许姜南被他推得哭笑不得。转念一想，上一世他也如此，克己复礼，不远雷池半步。
周时桉低声说：“……传言终究是传言，只要没有坐实，你依然是许家茶庄的大小姐，没人敢对你不敬。但是，”周时桉顿了顿，淡声说：“你我之间有了夫妻之实，传言坐实……众口铄金，积毁销骨……我不想你因我，被人诟病。”
许姜南气他迂腐克制，却又无可奈何，苦笑道：“我都不怕，你怕什么？积毁销骨的是我！”
“不行！世道艰难，女子已万般不易，这般人为的苦你不能再受着！”
许姜南还想辩解，突然想到父亲曾告诉她，周时桉是私生子，他的母亲并无名分……
许姜南默不作声，她原本也是下定了决心，如今却被他果断地拒绝了，脸上挂不住！再坚持，她倒显得她太上杆子了！
许姜南心道：哎，周时桉啊周时桉，都送上门了，不晓得你到底克制什么？瞧着吧，有你后悔的时候！
“姜南！”
周时桉瞧着许姜南脸色潮红，低头不语，喊了一声。
“嗯！”许姜南好不容易堆积起来的勇气，轰然倒塌，此刻讪讪的不吱声。
周时桉一时间有些不知所措，他把许姜南的身体揽到自己面前：“姜南，等回到余川，我会去许家提亲，名正言顺地把你娶回周家。”
许姜南“嗯”了一声。
周时桉还想说什么，却被敲门声打断！
“三爷，大夫来了！”
周时桉折身去开门，把大夫请进屋内……
大夫前脚刚出宅子，江侑行、费明月他们便到了。
周时桉在凤凰镇置了一处宅院，方便众人落脚。这宅院有些年头，墙壁上爬满绿色的爬墙虎，风一吹，如同绿色的波浪连绵起伏。
江侑行直奔屋内，哐哐灌了一通水，喘了口气，说道：“人，我们给绑来了！”
许姜南一时没听明白，疑惑地望着他。
费明月忙解释：“什么绑来？请来，请来。”然后对许姜安说道：“我们请来的！”
许姜南甚是费解：“请来了谁？”
费明月看向周时桉，问道：“你没同姜南说？”
周时桉恍然道：“……我还没来及。”
周时桉看向许姜南，艰难地开口道：“……你方才不是晕到么，我还没来及告诉你……”
“我们把许杏绑来了！”未等周时桉说完，江侑行便接上了话。
费明月狠狠地瞪了江侑行一眼：“我们请来的，你到底会不会说话！”
许姜南愣了好大一会……
终于，许姜南怒问：“你们绑许杏做什么？”
费明月生怕解释不清楚，望向周时桉：“你问时桉。”
周时桉语塞，他何时允他们绑来许杏。他只是同意去看看许杏的现状，听闻，自打三姨娘去世后，许杏日子过的些许艰难。许幻章虽被乡里乡亲尊为老爷，可是为人着实抠门，家里连一个佣人都不肯请，里里外外的活计全让许杏一个人做。周时桉想着，既然是许姜南的堂妹，理应有所照拂，如果境况糟糕，便舍些银子给她。哪成想，这俩活宝把人绑了！！！！
这让他如何解释，揽到自己身上，许姜南定然责怪！
周时桉咬咬牙：“……想着你们姐妹许久未见……”
“许杏人呢？”许姜南担心江侑行举止逾越，吓到许杏，她得先确保许杏安危。
“……厨房！”费明月答：“她说她饿了，问我有没有吃的，我就把她放厨房了……荷叶看着呢。”
许姜南慌不择路地往厨房去，却被费明月一把拽过来：“等下，去之前，我得同你说清楚。”
许姜南着急应道：“你快说。”
“……我们没把她怎样。真的，是请来的，规规矩矩请的，就是吧……”费明月欲言又止。
许姜南着急问道：“就是什么？你们打她了？”
江侑行辩解：“你胡说什么？我们干嘛要打一个小姑娘。”
费明月支支吾吾：“他真的是你二叔的亲女儿么？我都怀疑是不是绑错人了……呸呸，是绑错了人！”
