玉林琇赶到悯忠寺，还是晚了一步，见顺治帝已成了光头和尚，不由大怒，命众弟子将茆溪森绑了，放到柴堆上焚烧，顺治终于转回皇宫。

残阳如血，朔风似刀。

湖州城外的一座小山上，枯黄的竹林掩映着红墙飞檐，庙门的上方高挂金匾，上书报恩寺三个大字。庙内钟鼓齐鸣，梵呗声声，众僧人正在做晚课。

突然两匹快马一前一后从山下飞奔而来，沿着山间蜿蜒的小路直冲庙门。马上的人骑术甚是精湛，山路虽然崎岖，仍然走马如飞。不多时，到了庙前，飞身下马，闪身入庙。一会儿，就见他与一个高大清癯的老僧快步出门，各骑一匹马，下山而去，钟鼓的铿锵和佛乐的悠扬被远远地甩在了身后……

慈宁宫里，庄太后坐卧不宁，焦急地看着宫门以外，派出去前往悯忠寺探听消息的人半个时辰回报一次，一会儿报说皇上正在禅室用茶，一会儿报说皇上已经进了大雄宝殿，一会儿报说茆溪森正要为皇上剃发，太后焦急万分，对苏麻喇姑说：“下旨的人去了多日，怎么还不见踪影？若再迟延，必然会难以挽回，岂不贻笑百代！”

“奴婢去看看。”苏麻喇姑边向外走边说。刚转身出门，几乎与一个人撞个满怀，正要发作，见那人圆光的脑袋，不由大喜，返身入宫，向太后禀道：“玉林琇禅师已经到了。”

“快宣。”太后惊喜地说。

玉林琇走进宫里，正要合掌施礼，太后忙说：“禅师暂免参拜，速去悯忠寺救驾。”

玉林琇大惑不解，说：“天子脚下，京畿重地，圣驾何须老和尚去救。”

太后并不回答，却问道：“禅师可知道我请你来何事？”

“不知。”

太后似是有些伤心地说：“禅师若到了悯忠寺就会知道了。快去吧！大清万世的江山社稷正需禅师鼎力扶持。”

北京城的西南有一座名悯忠寺的古庙，乃是当年唐太宗东征高丽时所建。坐北朝南，经过历代修葺，扩展为六院七进，形制严整宏伟，天王殿、大雄宝殿、观音阁、净业堂、大悲坛、藏经楼……一应俱全。寺内花木繁多，海棠、丁香千百成林，花开时节，香飘数里，为京城绝景。晚秋的悯忠寺，落叶飘飞，一派肃杀，香客渐稀，本该极为清净，谁知却分外热闹，庙内外站满了身着黄马褂的御前带刀侍卫，顺治皇帝今天要在此剃度出家。

大雄宝殿里，香烟缭绕，鼓乐齐鸣，众僧侣列立两厢，为顺治剃度。剃度本来极为烦琐，就是一般的男女若想披上僧衣，也要导引、启白、请师、开导、请圣、辞谢四恩、忏悔、灌顶、剃发，逐一施行，何况顺治贵为天子，更是一丝也马虎不得。顺治跪在蒲团上，茆溪森身披大红绡金袈裟，一旁打坐，命人脱去顺治的龙袍，摘去红绒缨冠，一个小和尚送进一个羊脂玉的净瓶来，满盛着从玉泉山取来的清水。准备就绪，执礼僧唱道：“吉时已到。”茆溪森离座起立，向殿中的佛祖合掌，口诵道：南无本师释迦牟尼佛！复坐下面向众僧唱赞：出家入道，割爱辞亲，沙弥律仪今沾身，息慈以为心，弃妄归真，快哉解脱门！伸手携净瓶离座，对合掌长跪的顺治道：“行痴，汝前来！”顺治起身走近茆溪森。茆溪森用手掬起净瓶中的甘露水，洒到顺治头顶，连续三次，顺治顶发濡湿，清水淋漓滴落胸前背后。一个小和尚手托一个紫檀的木盘，恭身走近茆溪森，茆溪森揭去盘上的红绸，盘中赫然放着一把黄金打做的剃刀，光华灿烂，夺人二目。茆溪森右手拿起金戒刀，问道：“行痴，今以戒刀，断汝之发，使汝尘情永灭，梵行增长。这是历经旷世浩劫以后才有的善因，汝今欢喜否？”

