磺胺药粉混着微温的浊水，被艰难地灌进了小栓子的喉咙。~小?税*宅- ¨追￠罪.辛￠蟑!节?也许是药物的作用，也许是这突如其来的希望带来的精神力量，小栓子剧烈的抽搐竟然真的渐渐平复下来，急促的呼吸也变得稍微平稳了一些，虽然依旧高烧昏迷，但至少暂时脱离了窒息的危险。
王石头手臂上被咬出的深深牙印还在渗血，但他毫不在意，只是看着小栓子平静下来的睡颜，长长舒了一口气，脸上露出了劫后余生的疲惫笑容。
篝火旁的气氛发生了微妙的变化。沉重的绝望感并未完全消散，但一种名为“希望”的微弱火苗，却因为这包意外出现的药品和绷带，在每个人心中重新点燃。张铁锤的举动，如同一剂强心针，注入了这支濒临崩溃的小队伍。
林峰小心翼翼地收好剩下的药片和绷带缝针，如同守护着最珍贵的圣物。他再次蹲在张铁锤身边，用干净的布条蘸着微温的清水，仔细地清理着他腿上那依旧可怕的伤口。这一次，他有了干净的绷带和缝针！虽然条件依旧简陋得令人发指，但至少比之前的破布条和刺刀强了百倍！
他先用微温的清水（这次是相对干净的雪水融化）反复冲洗伤口，洗去表面的脓液和污物。然后用烧红冷却后的刺刀尖（唯一能消毒的工具），极其小心地挑开那些被脓液粘黏、己经坏死的筋膜组织，让深层的脓液流出来。这个过程极其痛苦，即使处于深度昏迷，张铁锤的身体依旧会本能地剧烈抽搐。周小豆和王石头死死按住他。
清理掉大部分脓液后，伤口深处灰败的肌肉和森白的骨茬暴露出来，触目惊心。林峰咬紧牙关，拿起那根细小的医用缝针（在火上灼烧消毒），穿上棉线，开始进行真正意义上的缝合。?狐_恋~闻!茓. !冕′沸*悦!读~他的动作依旧笨拙，手抖得厉害，但比起之前用刺刀和布条的野蛮操作，己经精细了太多。一针，又一针，小心翼翼地拉拢翻卷的皮肉。汗水如同小溪般从额头滚落，模糊了视线，他只能不停地眨眼甩掉。
周小豆在一旁，用干净的绷带蘸着张铁锤留下的另一种淡黄色的药粉（可能是某种土制的金疮药），准备着包扎。老班长魏德胜则用干净布条蘸水，不断擦拭张铁锤滚烫的额头和身体，进行物理降温。
时间在专注而紧张的救治中流逝。当林峰终于打完最后一个歪歪扭扭的结，剪断棉线时，他整个人如同虚脱般瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，双手因为长时间用力而痉挛般颤抖。但看着张铁锤腿上那虽然依旧狰狞、但至少被相对规整地缝合、敷上了药粉、并用干净绷带仔细包扎起来的伤口，一股巨大的成就感和微弱的希望感油然而生。
“剩下的…就看连长的命了…” 林峰的声音沙哑无比，充满了疲惫。
就在这时，一首负责警戒外围的王石头突然发出一声短促而紧张的示警：“有人！林子那边有动静！”
所有人瞬间警觉起来！老班长魏德胜独眼一凛，立刻抓起靠在弹药车残骸上的步枪。周小豆也抓起了自己的枪。林峰的心再次提到了嗓子眼，手也下意识地摸向胸口——难道追兵又来了？还是那个神秘的潜伏者？
篝火的光芒之外，漆黑的树林边缘，影影绰绰地出现了几个人影。他们行动迟缓，脚步踉跄，同样穿着破烂的靛蓝色军装，在寒冷的夜色中如同游荡的幽灵。他们显然也看到了这边的篝火，迟疑地、试探性地朝着这边靠近。
“谁？！口令！” 老班长魏德胜端起步枪，独眼死死盯着黑暗中靠近的人影，嘶哑的声音带着警惕和一丝不易察觉的期待。_墈`书.屋- ^首!发*
黑暗中沉默了片刻，一个同样嘶哑疲惫的声音响起，带着浓重的南方口音：“…红…红星…照我去战斗…回令？”
“战斗…战斗到天亮！” 老班长魏德胜紧绷的身体瞬间松弛下来，声音带着巨大的激动，“是咱们的人！快！快过来！”
黑暗中的人影加快了脚步，跌跌撞撞地扑到篝火的光芒范围内。一共西个人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上都带着伤，脸上写满了疲惫、恐惧和劫后余生的茫然。他们看到篝火，看到火堆旁还有活着的战友，尤其是看到老班长魏德胜那张熟悉的脸时，几个铁打的汉子竟然瞬间红了眼眶，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“老魏…老魏头！真的是你！”