“她胳膊上的伤与我们无关。”江侑行摆手：“我得同你说清楚，你可别赖在我们身上。”
“她腿上的伤也同我们无关。我们初见她时，她就已经受伤了。至于怎么伤的，你需好好问问。”费明月赶紧解释道。许姜南听得一头雾水，怎么哪都是伤。这是什么情况？
许姜南慌不择路地往厨房去，又回头叮嘱：“你们别过来。”
一抹斜阳，满地花荫，帘外鸟语啁啾，更显得厅堂分外宁静。
还没到厨房，许姜南便听见荷叶的声音：“……你慢点吃，别噎着……慢点，慢点……”
许姜南走到厨房，看见一个头发乱糟糟的姑娘衣衫褴褛，头埋在碗里，腮帮子鼓囊着，吃得满嘴是饭渣……
“还有吗？”她抬头问荷叶。
荷叶吓了一跳：“还吃？你都吃三碗了！你这是饿了多久！不能吃了，真的不能吃了，会撑死的……”
“……我再吃最后一碗，最后一碗……”小姑娘眼泪汪汪地哀求着。
“许杏！”许姜南小心翼翼地唤了一声。
荷叶看见许姜南，像是找到救星一般：“姐姐，你可来了。你赶紧的帮我劝劝她，她都吃了三碗饭了，真的不能再吃了，我娘说过，这样会被撑死……”
许杏瞧了许姜南半晌：“……阿姐。”
许姜南简直不敢相信自己的眼睛，她比四年前更瘦弱，脸颊深陷，面色蜡黄，身上的衣服还是自己四年前来凤凰山的时候送给她的，她居然穿到现在，衣服上面还落着补丁……许姜南鼻子一酸，眼泪落下来：“你哪受伤了！”
许杏慌忙掩饰：“没有，没有！”
许姜南不由分说的捋起她的衣袖，吓了一跳，青一块紫一块的，还有个伤口，应该是新的，用抹布胡乱包裹着，那麻布沾了水，湿哒哒地粘在伤口上，揭下来连着皮肉……
许杏疼得掉眼泪：“阿姐，我自己来！”
荷叶拿来一些创伤药，许姜南重新帮她把伤口包好。
“你腿上的伤在哪里？”许姜南弯腰去瞧。
许杏闪开，抹着泪说道：“……阿姐，别看了。”
许姜南不依，掀开她的裤脚……
荷叶惊呼：“你这是被谁打的？这是刀伤吗？”
许杏趔趄的退了几步：“没事的。”
许姜南定下心神，对荷叶说：“荷叶，你去帮我请个大夫过来。”
“阿姐，不用的。休息两天就好了。”
“你能休息？”许姜南反问道。
许姜南瞧她一手的老茧，就知道她在家也没少干活，许家上下十几口人吃喝拉撒，全靠她来张罗，哪能轮得让她休息。
许杏低下头！
许姜南叹口气，问道：“你不是要成亲了么？怎么还这般打扮。”
许杏苦笑，笑着笑着眼泪便出来了：“……我娘不在了！我爹那个人你是晓得的，属貔貅的，新衣也是要花钱的，他哪舍得！”
许杏抹了抹眼泪，握着许姜南手，垂声问道：“阿姐，你能借我些钱么？我想给我娘置副棺材，眼瞅着她都去世一年了，还被草席裹着扔在后山，我心里难过！”
许姜南虽然不清楚这里面的弯弯绕绕，但是她清楚许幻章为人抠门，定然是不舍得出钱买棺材。人死都不得不到最后的尊严！
许姜南点点头：“我问你，你想嫁给赵家的那个病恹恹的少爷么？”
许杏哽咽道：“我不想嫁就成了？我阿爹聘礼都收了。我之前逃了一次，阿爹和三哥把我逮回来……他们怕我再逃，就把我腿打折了。”
许姜南一听就来气！思索半晌，下定了决心：“我且问你，倘若现在有个法子，能让你离开许家，不嫁给赵家少爷，你可愿意？”
许杏赶紧点点头：“我愿意！我不想嫁人。那赵家是把我当丫头买去的，去了也是当丫头使唤，阿姐，这样的日子我是一天也不想过了。我想离开，去哪都成，哪怕饿死累死在外面，我也不想回凤凰镇，不想回许家了。你不晓得，自打我娘死了，我……一丁点盼头也没了……”
