薛国太目光在徐修身上停留了一瞬，嘴角泛起慈和笑意，声音不高却清晰：“好，范希文门下弟子，亦是卓然不凡。¨兰*兰~雯`学? ,追+醉^辛?章\劫,快起来吧，难为孩子们有心了。”
旁边侍立的杜府长子、现任礼部侍郎杜綘微微颔首示意徐修上前。
徐修上前一步，双手奉上一个紫檀小盒，内盛一方他亲手抄录、装裱成册页的《圣寿无疆赋》，又有一对用锦囊包裹的家乡邓州特产：“此乃学生一点心意，祈太夫人康泰。文辞粗陋，伏乞太夫人笑纳。”
杜綘代母接过，略扫砚盒题签与抄录赋文，见字迹遒劲挺拔，布局章法皆见功底，眼中露出一丝赞许：“好字，好心思。太夫人心领了。”
拜寿毕，众人退下。
随后是隆重的寿筵开席。
正堂与几处暖阁均设席面。徐修等青年士子被安排在临花园一侧的水榭暖阁中，阁内铺着锦罽，西壁悬名家书画，轩窗通透，可望园中雪景，菜品亦是精致绝伦。
席间氛围相较于拜寿时的肃穆，更多了几分松弛与试探的意味。
酒过三巡，话题不可避免地引向即将到来的省试。
“听闻本届‘西俊’与‘六子’皆有不俗文才，令吾等仰慕啊。”一位穿戴贵气的公子摇着扇子，笑道，目光在冯京与徐修之间逡巡。
冯京放下银箸，从容不迫地接话：“不敢当。天下英才汇聚京师，唯有勤谨二字方能不负期许。”
王回谨慎附和：“冯兄高见。策论经义非一日之功，平日所见诸兄文章确令某自愧不如。”
郑獬却忽然接了一句：“文章光好未必有用。不知诸位对黄河新浚引漳入汴之策，是何见解？”
厅中霎时安静不少。此策是范仲淹主政时未竟之业，涉及漕运、民生、国计，极考学问与眼光。?第,一￠看!书.枉\ /已,发,布+嶵\芯?蟑/劫￠
众人目光或凝思或玩味，期待冯京等人作答。
冯京略一沉吟，缓缓开口：“此策初衷为缓解汴渠淤塞，引清疏浊。然漳水河性暴烈多沙，若骤然引入汴梁清汴航道，清浊相激，恐泥沙沉积更速于之前，终成‘引狼入室’之举。在下认为渐次引入为宜。”
他的分析条理清晰，引经据典，瞬间引来一片钦佩目光。
正当众人赞许冯京之高论时，一个略带沙哑的声音突然从角落传来：
“引漳入汴徒耗民脂，疏浚原有河道亦不过徒劳。治河根本在于沿河州县约束豪强滥垦滥伐山林，固根本方能免河患。否则，再巧妙的工法亦是拆东墙补西墙，徒耗朝廷钱粮罢了！此乃天下之积弊！”
这声音不大，却硬生生敲碎了一室的和谐气氛。众人循声望去，只见说话者坐在角落里，衣衫依旧半旧不新，神情专注地盯着面前盘中一只精致的蟹酿橙，竟无半分在宴会上的姿态感。
哪怕徐修不看他的脸，都知道这是何人。
没想到还没来得及拜访他，今日又是在此相聚。
这番言论尖锐切中时弊，然而却是在一片歌功颂德氛围中说出的，显得格格不入又触耳惊心。
不少人脸上掠过尴尬与不豫之色。
郑獬闻言微微皱眉道：“王兄此言未免偏激，水患治理乃百年根基，岂容轻忽？”
冯京则淡淡一笑，显示出良好的涵养：“王县令之言振聋发聩，鞭辟入里。可见天下事，仁智见者各有不同。”
冯京之言西两拨千斤，既维护了体面，又不深究。
他转向徐修：“承哉意下如何？”
徐修正一边品鉴碗中那只玲珑剔透的酒酿白玉丸子，一边听众人议论。_删′8*墈+书~罔￠ ,免~费·越\读¨韩云韶最爱吃这种甜点，不知她今日是否在此。
帘影深处，香气馥郁。
韩云韶端坐在母亲程夫人身侧，身处暖阁最核心的位置，她眼前是朱漆嵌螺钿的精巧食案，陈列着比正堂更精致的席面，一旁侍立的女官手持细银签，小心地为主座上的薛国太布着她能入口的软烂羹品。
暖阁与外堂以那道气势恢宏的大座屏风为界。屏风精雕细琢，却也能传出一些声音。
韩云韶能清晰地听到屏风外的觥筹交错，夹杂着“盐铁转运”、“边防”、“新政”等只言片语。
她倏然惊觉，屏风两侧，聚拢着几乎所有帝国当前执掌中枢的重臣，与未来将要接掌社稷的年轻才俊。
“那是韩府的九娘吧？快及笄了？模样真是周正。”
