第42章

【42】

玉竹收拾好两个人的书篮，着急忙慌地跟了出来。

直到看不见人，许夫子才收回幽怨的目光，长叹了口气。他收拾好东西，先行走出了学堂。

许惊朔如今居于乔府西北角的院落，那里曾是乔老夫人的住处，老夫人故去后，很长一段时日都空着。许惊朔投奔乔府后，便独居于此。

那处清净，且旁开一临街角门，出入也方便。

褚氏给了他容身之所，他很是感激，于是尽心尽力教导乔府的孩子们。

每日上完课，他都会去同褚氏说一说孩子们的情况，今日他迫不及待想去同褚氏探讨新收的那个少年，于是他奔向主院的脚步都略显仓促。

没走出多远，便被人叫住。

许夫子回头，笑道：“四公子。”

乔誉快步上前，行了一弟子礼，而后与许夫子同行。

出了学堂，师生之间亲密了不少，许夫子亦随和了许多。

许夫子背着手，迟疑道：“那个少年，是叫谢……”

乔誉道：“谢昭凌。”

“啊，昭凌，”夫子品了品字意，感慨道，“适合他。”

昭意为日光，而凌，其本意为冰，亦有侵进逼迫之意，与那少年的气质十分契合。

不知是谁帮他取的名字。

“夫子如何看他？”

许夫子沈吟片刻，笑道：“不错。”

乔誉看得出来，夫子表面严格，实则心中很是欣慰。

二人一路无话，拐至游廊间时，乔誉又忽然问道：“夫子以为，明年我可否参加科举？”

夫子一楞，微微仰头目视远方，“算起来明年你十四，是到了科考的年纪了。”

“想考便去考，未必不能成。”

乔誉沈默良久，“嗯”了声。

“你的才学为师很是看好，想必你心中亦有成算。有此一问，是有何顾虑？”

不怪夫子疑惑，就连乔二每每为功课抓耳挠腮时，挂在嘴边的，也是“要是像老四一般有状元之才就好了”。

他们都很笃定，等他长大一些，就会像大哥一样，参加科考，入朝为官。

状元之才是没有的，乔誉不敢托大，但拼一拼乡试，闯一闯会试，并非异想天开。

乔誉沈默片刻，摇了摇头，只道：“学生自当努力。”

夫子闻言哈哈大笑，“说起来，为师近来讲的功课你早都会了，不必来听，平白耽误你温书的时间。”

乔誉笑了笑，认真道：“与夫子交流，收获颇丰，这课还是要来的。”

分别前，夫子语重心长道：“若你科考是为当官，为国为民，那你自可去闯出一片天。”

“若你不想做官，只喜读书之乐，那倒不必如此忧虑，还太早了一些。”

二人停在主院门口，乔誉再度行了一礼，还未开口，遥见正房中忽然走出一人。

二人皆望了过去。

女子身段窈窕，如弱柳扶风，袅袅婷婷，步步生莲。

她面色苍白，似是病弱，走出门时手帕捂着唇，低低咳了起来。

许惊朔看清那女子面容，下意识看向乔誉。只见乔誉面无波澜，神态无改。

“姨娘慢些。”

妙荷将人一路送到院门口。

女子低声道谢，转身便对上那师生二人，皆是一楞。

许夫子低下头去，避嫌般又后退半步，客气道：“陈姨娘，许久不见，近来身子可还康泰？”

陈姨娘柔弱地笑了笑，“劳先生挂念，一切都好。”

“先生授课辛苦，想来找夫人还有事，妾身这便不叨扰了。”

她一双美目又看向少年，眼底的思念与不舍遮掩不住。

从始至终，乔誉都低垂着眼睫，一语不发，见女子要走，他才恭恭敬敬行了个晚辈礼，轻声唤了声：“姨娘慢走。”

女子失落离去，许惊朔才擡头，望着背影，幽叹一声：“到底是你生母，不该如此生分。她久卧病榻，如今肯出门见人，你该多多前去探望。”

