两亩二分地分到手，吴四章的眉头就展不开了。以往干集体时这些年近六十的老人多多少少在挑重担时受到些照顾，挑烘喷药的重活一律是年轻力壮的劳力干的。可是现在，粪要自己挑，园子要自己浇。吴四章从虎虎生风的年轻人的脚步声中听出自己的老迈了，他爬满老年斑的手臂松软无力，举起锄头十分困难，他那伸不直的腿脚爬坡也比较艰难，他心里晓得，属于他的日子结束了，好日子快来了，他却只有望的力气了。
分地到户的好处马兰英还没望到，她只瞧见家富忙得更狠。白天实打实挑啊锄，不像以往，能偷懒耍滑，晚上呢还不得歇，史桂花那货只晓得样样使唤家富：
家富，快，给灶里添把柴。
家富，去，到江里挑担水。
家富，来，帮小三子擦擦屁股。
六、七月份棉铃虫作怪了。马兰英晓得吴四章扛不住这几十斤的药水，刚吃过早饭，就叫吴胜水去喊小女婿方达林来帮帮忙。方达林答应得很干脆，说吃过午饭就到。吴四章把药水配好了，方达林还没到；吴四章又让吴革美跑了一趟，回来也说小姑父马上就来；一直到太阳下山，连方达林的影子都没见到。下了露水的棉花不好再喷药，配了多时的药水也失了效，吴四章只好把药水倒在沟渠里，怒发冲冠的吴四章气急败坏地走向东坝头，一边走，他一边唾沫横飞地发恨：
田会计都不敢对老子这样讲话不算数！
等他接近方达林的家时，方达林带着抽空了的香烟盒蹲到了茅坑里，吴四章等了半天，他还没把屎拉出来。在江心洲的坝埂上，江心洲人又望见悻悻的吴四章在往回走。
第二天，吴四章又差胜水革美去喊了方达林两趟，家秀听不见侄男侄女都一趟趟来讲哪些事，她望到方达林满面堆笑，不停点头，也不晓得笑个什么事，点个什么头？
到第三天，江心洲的堤坝上又出现怒火填心的吴四章直冲冲地往西埂生产队去找方达林问罪。在经过一棵柳树时，吴四章捡起地上一棍棍子，必要时从茅房的草缝里捅这狗日的几下。就在江心洲的孩子们纷纷跟在吴四章后头翘首盼望一场好戏上演的时候，方达林老远就从屋子里出来，他笑嘻嘻地问候吴四章：
大，吃过饭没？不等吴四章话出口，他立刻告诉吴四章：
家秀这几天不太舒服。
吴家秀茫然地站在边上，不晓得她父亲为何脸红脖子粗地对着方达林。她除了疑惑之外还有一丝不满。她本能地站到了方达林一边。而此举也恰好映证出方达林的话，他不好意思地告诉丈人：
我离她一丈开外，她就心口难受。
在以后的许多日子，吴家秀结婚第二天的滑稽举止就成了方达林的武器，他用这武器使自己回回反败为胜。
就在吴四章反反复复为棉铃虫伤脑袋，为小女婿红口白牙地扯谎而咆哮如雷时，他的继子吴家义不声不响地开始了发财之路。
有一天，出去了几天的吴家义从渡船一下来，江心洲眼尖的人就发现吴家义身上穿了件四个外袋的毛涤中山装，而他不停地摸着脸的手指上还套着一个黄灿灿的圈。
在年轻妇女好奇的关注下，吴家义停下脚步，热情地告诉她们：
不要以为这是耳丝，套在耳朵上叫耳丝，套在手上就叫戒指。
吴家义自作聪明的解释没有引来别人的哄堂大笑。相反，就在这一天，江心洲有了一个惊人的发现：吴家义像一位真正的能人。
饭桌上，相信自己将打翻身仗的吴家义边喝酒边密切地注视着大儿子。吴保国一碗饭刚划完，吴家义立刻喊：
保地，帮你大哥盛饭。
保地还没反应过来，吴保国已经进了厨房。
来，你也喝口酒，哪有男人不会喝酒的？
面对父亲摆到跟前的酒杯，吴保国连眼皮都没抬。
吴家义的热情成了剃头挑子——一头热。他眼下最大的愿望就是对儿子表达父亲的慈爱，最好能够做到在这个家里跟儿子平起平坐。他晓得，就算他还有东山再起、出人头地的一天，不摆平这个儿子，他还是短人家一截。他当然不指望长得比他还高的儿子能够对他俯首称臣，过去不行，今天不行，将来更不行！他要的也只能是面子上挂得住，相安无事罢了。
他诚心诚意地盯着儿子的眼睛，说：
你大我被人看不起，不就是犯一次错么，要是你真能帮我把债还清，把天翻过来，这江心洲还有哪个敢看不起你，看不起你妈？
吴家义自己也没料到，就是这句话，使吴保国改变了态度。第二天，这对父子奇迹般地达成同识，他们开始了贩卖铁锹、柴刀和菜刀的行当。
当这对势不两立的父子一前一后走向渡口的时候，江心洲人还有一种错觉，以为这是两个武艺高超的武生，正去寻找空地一决高下。过了一段时间当父子俩叮当作响地从远处走来时，人们都会自动往门前后退一步。邻居们的眼睛一刻也不马虎地盯着吴家义父子的胳膊，大腿，手指，耳朵，人人都盼望自己是第一个猜出胜负的人。吴家父子完完整整的手脚使邻居们愣住半天，他们的平安归来成了真正的意外，缺胳膊少腿地回头似乎才是这对父子真正的命运，也是真正令全村人能接受的场景。慑于菜刀的闪闪发亮，他们没敢暴露自己的心思。而意气风发地出现在阿三的渡船上的吴家义，手里拎着一只黑色的拎包。急于改变自己处境和形象的他风尘仆仆的脸上挂着沉着的微笑，有意把自己的好日子夸张地展现出来，他向江心洲展示了一种隐隐约约的可能性——他离发财不远了！
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