顺治合掌道：“弟子欢喜。”大太监吴良辅急忙取过一幅杏黄色的绸缎，斜披在顺治的身上，两旁的僧人一齐唱出家偈：毁形守志节，割爱无所亲，弃家弘圣道，愿度一切人。茆溪森一手轻托着顺治的头，一手举刀剃发，边剃边诵偈语：“剃除须发，当愿众生，远离烦恼，究竟寂灭。”念完偈语，还剩顶髻的头发未剃，他停刀住手，正色问：“我已为汝削除头发，只剩顶髻，汝仔细思想，若不能忘身进道、忍苦修行，可自转归家，还算不得晚。我在中僧面前再问，汝出家后悔否？”

顺治答道：“决无悔退。”如此三问三答，茆溪森再举起戒刀，朝剩下的顶髻剃下，数刀过后，一个身穿长袍脑袋青光闪亮的僧人出现在众人面前。吴良辅忙将杏黄绸缎取下，将皇上须发收好。顺治抖尽残发，整理衣服，归于本处，长跪合掌，求茆溪森赐以法号和法名，一时磬声大作，顺治随着众增唱忏悔偈：往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，今对佛前求忏悔。

玉林琇马不停蹄地赶到悯忠寺。刚到山门，就听见里面钟鼓齐鸣，梵音缭绕，似是在做法事。走进大雄宝殿一看，不由大吃一惊，只见顺治皇帝已被剃度得毫发皆无，站在一旁兀自拿着金剃刀的不是别人，正是自己最得意的弟子茆溪森。玉林琇恰如迎头被泼了一桶冰水，想起太后所言，心中豁然明朗，大为惊恐，看着已经变成光头和尚的顺治皇帝，又看看兀自手捏戒刀的茆溪森，怒不可遏，径自走到佛祖金身之下，合掌说：“罪过，罪过！我佛慈悲，宽恕弟子。”然后转身面向茆溪森，横眉立目，喝道：“你……好大胆！来呀，把这孽徒绑起来！”

众门徒一拥而上，不容分说，把茆溪森五花大绑。茆溪森并不争辩反抗，任他们捆绑，只是用眼睛看着顺治。顺治乍见玉林琇，本来十分惊喜，方要相见，不料玉林琇让人把茆溪森绑了，正要求情，玉林琇却看也不看顺治，命将茆溪森架到殿外的空地上，让门徒取来数十捆风干的木柴，堆起圆台，把茆溪森放在圆台中央，手持火种，便要引燃。

顺治大惊失色，忙赶过来说：“禅师要做什么？”

玉林琇看着柴堆上的茆溪森，冷冷地说：“山僧度他去西天。”

“禅师分明是要致他于死地，如何却说是度他？”顺治颇为不悦。

“致他于死地即是度他，二者本无分别，何须强辩！”玉林琇神色肃然。

顺治摇头说：“出家人慈悲为本，扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，何况是自己的徒弟，禅师怎会忍心这样做？”

玉林琇答道：“孽徒之罪十恶不赦，山僧又岂能容他，只好大义灭亲，以谢天下。”

“令徒何罪？”

“对佛祖不敬。”

“如何不敬？”

“断了佛祖的供养和布施。”

“令徒一心向佛，何致于此？”顺治满脸狐疑。

玉林琇愤然说道：“他将天下之主度入佛门，世上岂非少了最大的香客？”

顺治听了，不觉莞尔，笑道：“禅师未免爱财太甚，名利之心未除，如何成得佛？”

“钱财自来还自去，有时便用，无时便求，与成佛何干！”

顺治不解地说：“既与成佛无关，何必在乎少了朕这个香客，又坏了令徒的性命。”

