第39章

【39】

从医馆回来后，乔姝月脚肿得像个猪蹄。

乔誉来看望她时，她正捧着脸，笑得合不拢嘴。

乔誉一眼就看出来是因为谁，他冷眼瞥向门侧值守的少年，见对方目不斜视，心底冷哼了声。

嘁，假正经。

“四哥，来送功课吗？”小姑娘眼睛弯成月牙形状，拍拍身侧的凳子，“来嘛，快坐！”

乔誉：？

已经许久未见小妹这般殷勤的模样，上回还是求着他去医馆接谢昭凌回家。

所以果然还是跟那臭小子有关系！！

乔誉把怀里的书本放下，没好气道：“往日不见你这般欢迎我。”

乔姝月眯着眼睛，笑得像只刚偷腥的猫儿，“今儿夫子都教什么啦？”

“《诗经》。”

乔姝月唔了一声，好奇：“四哥早都背会了吧？”

“嗯，当做温习。”

“那四哥你做过注解的书是不是用不到啦？”小姑娘图穷匕见，讨好地拉着哥哥的袖子，“你送来的那些书里，没有那本诶，是不是被你不小心漏掉啦？”

乔誉：“……”

看来是怕某人学业跟不上，所以来他这要范本。

乔誉脸色发黑，暗暗咬牙，“知道了，等会差人给你送来。”

私下开小竈又如何，人的天赋早就从落生那一刻起便定下了，天资寻常之辈，岂能靠勤奋来弥补？再刻苦，也不如天之骄子随便学学。

那个小子出身乡野，进乔家前连字都不识，还妄想看他的诗经？

他学得懂吗他就学？

乔誉冷笑着，茶送到嘴边。

“……”

乔姝月的脚没法走路，便唤了门口那人到近前来。她拿起兄长送来的功课冲他招手，少年规规矩矩地在她身旁站定。

“阿凌哥哥，昨儿让你学的可会背了？”

“嗯。”

“那你再看看这个，有哪些字不会，哪些句子不懂，尽可问我。”

“好。”

“虽然我也不见得会，但我们一起钻研，定能有所领悟。”

“是，都听姑娘的。”

“…………”

乔誉若无其事放下茶，再坐不住，匆匆起身，回房读书去了。

**

大约是白日见过郑丰南的缘故，入了夜后，谢昭凌久久难眠。

李成的呼噜震天响，谢昭凌从床里侧的褥子下翻出一张纸。

这是他从悦泉楼带出来的那张画像。

三个月过去，他依旧没有丝毫线索。

在他初入悦泉楼后，他便捡到了这张画纸。那时郑丰南应当还没认识他，就算是见过他，也不必大费周章，多此一举。

这画像必定是出自除郑丰南一派以外的人。

西京城中危机四伏，或许藏着什么旧识，会是南边找来的吗？

原本在还清欠款以后，他可以毫无负担地离开。

可现在他竟愈发舍不得了。

她说以后会明白她的“喜欢”，那他到底哪儿值得被她看在眼里呢？他哪里值得人喜欢？

总不会是和郑丰南一样，看上他的能力。

按照小菩萨自己的说辞，是因为他好看。只是一张还算能看得过去的皮囊，至于让她为他花这么多心思吗？世间从不乏好看的人，也不见她每个都带在身边。

凭何是他？

独独是他。

谢昭凌并非自卑自贬之辈，他只是下意识会去疑心旁人靠近自己的目的。

褚氏留自己在府上，是看中他能护卫她的女儿，认为他有利用的价值，这很符合谢昭凌对这个世界的认知。

郑丰南说他能助他一臂之力，他深信不疑。

唯有小菩萨，他从来没看透过。

谢昭凌看向画像上的自己。

不知不觉间，自己竟与画中人越来越相像了。

小菩萨说她能梦到未来，若他不在她身边，她能否守好自己的秘密，不招致歹人的觊觎？

若有朝一日他要离开，她能否平安地度过一世呢？

谢昭凌坐起身，擡眸便看到悬挂在床尾的荷包。

他迟疑片刻，倾身过去，将挂绳解了下来。犹豫半晌，将荷包放在了床头内侧，枕边的位置，他一睁眼就能看到。

一夜无梦。

荷包自此再也没挂回去。

八月十三，是乔姝月重返学堂的日子。

也是谢昭凌正式开始念书的日子。

因夫子规定辰时入学堂，所以天蒙蒙亮时，乔姝月便起了。

不同于往常磨磨蹭蹭，今日她可是精神抖擞，充满期盼。

谢昭凌比她起得还早，在她迷迷糊糊在榻上困得打晃时，就听到玉竹在旁边抱怨，说谢护卫精力充沛，卯时未到就爬起来练剑。

乔姝月打了个激灵，勉强睁开一只眼问：“哪来的剑？”