“听说诗书也好，是个有才情的，只不知性情如何？怕是像韩相那样端严。”
“程夫人教得好，瞧那衣饰，不夺人又透贵气，簪的是点翠镶珠的掩鬓吧？真是恰到好处！”
“不知可许了人家没有？韩枢相家的掌珠，门槛怕是要被踏破……”
这些声音虽然低，却也传到了韩云韶耳朵中。
据她所知，汴京无数勋贵、权宦之家，无论是与父亲韩琦交好的，还是素无深交的，甚至是那些曾明争暗斗的政敌，都不乏有人通过各种门路，明示暗示地打听她的婚事。
父亲待她极好，视若掌珠，锦衣玉食从不短缺，然而，她也清晰地知道父亲是何种人。
韩琦宠爱她，但这绝不意味着他会拒绝一桩能为他的道路铺石垫土、又能将女儿“妥当安置”的联姻。
什么举案齐眉、相敬如宾、富贵绵长，父亲定然会认为，这便是世间女子顶好的归宿了。
这便是对女儿最大的“爱”了，如同将一只名贵的锦鲤，放入他人精心装饰的琉璃缸，供人欣赏，安全无虞。
她不由得把目光投向水榭那一边，心中祈祷着，他一定要考中进士，一定要金榜题名。
然而她想着想着，却突然怔住。
韩云韶啊韩云韶，你究竟在做什么？
你将全部的希望，竟全部寄托在了一个男子之上？尽管他是徐修。
这样即便最终能和他比翼齐飞，这样的婚姻，是你想要的吗？
这岂非是另一种依附？
刹那间，在邓州那座小小的陈旧的的庭院中，在春寒料峭的微风里，徐修曾说过的话，如同沉睡了许久的种子，骤然破土而出。
女子为何不能成就一番事业？
待到将来，自己要和他站在一处，这才真正是完美的婚姻。
薛国太显然也注意到了席间的年轻闺秀，她目光慈和地环视一周，在韩云韶脸上微微一顿，温言笑道：“程夫人，你这九娘，瞧着便知是个兰心蕙质的孩子，规矩也极好。”
她顿了顿，看向程夫人，“不知可有字了？”
这便是在问有没有许下人家了。
程夫人连忙欠身：“劳太夫人动问，小女尚未行笄礼，故还未取字。只依家中姐妹排行唤‘九娘’。”
程夫人顿了顿，又道：“虽是尚未取字，但是也想好了，只待及笄了。”
这便是在回应己经有中意的人选了，只是在等着继续观察一番。
“既是还未及笄，也不妨再等一等，看看其他字好不好。”薛国太笑道。这话己是极明白，她也有人选有联姻意向。
富二娘就坐在斜对面，掩口轻笑，冲韩云韶眨了眨眼，那眼神分明在说：“好啊小九娘，连薛国太都要替你说亲了。”
韩云韶缓缓起身，姿态如亭亭新荷，向着薛国太的方向极恭敬却端庄地行了一礼，声音清晰婉转。
“太夫人垂爱，云韶感激涕零。家中大人常教导云韶，女子未嫁，当以侍奉于父母膝下为要务，以勤学诗书、增益心性为本分。云韶愚钝，所学甚浅，思虑未丰，实不敢于此时轻言‘待字’二字。”
“云韶私心想着，唯有将母亲侍奉周祥，将诗书道理略懂一二，方不负长辈教养之心。至于他事，云韶年岁尚幼，未敢思其余。”
韩云韶忽然想到当初自己让徐修选字，不由得在心中感叹一番：“韩九娘啊韩九娘，这睁眼说的瞎话，竟也说得如此煞有介事，脸不红心不跳......。”
薛国太略微诧异于韩云韶竟然亲自回应了，只得笑着点头。程夫人也是深深看了韩云韶一眼。
众女眷正在说笑之时，忽听一旁水榭之中士子争执的声音传来。
薛国太微微抬手，暖阁内顿时鸦雀无声。
她侧耳凝神片刻，目光投向那个略显嘈杂的方向，唇角浮起一丝笑意。
片刻后，她才不疾不徐地对身边侍立的富弼之妻晏氏颔首道：“这冯京，气象不俗，当为此辈之冠吧。”
晏氏心思灵巧，顺着太夫人的话音，得体地接道：“老太夫人慧眼如炬，冯郎君确乎有魁首之望。”
“这作县令的王姓后生是何人？倒是敢放此等惊人之语？。”薛国太正听到王安石之言语，饶有兴趣问道。
晏氏思索了一下，道：“应是鄞县知县王安石，颇有首名。”
薛国太点点头，又听到一声“承哉意下如何？”
水榭边，暖阁之内。
徐修听到此问，心中思索冯京方才所言与王安石之言孰优孰劣，并未立即作答。