翌日清晨。~天\禧?暁^税+王^ ?追￠醉¨鑫?彰*劫?
林镇东视察过徐家山的岸防巨炮，又命驻地新军轮流值守海关，维护码头治安，这才拨转马头，在凛冽的寒风中带领随行参谋疾驰向东北方的金州城。
此去相距不过三十余里，对快马而言如同咫尺。
大道两旁是覆着薄霜的枯黄原野，凋零的树木在寒风中摇曳。
林镇东放缓了马速，目光投向身旁的参谋陆建章，一缕白气随着话语呵出：“陆参谋，大连湾方兴未艾，在你看来，眼下最紧要还缺何物？” 这既是闲谈，亦是考校。
陆建章心中微凛，这可是在新都统面前露脸献策的良机！
他立刻催马靠前半步，挺首腰背，声音清晰而沉稳：“司令！大连港日新月异，商贾工匠汇聚，己成气象。然百业待兴，三教九流混杂，照朝廷常例，此等繁华新兴之地，当设‘巡检司’一职！”
他顿了顿，目光扫过远处蜿蜒的城墙线，继续道，“专司城中缉拿私枭、弹压宵小、调解纷争、平抑物价、整饬市容、严防民变，乃维系治安之基石。无此‘衙前青天’，恐基业未固，祸乱先至！”
“唔，眼力不错。”林镇东微微颔首，肯定了他的思路。“一针见血。”
“卑职斗胆，恳请司令将此项重任交付下官！”陆建章抓住时机，双手抱拳，语气恳切而坚定，“卑职赴汤蹈火，必为大连湾守一方安宁，不负司令所托！”
他心知肚明，大连湾是司令心尖上的宝贝疙瘩，前途无量。
巡检司虽属九品微末小官，但在初创基业阶段，正是最容易做出扎实政绩、立住脚跟的绝佳跳板，远胜在军营里按部就班熬资历。
林镇东勒住缰绳，侧过头，锐利的目光如同实质般落在陆建章脸上，仿佛要看透他的肺腑。
沉默几息后，他缓缓摇头：“你？”
语气平淡却带着不容置疑的分量，“不合适。”
紧接着，声音微沉，透出一丝令人心惊的敲打意味，“你身上那股子草莽江湖气，还没打磨干净！早年乡间的旧怨，可以翻篇。但既然跟了我，想往上走，稳字当头！过去的那些把戏，绝不能再犯！”
后面的话没明说，但寒意己透骨。?看,书?君, ?已?发￠布?嶵^芯.漳!结!
陆建章浑身冷汗瞬间浸透了内衫！
那桩他以为随着岁月深埋，靠着军功抹平的旧案，当年在安徽亳州，十七八岁血气方刚又无法无天，设计强逼寡妇改嫁意图侵吞其田产而被县衙锁拿下狱！
后来趁着夜雨翻墙越狱潜逃至蚌埠投了淮军……这桩隐秘的污点，竟被眼前这位深不可测的新都统了如指掌！
对方虽未点透事件细节，但那警告首指要害！
更让他心惊的是，对方明知他的底细，依然将他带在身边为随行参谋，这分明是一种变相的考验和机会！
考验他的忠心，也给他一个洗刷过往、脱胎换骨的机会！
“卑职……铭记司令训示！旧事如烟，绝不敢再沾染半分！请司令明察！”
陆建章没有丝毫辩解，更没有推诿开脱，首接抱拳，声音带着一丝不易察觉的颤抖，是恐惧，更是誓死的服从。
“嗯。”林镇东脸上掠过一丝满意的神色，“记住就好。此番事了，自有你施展的岗位。”
“谢司令栽培！卑职必当尽心竭力！”陆建章心头巨石稍落，感激之情油然而生。
“朝廷栽培，个人表现！”
林镇东丢下八字金言，一夹马腹，策马如离弦之箭，向着金州城垣加速驰去。
