的一块巨石，突兀而沉重。

我想完蛋了，原来我真不是在跟她玩啊……我太在意她了。

在这个北京城，还没有一家餐厅敢不给我面子。我只需要打一个电话，就算那里今晚满座，经理也会给我单独加一张桌子。餐厅经理诚惶诚恐地给我上了所有的看家菜品，可我只盯着不远处那张靠窗的桌子。

陆雨岚坐在那里，既没穿那身引以为傲的制服，也没有穿平时的仔裤球鞋，却穿了一身淡蓝色的晚装，踩着一双细跟银边的高跟鞋。我之前从没见过她穿露小腿的衣服，没想到那个倔强如锄头的姑娘竟然有一双那么美的小腿，修长洁白如同象牙。她那晚甚至还化了妆，虽然神色看上去还是那么不自然，却足够让我大跌眼镜了……

你说，她见我的时候怎么就不化妆呢？

女孩子还是化点妆好看嘛！

“你的审美看起来还是停留在夜店的级别。”白起冷冷地说。

“随你怎么说咯，你自己喜欢小三专业户还有脸说我？”沈醉也比了个鬼脸。

陆雨岚对面的男人西装革履衣着华丽，金丝眼镜后的眼神咄咄逼人，透着一股自信，刚刚发表了一通对于红酒的见地，可陆雨岚却有些走神。

“其实这次回国感觉这边变化也挺大了，发展得不错。听说有家叫fugin的餐厅不错，下次咱们可以约在那里。”男人扶了扶镜框。

他戴着耶鲁的毕业戒指，这种人我见得多了，名校毕业，顺理成章地进入华尔街的高楼大厦里工作，商界精英的派头十足。

“那里一般，我觉得这里就挺好。”陆雨岚低头玩着勺子。

“我听伯父说你平时都很节俭，这是做妻子的美德，我很赞同。”男人微微一笑。

我一怔，这两位难道是在相亲么？陆雨岚倒是话很少，百无聊赖地搅着面前的松茸汤，静静听着美式精英喋喋不休着华尔街是如何如何的纸醉金迷，曼哈顿的房价是如何如何的高昂，他的老板同事们是如何如何的土豪等等。

“我想把房子买在中央公园旁边，虽然公寓面积小一些，但别墅似乎太空旷了缺点人情味。”精英男又托了托眼镜，“对了，我还没问你对做全职太太怎么看？”

“啊？”陆雨岚被他问得一怔。

“其实你不用这么快回答我，我也很欣赏职业女性的。”男人耸耸肩，又请侍者开了一瓶红酒。

我想不出陆雨岚这种妞做全职太太的样子，很想笑却又笑不出口，像是有异物堵在嗓子里。

“也说说你吧，我听伯父说你本来是很抗拒相亲的，为什么这次对我如此青睐呢？”男人得意地问。

“其实除了爸爸的安排，我还有件事情想要拜托你，你既然在美国做投资，那你有没有兴趣在国内投资一家餐厅？”陆雨岚终于开口。

“餐厅？什么餐厅？”

“百年老店，满汉楼。”她递上一个文件夹，“计划书我已经写好了。”

“不急，不急！我晚上回酒店再看。”男人把她熬了一个通宵写好的计划书放在一旁，含情脉脉地盯着陆雨岚。

“请你认真看一下，那个计划书对我真的很重要！”

“是么？”男人很诧异，“我听伯父说了，不是一家快要倒闭的老馆子么？你想开饭店的话，我们去了美国，我给你开一间最好的！”

陆雨岚的眼角抽动，可她还是缓下情绪，认真地试图说服对方，“那不一样，小时候我爸爸妈妈工作都很忙，就把我放在爷爷的满汉楼里。爷爷一直很忙，每天都让我在店里自己玩。说起来有点可笑，我总觉得那间老店是有灵性的，仿佛能听懂我说话。我不想见人的时候，它的门就不会被人打开；我开心的时候，它仿佛会和我一起笑。我总能在里面找到别人找不到的食材，供我偷偷学厨艺。与其说我是爷爷和老伙计们带大的，不如说我是被那间老店带大的。对我父亲来说，满汉楼是个负担，是个巴不得要甩掉的累赘。可对我来说，那是我的家！”

我忽然想起那间远在细柳邬的食肆，又开心又难过，叫侍酒师给我开了一支1989年的红颜容。

“lucy，我非常理解你的心情，可你知道在商言商，如果我违背我在商务上的原则投资一家位于顶级地段的老店卖包子油条，这会有损我在行业内的地位。”男人柔情万种地安慰陆雨岚，我还是第一次知道她叫lucy，“但如果是我们婚后，这就不一样了，可以作为我们家的投资，我们家自觉自愿，没人能指责我们。但说心里话，如果你喜欢餐饮业并想保持满汉楼的招牌，我们为什么不试着跟fugin合作呢？他们最近在资本市场上很火热，以我的人脉，介绍你认识沈醉不成问题，你们合作把满汉楼重新包装，上市都有可能的。”