玉竹道：“自然是找李护卫借的，他又没有。”

乔姝月拢着被子，靠在床头，打了个哈欠。

“哦对了姑娘，您说要给咱院里每人做一身新衣当节礼，其他人倒好说，月前才给大家量过身，尺寸都是现成的，衣裳很快便能做好，只唯独谢护卫他……”

他不给碰啊。

乔姝月揉揉眼睛，“他不送衣裳，我有别的安排。”

玉竹心里一阵吃味，撇撇嘴，“哦”了声，暗自腹诽，又是特殊待遇。

不过心里叨叨是一回事，玉竹还是很佩服谢护卫的，保护主子这些日子，他未有一时松懈，好似不知疲倦，恪尽职守，勤恳得让人钦佩，也算对得起主子的厚待。

“姑娘，绸缎铺将账送来了，问咱们什么时候结银子？”

乔姝月沈吟片刻，“明日吧。”

玉竹迟疑，“姑娘你又有钱了？”

“现在还没有。”乔姝月坐在榻沿，由紫棉伺候着穿衣，笑了声，“等我从学堂回来就有了。”

玉竹：？

去学堂不是念书吗？

还会发银子不成？

等主子用过早膳，玉竹去叫人，看到谢昭凌已经在院中恭候多时。

他一如往常，抱着肩膀，背对着房门，如一棵笔直的松柏，静静屹立，坚韧顽强。

听到传唤，少年神色沈静踏入房中，一言不发，背过身去，将人小心翼翼地背了起来。

学堂就设在府中，不必出门。

沿着游廊慢慢走，一路上遇到不少仆从。

“姑娘。”

“月姑娘安。”

早上是最忙碌的时候，在沿途遇到第三波同她问安的婢女时，乔姝月终于受不住。

她红着脸，把脑袋埋到少年的背上。

谢昭凌脚步顿了下，稍回过头，“姑娘？”

“别说话，快走。”

面皮薄，害羞。

谢昭凌“嗯”了声，继续前行。

等拐出游廊，走上乔府东侧的夹道，她才肯把头擡起来。

耳朵热烘烘的，一双杏眸羞得泛起水润的波光。

“许久未曾这般‘招摇过市’，还真不适应。”

谢昭凌微勾了下唇，很快又压下去，“他们还敢笑话主子不成。”

“那说不准，人心难测嘛，他们当着我的面自不敢提，可心里……”

“心里如何？”

乔姝月嘿嘿笑了两声，圈紧他的脖子，凑到他耳边悄声道：“心里都在笑我——多大啦，还要人背。”

谢昭凌倏地哑声，感受着耳根吹上来的气息，自衣领内泛起一阵滚烫的热意。

他不自在地把她往上背了背，颠得她一瞬间远离了些。

谢昭凌松了口气，“姑娘受了伤，情有可原。”

“就是，管旁人作甚？”玉竹晃到二人跟前，蹦蹦跳跳，满不在乎道，“旁人若知晓姑娘受了伤还要上学堂，定要夸上一句勤恳好学呢。”

乔姝月捂着胸口，“你从哪儿蹦出来的？吓我一跳。”

玉竹慢慢瞪大眼睛，提了下手里的书篮，“我一直跟着姑娘啊。”

谢护卫背着主子，就只好由她来帮他们拿书了。

乔姝月抚着心口，嗔她一眼，“那你一直不出声？故意吓唬我是不是？”

“我出声了啊！我还回了姑娘你两句话呢，是姑娘没搭理我！”

乔姝月疑惑地：“嗯？”

“有吗？”她扯了下谢昭凌的衣裳，望着他的侧颜，“她说话了？”

谢昭凌微红了脸，摇头，“不知，没听到。”

