“什么，皇上得了水痘？这可是绝症呀！”御前侍卫贾卜嘉听了太医的话，惊得面容失色，挢舌难下。

格外寒冷的北京沉浸在新春的喜气之中，朔风吹着雪花，纷纷扬扬地撒落，皇城内外一片银白。街头巷尾到处悬挂着各式各样的灯笼，一点点晕红的亮光与皑皑瑞雪相互映衬，极宁静，极祥和。四处零落的鞭炮声不时响起。彤云、大雪、红灯、鞭炮使天地仿佛陡然变小了许多。紫禁城内，彩灯高挂，笙乐喧天，那一盏盏硕大火红的纱灯一字长蛇地绕城排开，逶迤绵延，自是帝王气派，直与漫天的大雪争辉。宫中隐隐传出吆五喝六的声音，那是太监、宫女们难得的几日清闲，也是他们一年中最为开心快乐的日子。天九、骰子、纸牌，大大小小的赌场；香茶、瓜籽、雪桃，美酒、小菜，推杯换盏，谈古论今，欢声笑语，整个紫禁城都盛不下了……

宫中惟一寂静之处是坐落在乾清宫西南的养心殿，顺治皇帝身体不适，正在西暖阁静养，太监、宫女们小心地侍立着。突然，御前侍卫贾卜嘉一步跨出殿外，低低地对门外的小太监命道：“快宣太医！”那小太监飞身跑入乾清门，到了乾清宫东南侧的庑房，拍门大叫道：“皇上有旨，宣太医入宫。”

庑房是设在宫里的御药房，隶属内务府和太医院，有十个太医在这里轮流当值。听到喊门声，屋内霎时亮起了灯火，一个长须微瘦的汉子披衣开门，挎了药囊出来，嘴里稀溜着说道：“有劳公公久等了。这天可真冷。”

“李太医，别罗嗦了，小心误事！”小太监并不领情。

“公公，宫中深夜传旨，必是要事，岂敢怠慢！有劳指引。”李太医表字回春，年纪五十岁上下，他一边穿着衣服，一边跟在小太监身后急急地走。夜深人静，两个人脚步踩在青砖铺就的宽大甬路上，咚咚作响，在寂静而寒冷的冬夜传出很远……

贾卜嘉早已等的心焦，在殿门外徘徊张望，见了李太医急忙领入殿里。养心殿里，顺治无力地斜倚在龙床上，双颊赤红，气喘如牛，听太医进殿跪拜，微睁一下两眼，又闭上说：“快平身为朕诊视一下，什么病症如此难耐？”

李回春向前膝行几步，跪在床头，仔细看了看顺治的面色，隐隐可见他脸上、脖颈暗色的赤斑成块，汗出如油，发润如洗，鼻翼翕张，喘息急促得比平常几乎快出一倍，呼出的口气灼人，伸出右手的拇指和食指，轻轻夹住顺治的左腕，便觉热得烫手，时而惊悸地抽搐一下。李回春似遭雷击一般微抖几下，顺治睁开眼问道：“你的手怎么用这般大的力气？捏得朕生疼！”

李回春低头答道：“微臣该死。一时起得猛了一些，头晕目眩，有点站立不稳，以致手腕自然发力，实在是举止失措。”

“可是朕有什么重病，你有意遮掩吧？”

“微臣怎敢欺瞒皇上。皇上不过是一时偶染风寒，导致虚火上升，呼吸不畅，浑身酸软无力。只要安心静养，必可早日康泰。皇上无须过虑。”李回春脸上阴晴不定，似有掩饰之意。

顺治叹口气说：“朕自幼羸弱，身形枯瘦，久受病痛之苦，真是不如早点解脱的好。”

李回春和那些太监、宫女听了，面露惊慌，纷纷跪拜在地。贾卜嘉悲声说道：“皇上春秋鼎盛，如何却出此言？奴才们求皇上安心静养，以免万民悬望，天下震动。”

