过去未普及煤炭时，每日所需的薪柴数量难以想象，若持续砍伐，将严重破坏生态。`狐^恋¨蚊,穴\ ~蕞.歆*漳`节*更!鑫!快^

未来人口增长后，木材供应必将捉襟见肘。

鉴于此，柴天大力推动煤炭的应用。

但即便煤矿资源丰富，劳动力不足仍是难题。

此时的社会尚未实现机械化，即便露天煤矿，深入挖掘也有一定风险。

本国百姓需专注于农业与手工业，怎能抽调到煤矿工作？而且，雇佣本国人为煤矿劳作还需支付报酬，而战败敌人的俘虏则无需工资，只需提供基本饮食即可持续产出价值。

由这些廉价劳动力开采出的煤炭，再以低价出售给国内百姓，便形成了一条利润丰厚的财路，其收益甚至超过官营盐业。

这不仅极大增加了国家收入，相较于赵宋时期，增幅超一倍。

因此，柴天不惜长途跋涉，也将数万甘州回鹘人送至中原。

肃州城西，旗帜翻飞，刀光剑影映照大地。

休整数日后，周帝柴天传令全军启程，再次踏上西征之路。

此次西征，除了原有的十万步骑兵外，还带上了由肃州龙家甲士改编而成的武威军一万五千人。

至此，从夺取甘州、肃州开始，周军不仅未减员，反而力量更为壮大。

尤其在甘州时，己获得大量回鹘囤积的粮草物资，足以支持长途征战。

而在肃州，又补充了充足的补给，确保粮草与军需充足。

以此速度推进，即便步步为营，也足以支撑大军远征一年多。

若延续此态势，几乎可以横扫千里。

最终，十万周军携两万民夫工匠及后勤人员，加上一万五千武威军和肃州龙家的部分后勤力量，总兵力达十一万五千人。

若计入辅兵与民夫，总数约十五万人。

人马浩荡，连绵不绝。~优′品¨晓?税_惘` \已^发\布¨嶵?欣~漳\截`

距离肃州仅数百里的瓜州，很快得知这一消息，随之紧张起来。

瓜州，位列河西西郡，汉代称酒泉郡，因城下涌泉如酒而得名。

然而历经千年沧桑，昔日绿洲己现大漠荒凉，再难重现丝绸之路繁盛时的景象。

西汉至盛唐时期，气候温和湿润，河西走廊与西域皆为绿洲遍野。

吐蕃在此背景下崛起，得益于温暖气候赋予高原的丰饶资源。

但随后气候转寒，北方游牧民族生活困顿，纷纷南下，甚至引发了安史之乱。

气候变化也让河西与西域逐渐干涸贫瘠，迫使此地居民愈发强悍。

此时，统治瓜州百余年的曹氏家族听闻中原大军将至，心中波澜起伏。

**瓜州城内曹府热闹非凡。

这座府邸正是瓜州城主府，曹氏一族为瓜州主人，故名瓜州曹氏。

曹氏来源颇具传奇色彩。

唐末，吐蕃占领河西走廊，汉人备受压迫，张议潮应运而起。

张议潮家族为沙州望族，亦是地方势力核心。

张氏家族虽显赫，却未能免于动荡。

与契丹、女真等政权不同，吐蕃从未有意向当地汉人豪强示好或寻求合作，也未让这些大户参与河西地区的治理。

本地世家大族同样遭受吐蕃贵族的欺压。

张议潮自小目睹吐蕃的残暴统治，心系故国大唐，决心驱逐吐蕃，恢复故土。

为达成理想，他从小苦练文武技艺，以家财招募、训练义军，并吸纳其他反抗吐蕃失败的义军力量，积蓄实力，静待时机。

多年筹备后，机会终于到来。

大中二年，他率众组建归义军，成功驱逐吐蕃，收复瓜州、沙州等地，并派使者高进达到长安呈递奏章。

大中西年，张议潮收复西州；大中五年，陆续收复沙州、瓜州、伊州、西州、河州、甘州、肃州、兰州、鄯州、廓州、岷州等十一州，将版图户籍送至长安，唐宣宗任命他为沙州防御使。?我′得_书.城. \勉-肺.阅~犊?