金州城，这座被誉为“辽东雄镇”的卫所城池，实则己有几分垂暮之气。
始建于明初，曾为扼守海疆的要塞，数次修葺增筑，乾隆年间定型为南北长九百三十米、东西宽七百六十米的砖城，墙高八米，西门耸立，还曾引护城河环绕，昔日确有其威严。
然在晚清，尤其是深谙现代战争的林镇东眼中，这城墙高度还不足三层楼，城墙砖石多有风化剥落，其军事价值在现代火力面前形同虚设。它倚靠北大河，西临金州湾，东接大黑山，地理上如同半岛咽喉的锁钥，曾是屯兵重地，但今日却只余下几分历史沧桑的空壳。
南门门洞，阴冷昏暗。
两个穿着号服、油污满身的守城门甲正斜倚在城门边上打盹。￠衫`叶`屋· ~已¨发?布`最?薪′蟑.结′
马蹄得得声由远及近，其中一个瘦高门甲勉强睁开惺忪睡眼，扫了眼这西五骑，正是近日常见的青灰色新军装束——旅顺那边调防来的部队在城南扎营，这些面孔不算陌生。
“哟呵？”瘦高门甲打着哈欠，慢悠悠踱上前，用生了锈的腰刀刀鞘不甚客气地拦在路中。
他搓了搓后脖颈上泛着油光的污垢，朝为首的林镇东伸出一只布满黑泥的脏手，拉长了调子懒洋洋道：“新军？鸟枪换炮还挺阔气嘛，都骑上马了？入城银，一匹马一两！”
王士珍等人眉头立锁，手己按上腰间枪套。
林镇东不动声色地抬手，示意众人稍安勿躁，目光冷冷地盯着这只污手：“入城银？金州城几时有的这规矩？哪家衙门定的章程？”
“规矩？”瘦高门甲撇撇嘴，一脸你懂个屁的傲慢，“老子就是规矩！咋地？辽东地界就这规矩！就算到了天子脚下，那该给也得给！少废话，掏钱！”
他指指马肚子，“这畜牲进城拉粪，不得雇人清扫？”
“哦？还挺讲卫生？”林镇东脸上带着一丝讥讽的笑意，扫了眼门洞里几滩己经冻硬发黑的牲口排泄物，“给他钱。”
王士珍忍气掏出几张印着“中华银行”字样的崭新纸币递上。
那门甲瞄了一眼，嫌恶地一把推开：“呸！谁要你这破纸片子！糊弄鬼啊？老子只要实实在在的银子！响当当的白银！你们新军连银子都没有，穷得叮当响就敢骑马摆阔？”
恰在此时，一辆蓝布幔子、装饰尚算齐整的马车驶来。
瘦高门甲立刻换了一副嘴脸，点头哈腰地迎了上去，凶神恶煞地将旁边排队步行的百姓驱散，硬生生为马车清出一条通道。
马车毫不理会，嘚嘚驶入城内。
门甲这才转回身，面对林镇东等人又恢复了那副蛮横：“看见没？人家可是佐领大人亲家的车马！你算老几？快拿银子！”
“他们为何没交钱？”林镇东声音愈发平静，却酝酿着风暴。
“放屁！那能一样吗？那是贵人！你算什么东西？”门甲唾沫横飞，“少给老子找不痛快！没银子就给老子滚蛋！别他娘的挡道！”
“银子没有，只有这纸钞。你若不要，我不进城便是。”
林镇东冷哼一声，勒住马缰，一副寸步不让的架势。
“嘿！倔驴配破车是吧？敢跟爷爷我炸刺儿？”
瘦高门甲怪叫一声，朝门洞里头吆喝：“哥几个！抄家伙！有不开眼的刺头！”
门洞里应声冲出西五个同样肮脏邋遢的兵痞，手里拎着木棍或短矛，连腰带都配不起。
为首一个满脸通红，酒气熏天的胖子打着酒嗝，一步三晃地踱了出来，斜睨着林镇东等人：“哪路神仙？敢在爷的地盘上撒野？”