顺治开颜笑道：“朕是一时失言，你们何必惊慌？朕已知你们皆有一片爱君之心，也不枉我们君臣一场。”说罢摆手命众人退下。

李回春请了脉，问道：“皇上周身可觉搔痒难耐？”

“并不搔痒，只是觉得喘、喘不过气来，心口嗓子都像塞着无、无数的棉花团儿，是在难受得紧！”

“皇上是何时发热的？”

贾卜嘉答道：“正月初二，皇上到悯忠寺送吴良辅出家，回来就说身子发紧，有些酸疼，只吃了几口粥便睡了。不想半夜里竟发起热来了，想是受了风寒。”

李回春吩咐众太监、宫女打扫房屋，四周门窗都用黑、红两色毡子围住，向贾卜嘉丢个眼色，二人一齐出到殿外。贾卜嘉不等他说话，就问道：“皇上倒底是什么病症，看你刚才神情失措，如此慌张？”

李回春朝内看了看那些忙碌的太监、宫女，压低声音说：“实在不敢相瞒，皇上正在出痘。”

“出痘？”贾卜嘉大惊，随即狐疑道：“皇上患了天花？不能吧！天花痘多是小儿病症，成人很少染上，皇上何以会染上天花痘？这可是凶险的病症，你拿得准吗？”

“贾大人，我悬壶三十年，断不会有错。正因为皇上春秋鼎盛，这病来得更为凶险。皇上脉息浮滑数而细，系风瘟闭束，阴气不足，不能外透之症，以致周身发烧高热……怕、怕不好医治。”

“怎么？区区天花有这等难治？”

李回春搓着手说：“大人有所不知，天花的病症有十五类，吐泻、烦躁、喘急、惊搐、昏睡、腹痛、厥逆、发渴、失血、溃烂、多汗……名目极多，我先不罗嗦了。依大人所说，皇上发病不过个把时辰，却双目紧闭，双足冰冷，痰壅发喘，实在凶险呀！”

“那你快开方子用药呀！若延误了救治，你有几个脑袋也不够杀的。”

“那、那先用副汤剂试试。”说罢，借着廊檐的灯火写了方子，交与贾卜嘉道：“快去御药房，照方子配药。”

贾卜嘉接过方子，粗粗一看，见上面密密麻麻地写着：桃仁八钱，研末；红花四钱、赤芍三钱、山甲四钱，炒熟；皂刺六钱、连翘三钱，去心；地龙三钱，去心；柴胡一钱、麝香三钱，绢包。水煎服。问道：“这是什么方子，管用吗？”

“这叫通经逐瘀汤。无论痘形攒簇、蒙头覆釜，周身细碎成片，或夹疹夹斑，浮衣水泡，其色或紫、或暗、或黑；其症或干呕、烦躁、昼夜不眠，逆形逆症，皆是瘀血凝滞于血管，宜用此方。此方的药性不大寒大热，不大攻大下，最为稳妥。”

贾卜嘉连笑几声，神色一凛，低喝道：“你刚才说得那般玄虚，不是危言耸听，借以炫耀医术的高明，想着邀功请赏吧！别忘了欺君之罪可是要掉脑袋的！”

“大人，我在宫中行走已十余年，岂会不知？我倒不怕如此犯下欺君之罪，而是怕未据实禀奏，一旦龙驭上宾，我自然难逃罪责，太医院上自院使、院判，下至吏目、医士也要跟着遭殃。皇上病得如此沉重，我哪里还有别的心思？”

贾卜嘉听他说得真切，顿觉悲凉，颓然说道：“可还有救治的希望？”

李太医摇头说：“就是一成的把握也没有，还求大人及早拿个主意。”

贾卜嘉默然，良久才说：“向皇上隐瞒病情，你是出于好意，禀明太后，当不会有人追究，可太后那里却瞒不得。”

“多谢大人指点。我这就去面陈太后。”李回春像放下了千斤巨石，忽觉轻松了许多，此时才感到全身尽已被冷汗湿透，寒风一吹，通体冰凉，忍不住连打几个冷颤。

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