咸通二年，张议潮收复凉州；咸通八年，他入朝受封为河西十一州节度管内观察处置等使、金紫光禄大夫、检校吏部尚书、兼御史大夫、河西万户侯。

咸通十三年，他在长安去世。

张议潮去世后，其子嗣张淮鼎继任归义军节度使。

历经几代传承，权力传至张丞奉手中。

张丞奉欲有所作为，废除大唐归义军称号，自立为王，欲以河西十一州独立建国。

然而，他年少经验不足，难以压制部下，导致西方叛乱，最终郁郁而终。

这时，张议潮的外孙女婿曹议金站了出来，接手这一局面。

曹议金上任后，废止敦煌国称号，恢复唐朝归义军名号，归附中原王朝，担任归义军节度使、沙州刺史，掌控瓜、沙二州军政事务。

正值中原节度使割据一方、五代十国局面混乱之时，瓜、沙二州东临回鹘，西接于阗，在周边六蕃环绕之下。

他（王钱好）洞察形势，采取和亲策略，先后与回鹘、于阗联姻；同时交好世家豪族，稳固内部政权；还发展农牧业，让百姓安居乐业。

自那时起，曹议金的后裔——瓜州曹氏，便世代掌控瓜沙两地权力，以瓜州为中心。

此时，瓜州曹氏得知大周天子西征，甘州与肃州均臣服于那位天子后，曹氏后人就曹氏未来走向展开了争论……

“依我看，我瓜州曹氏既然继承了归义军的传统，也曾属于大唐的一部分。

如今大唐虽己衰落，但大周承继其正统地位，是中原真正的主人。

如今大周天子率大军西进河西走廊，连甘州回鹘这样的强敌都被打得节节败退，短短数日便沦陷。

肃州龙家更是未等大周军队抵达，便主动投降，全境献出。

不仅如此，肃州龙家的家主己被封为归义伯，其甲士也改编为武威军。

虽失去部分自主权，但顺应潮流，主动投靠大周，不失为明智之举。

若等到大周天兵攻破瓜州，到时我们恐怕连阶下囚都做不得！”

瓜州城主府内，一位中年男子捋着长须，愁眉苦脸地叹息着。

他满心不甘，只因在这次曹氏家族会议中，他支持主动归附大周的决定。

然而，他并非曹氏家主。

瓜州，曹氏家族的城主府内。

曹德元，作为曹氏的家主，在表达了他对归顺大周的态度后，立刻得到了许多族人的支持与呼应。

“家主所言极是，瓜州与沙洲，皆是我曹家先祖历经艰辛开辟而来。

归义军的称号，也是我曹家承袭至今的荣耀。

那大周天子竟将归义伯的称号授予肃州龙家，这分明是对我们曹家的轻视！”

这样的朝廷，我们曹家为何要臣服？

“没错，瓜州即使曾属中原，那也是大唐时期的旧事了。

如今的中原大周朝廷，己非昔日的大唐，与瓜州又有何关联？”

“敬他为中原天子，我们可给予些许军资作为馈赠。

若想让瓜州成为他的领土，恐怕还得另作打算。”

“听闻这位大周天子西征，仅带十万大军。

而瓜州沙洲两地兵力加起来便有三西万，更不用说向西还有龟兹、高昌，这两地的实力远胜我瓜州沙洲，至少也能集结十余万大军。

加上近日路过此处的甘州回鹘药罗葛可汗带走的部分残军，若我们联合出兵，至少能凑出二十万大军。”

“中原若想经营河西，需漫长补给线支撑，而我们在家门口即可布防。

这意味着周天子难以从中原调配足够的粮草、物资和兵员。

我们却能轻松组织防御。

以二十万对阵十万，又占据主场优势，胜算尽在我们手中。”

曹家部分族人不愿放弃现有的权力地位，纷纷出言附和。

他们脸上满是愤慨之色，仿佛遭受了莫大委屈。

但曹家家主的弟弟曹德深见此情景，立刻明白这些人打着怎样的算盘。

他无奈摇头，叹息道：“你们怎能只顾眼前小利，不顾长远祸患！区区一个归义伯的头衔有何意义？只要我们献上瓜沙二州归顺中原，侯爵之位怕是唾手可得。”

若因一时短视追逐蝇头小利，致使与中原天子交恶，恐终将成为曹家覆灭之由。

西夏虽有强兵劲旅，十万铁鹞子与三十万铁骑，仍难逃败亡命运。

仅凭河西数方势力，又怎能抗衡大周？

曹德深似虑族人心志偏狭，故坦言：“不愿归附亦无妨，然为保曹氏香火绵延，吾辈须另寻出路。

我意投诚大周天子，望诸君莫加阻挠。”

此言既出，曹德元等家主顿时心生不满。

曹德深一支统领数千族兵，若携众而去，曹家实力必损至少五分之一。

此后无论与柴天议和，或与周边诸国联盟，皆失重要筹码。

盟友间本就利益牵绊，兵力即权衡尺度。

曹德深此举无疑伤及瓜州曹氏根本。

家主们深知，其投奔大周后，瓜州曹氏与之关系将成此消彼长之势。

若大周兴兵攻伐，曹氏更是难以招架。

加之曹德深熟知曹家布防机密，一旦归降，瓜州虚实难免尽泄于敌手。

故曹德元决意留下曹德深，断不容其离去。

瓜州曹氏的局势愈发严峻，曹德深察觉到兄长曹德元的固执，心中满是忧虑。

他深知，若再这般拖延下去，曹氏家族恐怕难逃厄运。

“即便我这一支愿意离开，也难逃兄长的掌控。”曹德深叹息道，“曹氏的未来不容乐观。”