说着说着，许杏便“呜呜呜”地哭起来，边哭边说：“阿姐，你带我走吧！”
这话，许杏四年前也同她说过，她怯怯地问许姜南：“阿姐，你能带我去余川么？我也能像喜鹊那样，洗衣做饭。我不怕累的。”
那时的许杏也才13，比许姜南还小两岁。
许姜南知道她日子过的苦，但是寻思着，再苦，许幻章毕竟是亲爹，吃饱穿暖总归是没问题。她也同许幻章提起过让许杏去余川待上一待，等过几年再回凤凰镇，不耽误嫁人。但是，许幻章不允，现在想来，是许姜南想的太天真了！这么一个免费劳动力，许幻章怎舍得放手。人说，虎毒不食子。这许幻章把女儿当牲畜养，还不如牲畜。
周时桉说，这世间女子不宜！何止是不宜，简直是举步维艰！
入夜初夏的微风不燥，嫩绿的荷叶挂着颗一颗晶莹剔透的晨露，“啪嗒啪嗒”地掉在荷池中，晕起一圈圈涟漪。
许幻章晚上回到宅子，就听三儿子许裕简同他抱怨：“不晓得阿杏这死丫头一天去哪了，连饭都没做。”
许幻章皱眉：“兴许是偷懒躲起来！你也有手有脚，干嘛非要指望她。”
许裕简又道：“我找人打听了，那孟先生去过孙家的茶铺。只不过，孙家现在没有凤凰单丛的现货，要等到这一季的暑茶。那孟先生当即就付了60%的定金。”
许幻章不以为然：“孙大同那点茶叶，还不够塞牙缝呢？全给了孟先生又能怎样”
许裕简实在想不通，问道：“爹，你为什么不肯卖给孟先生，现货现银，我们又不吃亏。”
许幻章瞪了他一眼，恨铁不成钢问道：“物以稀为贵，你懂什么？如今这凤凰山的茶树百分之七十是咱们许家的。价格还不是我们说的算。”
许裕简还是不懂，问道：“现在价格上去了，咱们有货，为什么不卖他呢？”
许幻章跺跺脚：“你傻呀？如今赋税多高，你不是不知道。一亩茶树我要缴纳2000银元。动不动还要加派截留。我情愿那茶叶烂在地里，也不想这把白花花的钱送给旁人。”
按照许幻章同余司令的约定，他卖的每一斤茶叶都要缴纳银元，索性，许幻章只种不收，单方面提高凤凰单丛的价格，果然，物以稀为贵！
许幻章有70%的茶树，却只采收其中的50%，每年上市的凤凰单丛大幅度减少，于是价格便水涨船高！许幻章便赚得盆满钵满。
许裕简算是听明白了：“爹，您的意思是，凤凰单丛还要涨？”
许幻章冷哼了一声：“今年的凤凰单丛，暑茶我只采40%。我让他有钱未必能买到！”
许裕简惋惜道：“爹，你这是何必。眼下凤凰单丛的价格已经是历年最高。如今这世道不齐整，咱们能赚一些是一些……我担心物极必反，到时，咱别搬着石头砸了自己的脚！”
“你呀！优柔寡断。你也知世道不太平，咱们总要为自己打算，未雨绸缪才对！你大哥已经在香港看好铺面，等立冬采过冬茶，我们就迁去香港！”
许裕简恍然道：“去香港？那茶园怎么办？”
许幻章敲了敲许裕简的脑袋：“……如今凤凰单丛这般抢手，你还担心茶园没人接手！”
许裕简恍然大悟：“爹是打算卖掉茶园？那大伯那边怎么办？这茶园大伯也有份的……”
许幻章瞪了他一眼，看傻子一般：“余川离这千里之远，等他知晓，茶园早卖掉了！哪能轮到他来知会。”
许裕简不敢忤他的意，只得点点头，违心道：“爹爹英明。”
许幻章不想多说，叮嘱他：“找到阿杏，后天就出嫁了，别这时生出事端。”
许裕简担心地问道：“她不会又跑了吧！”
许幻章不耐烦地摆摆手：“瘸着腿能跑哪去。到镇东头的秀儿家看看，兴许在那藏着不肯回来。”
许裕简应了一声，便出去寻人去了。