乔誉垂首，道了声“是”，转身离去。

当晚乔姝月将打劫来的十两银子留下一半，五两放到从谢昭凌那里抢来的钱袋里，剩下五两并自己的一些积蓄都给了紫棉，让她去结绸缎铺的欠账。

谢昭凌存银七两三钱，而她……零。

乔姝月叹了声，在榻上翻滚一圈。

自午后谢昭凌将她背回屋子，他就又躲了起来，不愿见她。

是她吓着他了？

乔姝月红着脸埋进被子，她又能如何呢？她实在克制不住。

先有那首诗挑动她的愁绪，后有那些小丫头们对着他含情脉脉，她如何受得了？

“哎，还是太冲动，该忍住的。”

被子下面，小姑娘后悔地叹道。

若真因为那个亲吻，叫他又对自己疏远起来，那就得不偿失了。

在乔姝月悔不该当初时，离她不远处的西厢房中，李成洗漱完也躺到了榻上。

李成身体好，没一会功夫便困意来袭。昏昏欲睡之际，屋中忽然传来一声呼唤。

嗓音清冷，叫即将坠入梦乡的李成猛得一个激灵。

李成眨眨眼，是幻觉吗？怎么好像听到有人在叫他。

“……”

“李成？”

李成猛得翻身，瞠目结舌：“你，你叫我？？”

自从和谢昭凌同住以来，整整三个月了，他们未有一次在睡前闲聊的。

或者说，谢昭凌压根就没有搭理过他。

若说在被谢昭凌踹下来之前，李成还愿意上赶着和这位同寝谈天论地，亲近亲近。

那么自那日后，李成便彻底生不出一点招惹的心，毕竟踹那一脚真挺疼的。

今儿也不知怎么，破天荒的，谢昭凌竟想起来这屋里有另一个活人。

李成手肘撑着身子，眼巴巴地，“谢兄，你唤我何事啊？”

半晌，谢昭凌才开口。

他思忖良久，谨慎措辞：“你……家中可有兄弟姐妹？”

李成大大咧咧地回道：“有啊，家中有一兄一妹。”

大抵是憋久了，不等人继续问，李成自己倒了个干净：“兄长已娶亲，和他媳妇都在官老爷府上当差，妹妹如今九岁，和我爹娘一起生活。”

一听妹妹九岁，谢昭凌慢慢坐起身。

李成一楞，一骨碌也爬了起来。

什么意思，怎么坐起来了？难不成是他说错什么话，惹人心烦，要来打他了？

李成害怕地抱紧被子。

谢昭凌却没再动，他背靠墙壁，屈起一条腿，犹豫着又问道：“九岁……她……和你亲近吗？”

一提到妹妹，李成话就更密了。

他激动道：“当然亲，妹妹可黏人了！”

“你也知道，咱们在府上当差，寻常时候是不能回去的，我也就只有逢年过节，才能有半日时间回去和家人团圆。”

“逢除夕时，能在家待到初一，夜晚睡觉时妹妹就要黏着我一起睡，晚上央着我讲故事，一直要讲到深夜才肯睡去，”李成虽是在抱怨，眉梢眼角却都是幸福的滋味，“等到天亮，便又要抱着我的胳膊，哥哥哥哥地叫个不停。”

“她往日贪睡，不到日上三竿都不起来，唯有我回去时，她晚上舍不得睡，白日又早早起。”

“可惜……”李成闷闷不乐道，“陪伴妹妹的时光终究太短暂了。”

“你与妹妹同丶同榻而眠？！”

谢昭凌错愕地望着他。

李成挠了挠头，憨笑道：“是啊，所以说妹妹黏人嘛，不过她也才九岁，这倒无妨，等她到了十二三，那肯定是不成的。”

谢昭凌收拢五指，默默抓紧被子。

九岁无妨吗？

九岁与十岁无甚差别，那……

“你妹妹，也会，也会……”谢昭凌呼吸颤了颤，垂下眼眸，“会亲你的脸吗？”

