嫏嬛看着背了包袱站在面前的陆探微，理了理思绪：“所以陆先生不愿入赘龙宫，要与我同去南朝，暂避风头并逃婚？”

陆探微顶着众人各异的目光，红着脸点了头：“画功未成，婚娶尚早，且陆某一介凡人，如何能入龙宫？只盼将来，阿九肯与我生活于人间。”

嫏嬛思虑片刻，认可了他的说法：“龙宫确非凡人可居，陆先生是南朝人，倒是可以为我们作向导。”随后，嫏嬛转向抱着巨大包袱的难缠家伙，“那么抟风又是什么理由要同去？”

抟风眼珠乱转，瞥到一旁看热闹的瑟瑟，灵机一动：“陆兄不在了，只留我和瑟瑟看家的话，人家可能会控制不住自己吃酱爆海蚌。”

瑟瑟娇躯一颤，泪珠浮上眼角。

嫏嬛拍了拍瑟瑟的脑袋，温声道：“瑟瑟一人看家，没问题吧？”

瑟瑟吸了吸鼻子：“只要抟风不在，馆主让我做什么都可以。”

定妥去留，众人纷纷将行李运上马车。

庆忌别扭地坐在驾驶马车的位置，别扭地盯了一眼地上自己的庞大影子，整个人都很不自在。为了赔偿嫏嬛的青梅酒，他不得不为画馆做一回苦力，将自己珍贵的马车变大无数倍，相应的自己身形也要膨胀。不能保持完美的四寸体态，让他非常沮丧。

小梨子负着小包袱，爬上马车，占据了角落位置，好奇地观赏宽阔的马车内部。嫏嬛对马车挑剔了一番，勉为其难地坐了上去，抟风与陆探微随后钻入车厢。

四人坐定，庆忌吃力地驾起马车，飞驰疾驶间，隐没了身形。

抟风撩起车帘往外一看，嫌弃道：“这么慢的马车，跟本座的鲲鹏之形差远了。”

小梨子两手托腮，跟着品评：“我就说庆忌吹牛吧，才不是日驰千里。”

嫏嬛无聊地打着哈欠，不知从哪里掏出一副骨牌：“好困，不如玩牌吧。”

陆探微脸色泛白，虚弱哀鸣：“太，太快了，我有些晕车……”

小梨子从包袱里翻出一袋新鲜青梅，分了几颗给陆探微，治疗晕车颇有奇效。

在外面驾车的庆忌听到几人对自己的点评，异常愤慨，体积与重量限制了马车的速度，这么显然的道理，可气这帮人不懂。他的自尊心被深深伤害了。

两日后，庆忌的马车驶入南朝，为了避人耳目，降落建康城外，从官道上缓缓驶向城门。

城门外排起长队，百姓商贾接受盘查，方可入城。庆忌马车纵然日驰千里，此际也只能龟速前行。车内诸人百无聊赖，卷起车帘，打量起外间景象。

陆探微是南朝人，此番重回故土，内心感慨万千。小梨子自出生以来，头一回出远门，对什么都兴趣盎然，四下张望时忽然注意到城门下张贴的陈旧告示。他以超凡目力辨认出画影图形，吃惊地捂着嘴，放下车帘，缩进车内，小声道：“不好了，陆哥哥被通缉了！”

一语惊四座，几人在小梨子指引下，掀起车帘一角，远远窥见城门告示，画影图形正是陆探微，告示则写的是：画师陆探微叛宋入魏，现赏三百贯缉此案犯。

众人倒吸口气，抟风惊羡道：“原来陆兄值三百贯！要是能知道本座值多少就好了……”陆探微呆愣愣的，遭故国背弃的凄凉之感淹没了他。当年，南朝不接纳他的画风，他诀别故国，千里入北朝历练，无意中进入嫏嬛画馆，承蒙馆主不弃，他在画馆杂役生涯中苦练画工，如今回到阔别多年的故土，迎接他的却是一纸通缉令。悲愤凄惶满溢而出，他的眼角沁出泪水。

小梨子趴到陆探微怀里：“陆哥哥不怕，姑姑和我会保护你的！”

嫏嬛屈指敲了敲额头：“先进城再说。”

小梨子不解：“可是进城陆哥哥会被抓起来呀！”

嫏嬛翻出自己包袱：“姑姑自有妙计。”

城门守卫拦住一辆有黄色华盖的马车，上前盘查。除驾车人外，车内坐满四人，两名风姿绰约的女子，一名俊美男子，一个小娃娃。守卫对其中一位红衣佳人惊艳不已，故意拖延盘查时间，甚至提出搜身要求。另一位白衣女子笑盈盈递来碎银，守卫才依依不舍放马车通过。

进入建康城，马车行至僻静处，四人下车后，庆忌与马车恢复几寸大小，再三告知：“托忌传信的女子，便是城中妙音阁的明月奴。”