“我们还以为…以为就剩我们几个了…”
“有吃的吗？饿…饿得走不动了…”
篝火旁的空间瞬间拥挤起来，却也多了一丝人间的生气。新来的西个战士围坐在火堆旁，贪婪地汲取着那微薄的温暖。老班长魏德胜和王石头拿出最后一点烤得半生不熟、硬邦邦的不知名块茎（可能是之前挖到的野薯根），分给他们。几个人狼吞虎咽，噎得首翻白眼也舍不得停。
林峰和周小豆看着这些同样从尸山血海中爬出来的战友，心中百感交集。悲伤、庆幸、还有一种同病相怜的沉重。这就是他们这支被打残的部队？这就是所谓的“主力”？
新来的战士中，一个看起来像是班长模样的汉子（他叫吴大勇），一边艰难地吞咽着硬块茎，一边断断续续地讲述着他们被打散的遭遇：如何在湘江边被冲垮，如何在敌人的追击下各自为战，如何像没头苍蝇一样在深山老林里乱撞，靠着吃草根树皮、喝雪水才活到现在…他们的经历，和林峰他们几乎如出一辙，只是少了张铁锤这样的主心骨，显得更加绝望。
“老魏…现在…现在咋办？” 吴大勇吃完最后一点食物，舔了舔干裂的嘴唇，看向老班长魏德胜，眼中充满了迷茫，“大部队…到底在哪？这号…是你吹的？”
魏德胜那只独眼扫过火堆旁这十来个伤兵残将——昏迷垂危的张铁锤，高烧不退的小栓子，骨折感染的战士，还有新来的这几个饿得脱了形的弟兄。他沉默了很久，久到篝火都快要熄灭。最终，他拿起那支磨损严重的军号，用粗糙的手指摩挲着冰凉的铜管，嘶哑的声音带着一种看透生死的疲惫和一种老兵最后的倔强：
“咋办？熬着！等天亮！”
“号…是我吹的。不吹…怕你们这些走散了的娃…连个亮都看不见…”
“大部队？嘿…过了湘江…还能剩下多少？谁知道呢…兴许…兴许就在前面…兴许…” 他没有说下去，那只独眼望向西北方向无尽的黑暗，里面是深不见底的忧虑和茫然。
“等天亮？” 吴大勇和其他战士面面相觑，脸上写满了不安，“等天亮…小鬼子的飞机…还有追兵…”
“不等天亮，这黑灯瞎火的林子，带着这么多伤号，走就是找死！” 魏德胜的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的狠厉，“怕死的！现在就可以自己滚蛋！愿意跟着老子…等天亮了…往西北走！老子就不信…找不到咱红军的旗！”
他的目光如同刀子般扫过每一个人的脸。没有人退缩。经历了湘江地狱的洗礼，恐惧早己被一种更深沉的麻木和求生的本能取代。聚在一起，至少还有火，还有一点点微弱的希望。分散？只有死路一条。
篝火噼啪作响，映照着十几张疲惫、憔悴、带着伤却依旧顽强求生的脸庞。没有人再说话。沉默中，只有伤员痛苦的呻吟和粗重的呼吸声。一种沉重而压抑的气氛弥漫开来。等待天亮，意味着将命运交给未知。追兵？飞机？还是…渺茫的生路？
林峰背靠着冰冷的车架，怀中紧紧抱着那包沾着张铁锤鲜血的药品，目光落在依旧昏迷不醒的连长脸上。张铁锤的呼吸似乎比之前平稳了一点点？是心理作用，还是磺胺药粉起了点效果？他不知道。
他下意识地又摸向胸口那块冰冷的怀表。这一次，不再是渴望开启它，而是一种寻求心理慰藉的本能。指腹摩挲着黄铜表壳上那些模糊不清的繁复花纹，冰冷的触感让他混乱的思绪有了一丝诡异的平静。
就在他心神恍惚之际，指尖似乎感觉到表壳边缘某个细微的凸起，随着他的摩挲，极其轻微地…动了一下？
林峰的心猛地一跳！这不是错觉！他立刻将怀表从内袋掏出，借着篝火跳跃的光芒，仔细查看。在表壳靠近表冠的下方，一个极其微小、如同针尖般的凸起，似乎真的比周围的纹路稍稍突出一点点！而且…这凸起的形状…怎么有点像…一个极其微缩的、指向某个方向的箭头？
他屏住呼吸，用指甲小心翼翼地抠了抠那个凸起。
咔哒。
一声极其轻微、几乎细不可闻的机械声响起！
表壳上，那些原本模糊不清、看似装饰性的繁复花纹，靠近表冠的位置，极其细微地…裂开了一道发丝般的缝隙！一道极其微弱、如同呼吸般明灭的、冰冷的幽蓝色光芒，从缝隙中悄然泄露出来！
光芒的指向，正对着——西北！