他觉得难以启齿，但心里存着疑问，实在睡不着。

艰难地说出一个完整的问句，忐忑地等待李成的回答。

李成没有多想，朗声大笑道：“那当然会啊，每回到家，非得扑上来缠抱住你，亲得满脸口水才算完呢。”

谢昭凌擡手摸向脸颊，失神片刻，缓缓吐出一口气：“是吗……”

李成眼神怀念，叹了口气：“我妹妹小时候身体不好，所以我格外照顾她。记得有一回她哭闹着非要去摘山上桃林里的桃子，爹娘在农忙，就只有我能陪她。”

“那日她不甚从树上掉下来，是我接住了她，才没叫她摔伤腿，后来她又说累了，叫我背她下山。”李成笑了笑，“等回到家，爹娘发现我的手骨受了伤，骂我怎么一声不吭地，任由妹妹胡闹。”

“谢护卫，你能理解吗，妹妹是我看着长大的，我觉得我就算是死，也得把她护得严严实实，绝不能让她受一点伤害。我手臂一伤，就什么活儿都干不了了，那小丫头大概是被爹娘训怕了，照顾了我小半个月，还帮我干活。”

“小小的人，拖着一个装满水的木桶，咬着牙把它提起来，倒进大缸，脸憋得通红，还要故作轻松，问我她厉不厉害。”

“那一瞬间，我又觉得受点伤也没什么，只要她开心就好。”

“她大概也知道这世上再没有比我还好的哥哥，所以越是长大，就同我越亲近，我们一母同胞，就是这个世界上最亲的亲人。”

谢昭凌听着他慷慨激昂的讲述，心思飘到很远。

他不禁将李成的每一句话都往自己身上联想。

李成接住掉落树下的妹妹。

而他将小菩萨从河中救出。

李成背着妹妹回家。

而他背着小菩萨上学。

李成的妹妹叫李成哥哥。

小菩萨也叫他阿凌哥哥。

“……”

这般看来，小菩萨应该是把他当哥哥来对待了吧。

李成心思粗，所以这些问题谢昭凌可以同他探讨。可乔家的那两位公子……

不能问，问必出事。

谢昭凌摸着胸膛，感受着那颗剧烈跳动的心脏。

所以她会亲他的脸颊，应当也是像李成的妹妹一样，很依赖他这个哥哥吧。

“哎，同你说了会话，又开始想我的妹妹了。”李成感慨着，拢着被子躺回去。没一会功夫便呼呼大睡。

谢昭凌还靠在床头。

他双手撑头，十指深深没入发中。

李成睡前在思念妹妹，那他此刻会想着小菩萨，也是再正常不过了吧。

谢昭凌最后摸了摸脸颊，也翻身躺下。

第二天一早，谢昭凌没能起来。

他醒时李成已经不在屋中。

匆匆洗漱，塞了两口早饭，便背着主子去了学堂。

今天谢昭凌有意放慢脚步，所以玉竹一直跟在身边，乔姝月想和他说悄悄话都寻不到时机。

待入了学堂，夫子发现今日的少年乖觉勤勉，不再一心扑在主子身上，而是一心一意只看书本，顿觉欣慰。整堂课他都面带笑意，让众人如沐春风。

散学后，谢昭凌又主动提出与夫子同行。

于是乔姝月依旧没有和他单独相处的机会。

她趴在少年肩头，听着夫子高谈阔论，一声不敢吭。

等到终于与夫子分别，乔姝月立马从他肩膀上擡起头来，她凑到他耳边：

“阿凌哥哥？”

“……”

“阿凌哥哥！”

“……”

谢昭凌紧抿着唇，背着人，跑得飞快。

玉竹一眨眼，前面的两个人便没了踪影，她“哎”了一声，拎着书篮紧追上去。

回到木兰院，谢昭凌放下人，擡步便要离开。

乔姝月眼疾手快，一把拽住他衣角。

“谢护卫，今日学的你都会了吗？”