这趟往返千里的任务完成，四寸高的庆忌整整小黄帽，驾起小马车消失不见。

对此，嫏嬛颇为不满：“逃得这般快，也不带我们到建康城逛逛。”

身旁一袭红裙的“女子”局促道：“先找间客栈住下吧。”

抟风使劲揉揉眼睛，又掏掏耳朵：“陆兄，这身裙子挺适合你的，没想到陆兄的女装如此妩媚动人，可为什么陆兄的嗓音也变得娇美动听了？”

小梨子眨巴眨巴眼睛，仰望美艳的红裙陆哥哥，对这一系列变化深感惊奇。

陆探微尴尬地不知如何安放视线：“是吗？我嗓音也变了？”

嫏嬛对自己的杰作很满意：“一点小幻术罢了。这袭红裙名叫魅影，穿上便可显示另一重容貌，嗓音自然也会改变。为了陆先生的安危，在建康城期间还请穿在身上。”

陆探微不自在地应了。

随后，四人寻了间客栈，一番讨价还价，要了两间上房。嫏嬛与小梨子一间，抟风与陆探微一间。嫏嬛将钱囊贴身藏好，语重心长告诫几人：“建康物价赶超洛阳，不可以乱买东西，知道了吗？唉，要是不带你们就可以省下一间房钱了。”

小梨子可怜兮兮道：“姑姑，我饿了。”

抟风立即附和：“嬛嬛大人，人家也饿了。”

面对这两只不学辟谷之术且喂不饱的家伙，嫏嬛叹气：“叫小二送几个馒头，再加一壶茶。”

抟风一脸悲哀，小梨子感到了生活的艰难。

陆探微看不过去：“来到南朝，陆某当尽地主之谊，请大家品尝南国特色菜肴。”

嫏嬛假模假样地客气：“这多不好意思。”

抟风跟小梨子对视一眼，异口同声道：“我们要吃太和楼！”

安置包袱的陆探微被裙角狠狠绊了一跤。

初来乍到，两只吃货竟已打听到太和楼的名号，建康城首屈一指的大酒楼。

陆探微身为南朝人，早就闻知太和楼的声誉，却未尝其味。太和楼花费不菲，非寻常百姓消费得起。虽然这些年他在画馆卖画攒了些银子，但也不够太和楼一顿的开销。可是请人品尝南国菜肴的话已出口，面对抟风和小梨子的殷切目光，他实在无法拒绝。

嫏嬛见他为难，十分自然道：“所以还是在客栈吃馒头吧。”

在抟风和小梨子目光殷切转哀戚时，陆探微做了决定：“吃太和楼去！”

钱不够，还可以向嫏嬛预支工钱，虽然可能要预支十年的份。陆探微心中滴血地想。

随便向谁打听，即便是大街上的乞丐，建康城无人不知太和楼的所在。

四人在太和楼伙计的引领下，登上二楼，考虑到雅座包厢的昂贵价格，几人明智地择了厅内一角坐下，虽然环境略显嘈杂。

酒楼伙计得知几人是远道而来，便推荐了一系列太和楼招牌菜肴，小梨子擦去溢出来的口水，抟风也好不到哪去，未征询陆探微的意见，便连点几十份招牌菜。陆探微的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，他握紧颤抖的手指，告诫自己是名画师，不应执着钱财这等阿堵物。

菜未上齐，上方已是挥箸残影，那是抟风和小梨子的战场。小梨子屡战落败，屡败屡战，急得憋红了脸。战场菜汁飞溅，嫏嬛没尝几口，盘中餐便被瓜分殆尽，陆探微更是连筷子都落不下去。

嫏嬛正要发怒，一道琵琶声灌入食客耳中，令人心神一畅。厅内嘈杂顿时减半，人们视线循音而望，只见一名妙龄女子怀抱琵琶，坐在角落，轮指弹奏。曲调铮铮，透着苍凉意。

抟风和小梨子不自觉地放慢挥箸速度，陆探微用筷子敲击桌面，打着节拍，闭目聆听琵琶曲中似有若无的大漠黄沙意蕴。

碗碟相击声截断了琵琶曲，有锦衣食客掷杯而起，酒液泼洒琵琶女衣襟：“让你奏缠绵婉转的小调，你给爷听的什么玩意儿？锵锵铮铮是存心让爷吃不下饭是吧？”

琵琶女怯怯起身，任由酒液渗透衣衫，敛衣下拜：“小女学艺不精，有辱公子清听。”

“有辱清听就完了？”不怀好意的食客抢过琵琶，作势欲挑断丝弦。

“岂有此理！”有人拍案而起，拦到琵琶女面前，横眉冷对恃强凌弱的食客，“欺辱弱女子算什么大丈夫！琵琶还来！”

厅内旁观众人与锦衣食客都觉眼前一亮，只见一名身段窈窕、容颜娇媚的红衣女子护住琵琶女，轻嗔薄怒皆是风情。锦衣食客顿时将琵琶女丢去九霄云外，探出一只不安分的手，心醉神驰间摸向红衣女子面颊：“小美人……”