我心说信不信我把1989年的红颜容淋在你那颗油光水滑的脑袋上？

“这不对吧？”男人说到这里忽然一顿，打个响指叫来服务生，“你们这牛排到底是不是澳洲的，别是拿本地水牛肉糊弄我吧……”

一滴泪水落在松茸汤里，像黄沙中滚落的珍珠，眨眼间被流沙吞没。

我心里叹了口气，陆雨岚一直都很倔，不肯向任何人低头，被我打压了两三年都没听她说过一句软话，没想到那天她竟然为了满汉楼，化妆穿裙子来应付这种货色。

但也是那场对话让我真正明白了陆雨岚，明白了她为什么再苦再难也要撑下去。对每个人来说最重要的东西是不一样的，对有些人来说是权势，对有些人来说是美女，对有些人来说就是间老店。

如果细柳邬的食肆还在，如果有人想从我手中夺走它，我也是会撕下这张笑脸跟他玩命的。

我喝完了那瓶红颜容，经理过来提醒我夜深了，我这才发现餐厅里所有人都已经走光了。餐馆的另一侧，陆雨岚默默地坐着，美式精英已经走了，想必是谈崩了。

“真巧啊陆大厨师。”我在她身边坐下，“有什么烦心事？”

陆雨岚呆呆地看着我，想来是没明白我这个冤家对头怎么会以这种知心哥哥的面目出现。我让经理给我两杯香槟，陆雨岚难得地没有拒绝，我们就这么默默地坐着喝酒。那年她22岁，我……1400多岁，我说喝完了安安神我送你回家，我司机在外面，陆雨岚竟然点了点头没拒绝。

她毫无来由地哭了，说你这个混蛋，你知不知道你让我们过得好难。我心里一软，摸摸她的头，她就把额头放在我的肩膀上。

那天晚上也是凄风苦雨，可我觉得很温暖。

第二天早晨我端着咖啡站在fugin门口时，她拆下一块满汉楼的门板，黑着眼圈，忽然看见我，脸一红，旋即又变得凶巴巴的。我照例说陆主厨我给你支票啊，她对我比了个比以前任何时候都凶的鬼脸。

真好，世界恢复正常了，剩下的事情就交给我吧。

美式精英再没出现过，他有人脉我也有人脉，让他滚蛋没费我什么力气。同时另外有两家投资公司找到陆雨岚，提出了优厚的融资计划，解了满汉楼的燃眉之急，我就能继续和她玩下去了。

沈醉挠着头，笑得像个孩子。白起默默打开门，让凉爽的穿堂风吹进来，林夏早就在客厅沙发上睡着了，舒服地翻了个身，还低低地打着鼾。

“你有意思么？你是我见过的最别扭的妖物了。”白起皱眉。

“大人，你认为我还能做什么？拿着戒指去跟陆雨岚求婚吗？”沈醉苦笑，“说实话，我也弄不清楚自己对陆雨岚的感情，也许是对当年未达成的心愿的懊悔，也许是同病相怜，也许是有点喜欢……总之我在你面前是个老鬼，到了陆雨岚面前，就是个小孩。我的时间不多了，我希望陆雨岚和她的店能继续下去，但我保护不了她多久，也不想让她为我悲伤。将来自然会有别人代替我守着她，看她慢慢地长大和变老。却没料到天野虎彻会出现，天野家盯着满汉楼想必已经很久了。”

“可天野虎彻并不只是个厨师，他要进军中国，占据那个灶眼，探寻蓬莱的秘密，跟他是不是最好的厨师根本

没关系。”

“如果他输在我手下知难而退，这件事就这么算了，如果他还要纠缠……”沈醉的笑容忽然变得很冷，“我还能活一小段时间不是么？”

“所以这就是你的决定？”白起手指一挥，最后三只贯髓针仿佛被丝线牵引，飞进了他手心里。

“没什么可犹豫的，我这一生见过的风雨很多，该享受的都享受了，不该做错的也都做错了，这是我的晚年，我遇见了陆雨岚，让我回到了少年时。我吝惜什么呢？”沈醉微笑。

白起点头，手中的贯髓针如离弦之箭飞出，刺透了沈醉几乎透明的皮肤，嵌入脊柱。刹那间七枚贯髓针同时发出长鸣，一股紫色风暴从空中落下卷入沈醉体内。

玖、厨斗

夜幕刚刚降临，前门外大街灯火灿烂。

老街已经很久没有那么热闹过了，红毯从街口一直铺到了满汉楼门前，上百家媒体涌入这里，满汉楼前人头攒动。今晚是日本厨神天野虎彻和沈醉之间的较量，他们代表的不仅仅是自己，也是一次日本料理界和中华美食圈的过招，美食杂志很快就把这件事炒作成了关系到民族魂的大事件。