他一心只注意背上金贵的小菩萨，未曾将眼神分给旁人。

她也没注意到旁人在吗？

谢昭凌蓦地止住念头。

玉竹看着那对主仆走远，气得直跺脚。

身后忽然传来一男子的声音，“玉竹，早啊！”

玉竹回头一看，是二公子乔良和他的小厮。

小厮笑着冲她招手，又道：“月姑娘今日也来吗？”

玉竹不想搭理，冲二公子福身，二话不说，扭头走了。

乔良好久不见妹妹，本该十分想念，可不知怎么，他忽然有个不好的预感。

还未等乔良心惊胆战地踏进学堂，便被人拦在门口。

“谢护卫？”乔良扯出一个局促的笑，挠了挠头，“有事？”

谢昭凌微微颔首，手往旁伸，做了个“请”的姿势。

“不进去吗？”乔良一头雾水，他们就在学堂门口，“是月儿找我？”

“姑娘在那边。”

谢昭凌不再多言，径自先走了。

乔良指挥小厮进去放书，自己赶忙跟了上去。

“咳，那个，谢护卫……”

“嗯。”

乔良两步赶上，扭扭捏捏，脸涨得通红，半晌才憋出来一句：“还未同你道谢。”

谢昭凌眉目沈静，没什么反应，只淡淡道：“职责所在，二公子不必道谢。”

他是为了小菩萨，与旁人无关。

“不不不，我都听月儿说了，是你费了番功夫才把我带出来的。”乔良愧疚地低下头，看着少年的腿，“你的伤养好了？”

“嗯。”

“那就好，那就好……”乔良松了口气，站定，冲着少年的背影稍作一揖，郑重道，“谢护卫，算我欠你一次。”

谢昭凌停下脚步，回头看他。

乔良笑了下，拍着胸脯道：“往后若有难处，尽可向我开口，我保证——”

少年挑眉，冷淡道：“二公子先管好自己吧，少给姑娘招惹麻烦才是。”

乔良：“……”

谢昭凌引着人来到隔壁的祠堂，乔良一看到门匾上的字腿就软了，他扒着门框，哆哆嗦嗦，不肯迈进来，“谢护卫，是月儿在等我，还是别的什么人？”

他近来门都不出，更无犯错，不至于又关进祠堂罚跪吧？

谢昭凌有些不耐烦他问来问去，走到门口，一把拎起乔良的领子，把人拽了进来，拉到院子里，用力往里推了一把，而后他十分守规矩地退到门口。

乔良踉跄好几步才站稳，一擡头就看到小妹坐在石凳上，笑眯眯地冲自己招手。

乔良如释重负，抹了把冷汗，“是你啊，吓着我了。”

小姑娘手托着腮，好整以暇欣赏二哥的窘态，理所当然道：“除了我，还有谁能使唤得动阿凌哥哥吗？”

阿凌哥哥阿凌哥哥，乔良听得耳朵生了茧，他在对面落座，好奇：“找我有事？不能等散学后再说？”

“万一夫子又要留二哥训话，我难道还等你不成？”

“你怎知我……”乔良气闷，神色愤愤，“定是老四同你嚼的舌根。”

“二哥，你先前闭门不见，说要好好反省，如今可悔悟出什么来？”

乔良闻言，正襟危坐，理了理衣领，清了下嗓子，人模人样道：“二哥我想得很是通透，如今的我，已然不是昨日的我。夫子言——”

眼瞅着他要发表长篇大论，乔姝月立马喊停。

“我不是说这个，我是说谢护卫。”乔姝月暗示道，“那可是救命之恩，你对谢护卫就没什么交代吗？”

乔良脑子僵住，“……还要交代？”

他谢过了，也行了礼，还不行吗？

“自然是谢礼啊。”小姑娘嫌弃地睨他一眼，“怎么，人家救你白救啊？”

“虽然阿凌哥哥不是冲二哥你的谢礼去的，但为人处世，总得有个你来我往才是。原以为二哥你知晓世事，圆滑周到，不曾想你竟不及我思虑周全。”

乔良被她一番话震住，瞠目结舌，“你丶你是从哪学会的这些？”

乔姝月随口糊弄，“我天生早慧，不成吗？是二哥老大不小了，还不懂事。”