谢昭凌别过头，“嗯。”

“那正好啊，我全都不会，你再教练我吧。”她说着自己先乐了，趴在桌上，一双星眸冲他俏皮地眨了下，“从前我教你识字，如今倒反过来了。”

“姑娘可以去叫四公子来。”

不一定非要缠着他。

万一，万一她再……

谢昭凌微微阖目，平覆着呼吸。

他没有过妹妹，她不是他的亲妹妹，他们还是不能……

乔姝月哼了声，“我不要问四哥，他总嫌我笨，嫌我背东西记得慢，和他说上一会话，我的自信心就全没了。”

“大受打击，郁郁寡欢，这就是阿凌哥哥想看到的吗？”

谢昭凌睁开眼眸，定定望了她半晌。

“好吧。”

有了借口将人留下，却还是不能让他放下警惕。

乔姝月心中哀叹，这人啊，果真要时刻都规束自我，切不可因一时冲动，而乱了方寸。

这不，她就尝到苦果了。

谢昭凌一旦用心起来，就会变得面无表情，看上去比夫子还要严肃。

不过乔姝月不怕，她心不在焉地听着，脑子里想着对策。

谢昭凌忍耐着性子，讲到最后一段，终于按捺不住。

他擡手弹了她脑门一下。

小姑娘“嗷”得一声，捂住额头，委屈巴巴地看过来。

谢昭凌目光幽深，“还要我再讲第三遍吗？”

“不不不，我记住了。”

乔姝月猛得摇头。

“那你说说，这一句是何意。”

乔姝月低头看去，对答如流。

她答完，又无辜地擡眸。

谢昭凌手按在书上，沈默良久。

他几乎可以确定，她上课有在听讲，并且此刻就是故意留下他来。

——“妹妹可黏着我了，每一次都抱着胳膊，哥哥哥哥叫个不听。”

谢昭凌手抵上额头。

若真到那一日，他要如何离开？

他们毕竟不是亲兄妹。

还剩最后一截，也不讲了。

他合上书册，面色凝重地望着她。

乔姝月从他的眼睛里读出了认真，忽然心里慌乱不已。

手足无措间，解围的人来了。

玉竹捧着一筐核桃，跑了进来。

兴高采烈地：“姑娘！给你做核桃酥好不好？酥酥脆脆甜甜的，你肯定——”

话音未落，她眼前蹿过一道黑影。

在玉竹骤然放大的瞳孔中，倒映着她家主子慌乱的身影。

她家姑娘单腿一蹦一跳，一路跌跌撞撞朝她扑去。

玉竹惊呼一声，下意识松开手中竹筐，接住即将摔倒的主子。

在她不及反应的时间里。

乔姝月捧着她的脸，左左右右，上上下下，猛亲了好几口。

玉竹：“……？！！”

小姑娘一遍亲，一遍说：“玉竹你真好。”

亲一口，又哼哼唧唧说一句：“玉竹我怎么这么喜欢你哇。”

玉竹双目无神，被亲得灵魂出窍，手在空中虚抓了两下。

半晌，折磨人的“示爱”终于结束。

玉竹捧着被嘬得微红的脸颊，含羞带怯，跺了下脚，“姑娘你怎么这样。”

羞赧得跑开。

乔姝月抹了把嘴巴，回过头，可怜巴巴地望着他。

似是在说：你看啊，我对别人也一样的，甚至亲得更狠。

谢昭凌：“……”

“你不许再躲我了，再躲我，就当你在欲擒故纵！”

“欲擒故纵，我可是要上钩的。”小姑娘指着空荡荡的门口，恶狠狠地威胁，“就像刚刚那样。”

谢昭凌：“……”

“你若不信，若是不信……”小姑娘扣了扣手指，委屈道，“那我再去叫紫棉来。”

再亲一回给你看。

谢昭凌：“……罢了。”

他捂住自己的两边脸颊，无奈又纵容地笑了声：“不躲你就是了。”