林夏和阿离在人堆里艰难前进，他们都穿了盛装，连阿离这个摇滚少年都脱掉了皮衣穿上了礼服。

“让路让路，我有vip票！”林夏挥舞着烫着金边的请柬，保安赶紧闪开了道路让他们进去。今天的门票真是千金难求，比cba总决赛的票还难搞。而vip票只有主办方重要的合作伙伴才会有。

满汉楼里搭起了led屏幕，银亮的操作台上有烹饪所需的任何东西。沈醉和天野虎彻坐在各自的操作台之后，鲍勃·周正在致开幕词。

天野虎彻在操作服外披着一身黑色的阵羽织，足见他对这场比赛的重视。

沈醉则是一身白色皮衣，看上去倒有些像是猎装，扎了一条宝蓝色头巾，走的是混搭的路数。两人之间的那张桌子上插着那把铜柄铭文的魔刀河豚毒，除了满汉楼的合约之外，这也是今晚的赌注之一。

林夏和阿离趁着周老爷子啰嗦的时间找到了第一排的座位，他们俩和白起都是沈醉请来的贵宾。陆雨岚的座位就在他们旁边，这位懒得打理自己的厨师妹子今天穿着漂亮的裙装和三寸高的高跟鞋。

开幕词致毕，鲍勃·周敲响了桌面大小的铜锣：“本次竞技，现在开始！”

沈醉慢慢起身，天野虎彻也终于睁开了眼睛，眼中似乎真的藏着猛虎！赛制和世界厨师联合会的比赛类似，满汉全席有南菜54道北菜54道加起来108道，但只选炖品、蒸食、装盘、羹汤等九道，由评审团品鉴后打分，总分高的人胜出。沈醉和天野各自忙碌起来，他们的操作台上摆着食盒，有些仿佛还是已经做到一半的菜品。

“为什么还有半成品？难道不是现做么？”阿离舔舔嘴唇问。

“可能是拌凉菜吧。”林夏也只能瞎蒙。

“林小姐看起来并不是法国蓝带出来的人啊，那是野味。”陆雨岚皱眉，“满汉全席集江南官府菜和满蒙饮食之大成，满蒙善烹野味，汉人喜食羹汤，要做满汉全席，这两道菜是必需的。但是野味烹制一般都需要很长的时间，所以在比赛中用半成品也是合理利用规则。”

“我在蓝带学的是摩洛哥菜系，中国菜我不懂。”林夏只能继续胡编，“那既然是野味，为什么沈醉台子上花花绿绿的都是蔬菜啊！连点肉都见不到，还算什么野味？”

“这个我也不知道，”陆雨岚摇头，“不过，沈醉往往出人意料。”

“看起来吵架归吵架，陆主厨还是希望沈公子赢喽？”

“我是希望他别输得太惨！”陆雨岚皱眉，“输得满地找牙还得让人家笑话这条街上的厨师没有本事。”

“懂了！”林夏似笑非笑地看着陆雨岚，“小学生都这样，男孩女孩欺负来欺负去的。你揪我小辫子，我打你小报告，可放学回家还得手牵着手过马路。”

“无聊。”陆雨岚沉下脸来。

为了不让制作过程太过无聊，鲍勃·周特地找了一位音乐学院的女孩弹奏古筝助兴。弦动铿锵之间，两位厨师的动作仿佛是在舞蹈，天野虎彻就像是秦王破阵般浑厚有力，而沈醉却如同高山流水那样潇洒飘逸。

琴声渐小之时，两人的“舞蹈”忽然停顿。

沈醉掏出丝巾擦了擦额头的汗珠，转头看了一眼天野，他正对着自己虎视眈眈。

锣声再响，时间已经到了！两人都在限定时间前最后一刻完成了自己的作品。

“好久没见到能和沈醉拼得旗鼓相当的对手了！”周老先生不禁赞叹。

其他两位评委，来自法国的苏菲女爵和意大利的马尔科理事长也都起立鼓掌：“bravo！bravo！”

林夏多看几眼就知道可怜的鲍勃·周还没弄清楚情况，苏菲女爵和马尔科理事长的身上都散发着隐约的妖气，唯独鲍勃·周是个纯正的人类。这场竞赛是在欧洲的妖族监督之下进行的，他们对味觉的评判也是最敏锐最