护身符做成那晚，玲珑却突然发高烧。o三?叶{′屋^μ !首¤发·
阿宁偷偷翻进桃女阁时，她正在榻上抽搐。
桃木剑横在枕边，每个发病的桃女都会被赐剑，美其名曰“镇魂”。
“戴上……立刻……”她挣扎着把红绳套进他脖子，护身符贴到阿宁皮肤的瞬间，她却突然痛叫一声。
桃核裂了条缝，渗出的液体像血又像泪。
那晚。
暴雨倾盆而下。
阿宁跪在祖桃树下磕头，乞求桃仙能让玲珑早日恢复，直到青石板上拖出长长的血痕。
雨幕那端，路过巡夜的族人，举着火把冷笑：“杂种也配求桃仙？”
玲珑三天后才醒。
阿宁去送药时，发现她正在绣一条发带，靛青底子上歪歪扭扭的金线，像极了他们看过的萤火虫。
“给你。”她嗓子还是哑的，“系着护身符，可千万别让人看见。”
阿宁摸到发带内侧绣了两个字，针脚凌乱得几乎辨不出是“长乐”。
后来阿宁才知道，那晚他跪求桃仙时，她在桃女阁咳着血绣完了它。
因为圣族巫医说，桃女亲手所绣之物，能替佩戴者挡煞。
护身符在阿宁心口发烫，烫得他不敢告诉她，禁术反噬的裂纹里，长出了一株肉眼看不见的桃花苗。
桃女阁的墙不知道什么时候又加高了。}E
阿宁蹲在墙外那棵歪脖子桃树上，新砌的瓦片刮破了裤腿。
院内传来戒尺抽打的声响，教习阿嬷的呵斥刺进耳膜：“桃女笑成这样，成何体统！”
透过雕花窗棂，阿宁看见玲珑跪在青石板上，嘴角还固执地扬着。
她手心里攥着什么，戒尺抽到手背也不肯松开。
一片桃花瓣飘进窗内，粘在她汗湿的鬓角。
阿宁却突然看清了她手里的东西，是那颗裂开的桃核护身符。
巡夜的梆子响过三声，阿宁摸到净桃女阁后墙的狗洞。
玲珑常在那儿给他塞桃女吃的糕点糖果，但最近半月，洞口结满了蛛网。
“喂。”
阿宁吓了一个激灵，猛地回头。
玲珑站在桃树下，月光把她的影子拉得很长。
十四岁的她抽条了不少，桃女制式的白衣宽大得空荡荡的。
她摊开掌心，露出满手针眼和一条绣坏的发带。
金线歪斜地绣着“长乐”，和之前那条一模一样。
“之前那条……被阿嬷烧了。”她低头把发带缠在他腕上，“说桃女的东西不能给外人。”
阿宁摸到发带内侧新绣的字，这次是“安康”。
“我要闭关了。”
她突然说。微趣暁说罔 蕪错内容
桃女及笄前需在桃女阁静修三年，不见外客。
阿宁盯着她腰间新挂的禁步玉，坠着九颗铃铛，走路稍快就会响，用来监控桃女行止。
“这个给你。”她塞来一块绣帕，里面包着几颗祖桃核，“等我出来……再给你雕新的护身符。”
帕角绣着歪扭的萤火虫，针脚比她七岁时还差。
远处传来脚步声，她慌忙推他。
阿宁攥住她手腕，摸到一串凹凸不平的疤痕，是禁言锁留下的。
她突然凑近，带着桃叶清苦的气息拂过他耳畔：“你怎么哭啦？”
阿宁有些仓促的说，“我……我眼里进沙子了。”
玲珑愣了下，突然大笑起来，笑得眼角泛泪。
当她想拉阿宁的手时，他触电般缩回。
“我手脏。”
“可我不在乎呀。”
可她不知道。
他在乎，一直很在乎。
她拉着他的手，那晚说了很多，也憧憬的说了很多内心天真的想法。
他却一直不说话，只是默默看着她。
“阿宁，天色不早了！我要回去了！”快到五更天，玲珑才松开他的手，退后两步时铃铛声却显得刺耳。
只是，他笑得像俩人初遇那天一样明亮：“你可要好好的呀。”
从那天后，阿宁就很少再见过她了。
他在桃女阁外埋下一颗桃核。
三个月后，树苗破土而出，却诡异地朝墙内倾斜生长。
某天深夜，阿宁发现树干上多了道刀刻的痕迹，像个箭头指向玲珑的窗口。
透过窗纸，他看见她正在练祭舞。
白衣旋开时像朵凋谢的花，脚踝系着的红绳正是那年他送她的那根。
她突然转向窗口，月光照亮她湿润的眼睛。
他们隔着窗纸对视，谁都没有动……
——
圣族每三年都举行一次试炼，十八岁以下的族人皆可参加。
那一年，玲珑十七岁，也是她出阁的日子。
阿宁花了整整三个月雕刻那支桃木簪。
每天夜里，等柴房外的守卫打盹后，他就借着月光用钝刀一点点削磨。
木屑落进衣领，扎得皮肤发痒，可他不敢抓，手上但凡多一道伤口，他都害怕会被人发现他在做见不得光的事。
送给桃女的礼物，本该是玉的、银的、嵌着明珠的。
而他只有一段被雷劈过的老桃枝。
那晚，阿宁刚从柴房出去不远，就看到迎面找来的玲珑。
“原来你在这儿啊！”玲珑的裙角出现在视线里，还带着祭祀用的桃香，“我偷了蜜酿丸子，分你一半……”
如今她正值豆蔻年华，长的更美了，笑起来比最美的桃花还好看。
簪子在阿宁袖中变得滚烫，只是他始终没勇气送出去。
倒是阿宁站在原地拘谨的样子，好像让玲珑发现了不得了的秘密。
“你是不是背着我藏了什么好东西。”玲珑调笑道，“快拿出来给我看看。”
迫于无奈，他只能窘迫的把那不值钱的桃木簪慢吞吞地拿了出来。
“这个……送给你。”
阿宁终究没敢说生辰快乐。
圣族的桃女过生辰是禁忌。
玲珑接过簪子时，指尖不小心擦过他的掌心。
那种转瞬即逝的温热，又让他想到了很久很久之前一起在河边看萤火虫的场景。
“是桃木的？”她突然凑近闻了闻，“有火烧过的味道……”
“雷劈过的老树……”阿宁喉结动了动，“据说……能辟邪。”
她当场拔下那支精致好看的九凤钗，将他的木簪插进发髻。
青丝如瀑滑过簪头粗糙的纹路，那是他偷偷刻的微型桃枝，一共十七朵花苞，对应她十七年的人生。
“怎么样？”她转了个圈，步摇叮咚作响中，唯有那支灰扑扑的木簪安静地伏在鬓边。
阿宁咽下舌尖的颤抖：“……很适合你。”
说谎。
她适合世间一切珍宝，而不是他这截带着焦痕的枯枝。