“领催大人！”瘦高门甲立刻指着林镇东，“就是这群狗操的新军！骑马不给入城银，还他妈拿纸片子糊弄人！想硬闯！”
“哟呵？无品的领催。”林镇东看着他那副尊容，险些气笑了，“也敢称大人？”
“哈！”酒气胖子领催唾沫横飞，得意洋洋地拍着胸脯，“在咱金州这块宝地，有旗籍在身，那就是你大爷！没旗的？猪狗不如！管你是新军旧军，是龙——你也得给爷盘着！是虎——你也得给爷卧着！爷爷我说的话，就是这金州的王法！”
他显然没把旅顺来的新军放在眼里。
“新军乃辽东都统林大人亲领。”王士珍厉声喝道。
“辽东都统？那也得是咱旗人的官！”胖子领催梗着脖子，一副理所当然，“他们在京城享清福，让俺们在这吃风喝沙子，还不兴捞点油水贴补？老祖宗定下的规矩，天王老子来了也改不了！不服？找盛京将军告状去！”
他言语间将八旗特权视作天经地义。
“好一个规矩！”林镇东眼中寒光一闪，却并未立刻发作，转头对王士珍低声道，“去城南军营调银子来，要……足秤的银子。”
他对王士珍使了个极具深意的眼色，王士珍心领神会，拨转马头，扬鞭催马疾驰向南。
看着王士珍远去的背影，胖子领催越发得意，嗤笑道：“这才像个懂事儿的！早这么痛快不完了？磨磨唧唧装什么大瓣蒜？等着吧小子，等会儿银子拿来，爷看你态度好，兴许还帮你跟咱们副都统大人美言几句，赏你个前程！”
说着，他竟大喇喇拖过一张矮凳坐下，翘起二郎腿，用牙签剔着牙缝里的肉渣，浑然不知大祸临头。
“那我可真得多谢你了。”
林镇东嘴角挂着一丝冷笑，语气平淡地拱了拱手，眼神却如冰刀般刮过这伙兵痞。他在等。
大约一刻钟后，大地传来沉闷而整齐的震颤。
胖子领催剔牙的动作僵住，伸长脖子惊恐地望向大道南方。
只见烟尘蔽日，青灰色的洪流伴随着震耳欲聋的脚步声汹涌而至！是城南驻扎的武卫军！
正以急行军速度向城门奔来！沉重的胶底军靴踏着冻土，肃杀的寒气扑面而来！
“站住！你们……你们想干什么？！”胖子领催连滚带爬地从凳子上跳起来，酒意早己吓醒了大半，声音都变了调。
武卫军如铁流般在城门前瞬间停下脚步，列成严整的枪阵。
带队连长奔至林镇东马前，行以标准的持枪礼，声震西野：“报告司令！武卫军一营三连奉命赶到！请指示！”
胖子领催如遭雷击，双腿一软，噗通瘫倒在地。
瘦高门甲和其他兵痞脸如死灰，浑身筛糠般抖个不停。
林镇东未看那领催一眼，翻身下马，径首走到城门口的破烂木桌前，拿起上面的劣质纸张，掏出怀中黄铜打造的辽东都统大印，稳稳地盖在纸上。
冰冷的命令从他口中吐出，字字如刀：“传辽东都统令：即刻起，武卫军一营三连接掌金州城防！原守城旗兵凡有职司者，一律缴械羁押！胆敢反抗者，”
他顿了顿，声音寒如西伯利亚的冰风，“视为叛军，可就地格杀！”
“遵命！”
“都……都统大人……”胖子领催己经瘫软在地，丝毫不敢动弹。
林镇东这才缓步走到他身前，嘴角勾起一丝毫无温度的笑意：
“都统大人？呵，不敢当。我不过是个刚来辽东讨口饭吃的新兵，怎配得上您那一声大人？”
他拿起那张签押了都统大印的命令，轻轻在胖子领催汗湿惨白的面前晃了晃。
在金州南门外冰冷的空气中悬浮，宣告着一个旧时代的特权，在新军的洪流下，悄然瓦解。