乔良：“……”

我吗？？

他低头，反省自己。

人情这事，可大可小。

要是较真起来，他这事绝不算小。

毕竟那可是人命官司，虽说同他无甚关联，但他若是被大理寺的人围困在悦泉楼，被抓个正着，再去衙门走一遭……

乔良害怕地直打颤，那就不是跪几天祠堂便可了事的。

以父亲的脾气，知晓他一再知错犯错，非得将他腿打断不可。

“哎呀别想了，等会夫子就来了，”乔姝月冲他勾勾手指，又做个拈手指的动作，掌心朝上，压低声音，“二哥你想想谢护卫缺什么？”

乔良看着妹妹的动作，灵光一现，“……银子？”

乔姝月赞赏道：“正是！”

“这……给他银子就可以了吗？”乔良回过头，朝门外的人看去，他犹豫道，“是否太过敷衍？显得不真诚啊？”

“怎会呢！二哥你不知，给他银子，那简直是雪中送炭，枯木逢春啊！”

乔良目光呆滞：“……枯木逢春是这么用吗？”

“二哥！你就说，给不给吧！”

“给给给。”乔良摸了摸身上，又忽然停住，“给多少啊？”

乔姝月歪着头，“那就要看二哥认为自己的命值几个钱了。”

乔良摸出一个钱袋，捏了捏里头的银子，小声嘟囔：“这才十两，也不够啊。”

他的命不得值个百八十两的？

不对，谢护卫是花五十两买回来的，那他……少说值二百两。

能这么算吗？会不会太贵了？

“是不够，你得给两份，他一份，我一份。”

乔良攥紧钱袋，“怎么还有你的事？”

乔姝月振振有词：“是我叫他去寻你的，虽说救人的是他，但出主意的是我。若无我的命令，他也不会往那地方去，你说该不该有我的份？”

乔良被她说得脑袋发蒙，听上去有几分道理。

“那日如若你听我的话不出门，这些麻烦事就都没有了，可对？”

“……对。”

“你出门后，我去找大嫂求救，她派人去寻你，那些人拖住了酒楼护卫，阿凌哥哥得以顺利脱身，你才能安全回府。”小姑娘掰着手指头，说得头头是道，“你说，我若是不去找大嫂，你还能回得来吗？”

乔良被说得擡不起头，惭愧道：“嗯嗯，多亏有你。”

“所以这数目定在多少，你可得好好掂量着，毕竟是双倍呢。”

俩人正合计着，谢昭凌立于门槛后，朝他们望了过来。

乔姝月馀光一直注意着少年的动静，见他看来，立马就明白他的意思。

看来是夫子到了，那她也得赶紧回去。

乔姝月一把夺走乔良的钱袋，揣进自己的怀里，匆匆道：“先谢一部分，剩下的回头再谢。”

十两勉勉强强够给下人做衣服了。

她一边冲谢昭凌招手，让他过来背自己。

一边微微闭起唇齿，不让谢昭凌读出唇语，只靠喉舌发声，小声敲诈：“二哥你回头备好银子给我就成，我替你转交，省得他拒绝。”

乔良：“……？”

他忽然想来想谢护卫那个冷漠不近人情的性子，又想到方才他道谢，人家让他管好自己。

嗯，是有可能再被拒绝，甚至恶语相向。

“好吧。”乔良怀里空落落的，恋恋不舍，“你让他省着点花。”

“他肯定不花，你放心吧。”

乔姝月飞速说完，少年便到了近前，熟练地在她身前蹲下。

乔姝月抿唇笑着，趴到他背上。

“阿凌哥哥。”

“嗯，我在，怎么？”

“等会你就坐我对面，看着你，读书都更有劲儿了。”

“……好，都依你。”

乔良：“……”

他捏了下鼻子，总觉得空气里有什么东西撒了，甜得呛人。

为什么妹妹叫他，他都愿意说这么长一句话。

自己叫他，他就只冷冷淡淡的一个“嗯”？

早知道先前不得罪他了。

乔良悔不当初。

叹了口气，站起身，也跟着往外。

怀里没了硌着胸口的东西，感觉脚底下都轻飘飘的。

乔良迈进学堂的门槛，后知后觉。

他好像是遇到强盗了。