玉林琇合掌道：“山僧饶了他，佛祖也饶他不得。”

“为何？”

玉林琇回首对大雄宝殿中的金身施礼说：“佛祖立教，本为普度众生，共登极乐。皇上既为人间至尊，佛心天子，自能以经国之术阐扬法理，使世间万民免受尘劫。由此看，皇上自然就是佛祖的化身，又何必再入空门而舍弃百姓？孽徒岂非佛祖的罪人！”

顺治听了，不觉点头，劝道：“令徒本是无心之过，就看佛祖金面饶恕这回吧！”

玉林琇嘿然说道：“佛祖既不肯饶他，又如何看得佛面！”

顺治不免有些焦躁，急道：“不看佛面，就看朕面如何？”

玉林琇不慌不忙地说：“皇上的金面当然要看，只是陛下已经剃度，称皇上还是称如来，教山僧怎样决定？”

顺治微笑道：“这却容易，朕若不需出家，蓄发数月，仍是旧貌，禅师何需费心劳神，再想什么人君佛祖之辩呢！”

玉林琇大喜道：“皇上既然答应蓄发，山僧自然把皇上还看成人间的至尊。”然后重新对顺治行过礼，命令门徒把茆溪森抬下柴堆，松开绳索，押解回湖州报恩寺。茆溪森满面羞愧，怏怏地走了。玉林琇和顺治也离开悯忠寺，回到了皇宫，玉林琇暂住在西苑万善殿。

太后闻报顺治已经离开悯忠寺，回到皇宫，不由大喜，派人来请玉林琇。玉林琇见了太后。正要施礼，太后离座命人阻止说：“禅师建立奇功，使大清江山万载永固，不需多礼。”

玉林琇慌忙答道：“托圣母皇太后洪福，山僧幸不辱命，在佛门槛上一手把皇上扯回，皇上已答应蓄发。”

太后笑道：“皇上既已回心转意，实在可喜可贺。只是我怕他是一时迫于情势，心念未绝，还要仰仗禅师多多开导皇上。禅师再逗留几日如何？”

玉林琇恭敬地答道：“太后之命，山僧不敢有违。”

太后大喜，命御膳坊准备一桌素席，送到万善殿，慰劳玉林琇，玉林琇谢了太后而回。

第二天，玉林琇正在万善殿做早课，顺治带了大太监吴良辅悄然而至，玉林琇见了，慌忙将他引进殿内的净室。顺治在椅上坐了，头上的红绒珠冠却滑落到眉际，玉林琇说：“皇上，此处为佛门净室，没有一个俗人，不妨摘了珠冠，以免行动不便。”

顺治听了，摘下珠冠放在桌上，却见玉林琇双眼直盯着自己，大笑说：“老葫芦，小葫芦，两个葫芦浮世外。”

玉林琇见顺治身穿龙袍，头皮青光，当真是自古未有，甚觉滑稽，以手摸头，不由也开颜笑道：“大葫芦，小葫芦，大小葫芦盛酒吃。”

顺治笑意更盛，说：“禅师犯戒了，须知出家人吃不得酒。”

玉林琇答道：“喝酒吃肉与修道并行无碍，酒肉穿肠过，佛祖心中留。”

顺治以手指着玉林琇说：“禅师原来是个酒肉和尚。若到了西天净土，岂不是要作了饿鬼！”

玉林琇摇手说：“西方净土，和尚暂时还不想去，世情浓厚，花花世界，大好乾坤，四时美景，一曲笙歌，怎么能够轻易舍去？”

顺治缓声说：“道念若重，则世念自然就轻了。”

玉林琇见顺治心念又动，直接问道：“皇上一直想出家为僧，倒底是为什么？”

顺治面色一暗，取笔在手，写了四句偈词：“恼恨当年一念差，龙袍换去紫袈裟。我本西方一衲子，缘何流落帝王家？”掷笔恨声说：“朕出家一是为了避免轮回，二是为了赎罪。”

“怕什么轮回，赎什么罪？”

