千里之外的安徽桐城，一个穷困的秀才怀着对太皇太后的仰慕，好不容易凑了些盘缠，手携诗书，身无长物，徒步而行，一路吟咏，风尘仆仆地来到京城。他是谁，要做什么呢？

鳌拜命将那男子带到内室，取茶点让他吃了。那人不知鳌拜的鬼胎，连声称赞：“大人真是爱民如子。”鳌拜等那人用罢了餐饭，问道：“你可是叫周南？”

那男子答道：“小人正是周南。”

“你从哪里来？”

“安徽桐城。”

“到京城何事？”

“小人本是桐城县的生员，特奏请太皇太后垂帘听政。”

“你怎么知道太皇太后是否有此意呢？”

“小人无从得知。小人进京实是出于对太皇太后的仰慕，太皇太后佐太宗，肇建丕基，立世祖，宅中定鼎。自有生民以来，巾帼无人可及，因此小人伏阙请命。”

鳌拜心中暗道：太皇太后是否有意垂帘，让此人一试可知。若无此念头，她必多加收敛以避免引人猜疑，如此最好；若有此念头，正好联合其他三位辅政大臣出面反对。那时我看索尼老狗如何替她辩解，以何面目见我？想到此，鳌拜笑道：“你身在草野，原本是没有资格去见太后的，但是姑且念你一片赤诚，待我在太皇太后面前为你申明，也许会破例召见。”

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