“朕见世间诸物多丑陋不堪，再难忍耐，因此不愿来世再入红尘，而受轮回之苦。”

玉林琇听了，说道：“三界众生，所受无非是苦，四百四病为身苦，忧愁嫉妒为心苦，合此二者，谓之内苦。外苦亦有二种，一为恶贼虎狼之害，二为风雨寒热之灾，合此二者，谓之外苦。有这些苦，大千世界才觉生趣盎然，所谓苦当知，集当断，灭当证，道当修。皇上难道不知只有那些参禅悟道的人，才是人中的龙凤，才可入轮回，知世苦吗？”

顺治心头一震，大觉失望，口里却说：“轮回难免也罢，只要能赎得罪，朕也算是达到了目的。”

玉林琇知道顺治心有不甘，并不急于驳辩，开颜微笑，反问说：“皇上定鼎中原，一统天下，功冠古今，又赎得什么罪？”

顺治听了玉林琇的称颂，并无喜色，眼里却泛出泪光，黯然说：“朕的端敬皇后和荣亲王母子二人遽尔弃世，都是朕的过错。死者既然不能复生，朕只有栖身佛门，日诵三千遍金刚经咒，以祈求他们永升天界，再无苦恼病痛。”

玉林琇明白顺治仍然为情所困，也觉感动，几乎要陪着落泪，忙稳住心神，暗叫惭愧，劝导说：“皇上何必自责太甚。福寿都是上天的定数，怎么可以强求？”

顺治苦叹一声，说：“朕正是因为求不得，不堪其苦，因此想脱去这身珍贵的衮服，穿上破旧的脏衣服，永伴我佛，以求解脱。”

玉林琇笑道：“皇上如此执著，仍然是一种苦，不能算是悟道。佛有佛位，帝王有帝王位，二者并无轩轾，皇上如果以天下为庙宇，以万民为弟子，皇上居帝王之位也可行佛祖的善事，不是也可以普度众生，同登彼岸么？”

“朕想上古的净饭王子舍弃王宫而成佛，朕如果与他一样，岂不是干净爽快些！”顺治悲戚之色大减。

玉林琇恭身说：“如果从入世的角度来说，皇上应该永居大宝，对上以安圣母皇太后之心，对下以使百万子民安居乐业；如果从出世的角度来讲，也应该利用皇帝的权威，弘扬佛法，使佛门免受世俗恶人的玷污，以慈悲心肠造福四海。”

顺治面现笑容，说：“在家即出家，出家亦在家，皇帝与佛祖本无分别，只是朕向佛之心又如何表示呢？”

“这个……”玉林琇沉吟起来，抬头看到在门口肃立的大太监吴良辅，灵机一动，说：“山僧有个主意，不知皇上可愿意？”

顺治急道：“禅师请讲。”

“皇上既然诚心向佛，而又分身不得，不如挑选一个亲近的人代替皇上献身我佛。”

顺治大喜，赞道：“好，真是妙策，就让吴良辅代朕出家百日吧！朕拨些银子重塑金身，将庙宇修葺一番。”

“皇上圣明。山僧还有一事相求。”玉林琇合掌诵说。

“何事？”

“求皇上题个匾额。”

“朕写好后，教吴良辅送来。”

“就在庙里写吧！”

敕建悯忠寺五个大字，飞白飘动，墨迹未干，顺治放下大提笔，端详了片刻，旁近侍立的玉林琇等人齐声喝彩，命小和尚取过金漆的托盘，玉林琇双手捧过御笔题书，放在托盘上，小和尚恭敬地端了，供奉在大雄宝殿佛祖脚下的香案上。

转过年来，除夕刚过，顺治又来到了悯忠寺，他亲送吴良辅剃发出家。大雄宝殿内，顺治在一旁坐了，看着吴良辅跪在蒲团上，顶上的发辫一绺绺地飘落，吴良辅直直地长跪着，双目紧闭，顺治心底发出一声浩叹，滴下泪来……

佛祖那宏大庄严的法身慈祥地笑望着尘世，梵呗悠扬……

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