第54章

【54】

三更天过。

木兰院灯火通明，围聚了一帮人。

刘妈妈从主院那边带回消息。

“吴大夫来看过，说老爷急火攻心，不碍事，只是夫人担心老爷醒后还要发火，请将军早做决断。”

褚玄英冷笑了声，不耐烦道：“我早做好决断了，要不是你们磨磨唧唧地拦着，他还能在这待着？”

褚玄英在京中并非没有自己的宅子，虽然他常年不在京中，自己那破宅子没怎么收拾，可他一个武将，什么地方不能住？他曾经甚至跟乞丐借过地盘，自己那个窝好歹能遮风避雨，他不嫌弃。

原本来乔家只是串亲访友，想着住两晚就撤的，结果乔姝月上赶着给他送了个好苗子，这下褚玄英算是被彻底绑住了。

若是谢昭凌愿意跟他，他早就带着人回了自己的将军府，只等着皇帝赶人，他再带着小徒弟远赴边境。

何至于这些日子在这个窝囊地方看他那个迂腐刻薄的妹夫脸色。

这下倒好，不走也得走了。

谢昭凌在一旁默不作声，只守着跟前的小姑娘。

他们相牵的手这时候倒是分开了，只是两个人互相对望，当在场所有人都不存在似得，毫无避讳，眼神缠缠绵绵，勾连不断。

谢昭凌更是，那双总是冷清的眼眸里，此刻藏着股灭不掉的火热，还有点压抑的不好宣之于口的情绪，一双眼睛含蓄又直白，看得褚玄英一个打了十多年光棍的人浑身不自在。

眼瞅着到了后半夜，褚玄英也累了。

他不愿意再耗下去，于是拍了下少年的肩膀，神情严肃地嘱咐道：

“我得等圣旨下了才能离开，约莫得过两三日。明日还得进宫赴个鸟宴，一时半刻走不开。你就先离开，今夜就走。”

柳氏长子长孙无故失踪，最迟到明日一早，这事便会闹大，到时候盯着乔府的眼睛也都醒了，再走怕是来不及。

“走城西北的门，我打好招呼了，出城后一路向西，别回头也别停，两日后会到一个叫原城的地方，那儿是安全的，你找个地方落脚，等着我。”

“如若我七日后还未与你回合，你就去找打听原城最有名的铁铺，找到老板，提我就行，他会收留你，直到我来。”

“等我半路将你接上，咱们就一路往西。好在你平日低调不张扬，没有太多人知道你的名字，带你混入军中倒也不难，只记住你不再是乔府的护卫，且你也从来都不是。你就是无个无父无母，路过被我捡到的孤儿。至于其他，随你瞎编，如今军中缺人，审查没有多严，只要你能闯出一片天地，做出一番事业来，从前是谁都不要紧，以后是谁才最重要。”

“这儿是一点盘缠，你拿着，路上切莫露富，虽然凭你的本事也不担心被贼惦记，但咱们到底是逃出去的，低调些为好。”

谢昭凌听至此处，终于开口：“谢谢师父，我都记下了。”

如何逃亡，他都知道，他再熟悉不过了。

这一个称呼险些叫褚玄英没绷住情绪。

他深吸口气，用力拍了拍他肩膀，想说什么，半晌没能说出来。

好半天，才憋出来一句：“你做得没错，别怕，师父给你托底。”

乔姝月红了眼睛，也道：“麻烦舅舅了。”

褚玄英笑了声，交代完就走了，他转日一早还要进宫。

乔誉与他擦肩而过，俞升推着一个小木车跟在身后。

乔姝月望过去，见是一车书。

乔誉指了指那满满一车的书籍，言简意赅：“都带上。”

乔姝月瞪大了眼睛。

四哥平日里最是宝贝他那些书籍，虽然找四哥借书不如三哥艰难，但眼下这架势，显然不是借，而是送。

乔姝月大为感动，但还是替人拒绝了，“四哥，他又不是出去游山玩水，带着这些，会拖慢脚步吧？”

乔誉掀了眼皮看她，脸色不善，自然是听出来被人嫌弃是累赘，仍坚持道：“那便挑上几本。”

乔誉挑剔地打量着谢昭凌，意味不明道：“只是出去个几年，总不会想要就此荒废学业吧？军中能有几个认字的？能有书读？”

只是出去几年……

乔誉默认他还会回来，谢昭凌听出言下之意，看了对方一眼。

四目相对，瞬间达成某个共识。

乔姝月却立马反驳：“军中为何不能有读过书的？”

前世陛下亲口说的，在军中学了好多东西呢，这说明军中卧虎藏龙，能人多着呢。

“他们有驻军有营地，不会轻易挪动地方，定有人有藏书的。再说了，城里也有书铺，要读书只要有银子就好了，四哥你还不如给点钱实在。”

乔誉：“……？”

不怪他越长大，越不想和妹妹在一块玩。

实在是两人时常鸡同鸭讲，很难说到一起去。他有时真的怀疑是不是自己说话方式有误，才会让妹妹抓不住重点，毕竟妹妹还算聪慧，不该听不懂他的暗示才对。

倒是和谢昭凌……

自那次学堂失火，谢昭凌点醒了他，那以后乔誉总有一种，谢昭凌才是自己的兄弟，乔姝月不是的感觉。

乔誉不想再和小妹说话，转头看向少年，只问：“你要不要。”

“要。”

谢昭凌走上前，开始认真挑选。

他如今已识得许多字，最为基础的启蒙书也学完了，他心里对未来有了勾勒，有了完整的计划，知道自己需要什么。

没一会，谢昭凌便挑了十本书籍。

乔誉见他拿的都是些高深的书籍，诸如兵法兵略，或是讲授治国之策，挑了挑眉，没说话。

俞升又从小车上拎起一个药袋，递了过去。

“保重。”

乔誉道。

“多谢。”

乔誉没什么谈兴，也没同他告别，转身走了。

乔良后得了消息，赶紧从外头赶回来。他这才知道自己冲动跑出去的这段时间里都发生了什么，尤其是听刘妈妈说了前因后果丶以及谢昭凌做过什么事后，惊得出了一身冷汗。

不过他显然也不是怕事的人，且他一向够义气。

将自己的库房翻了个底朝天，拼凑出一百两银子，全都给谢昭凌带来了。

谢昭凌看着面前的一箱白银，淡淡道：“拿不了，心领了。”

他一个人轻装简行，实在不适宜带太多东西。

乔良不依不饶，非说不拿自己就不走了。

谢昭凌有些烦躁。

时辰不多，这些人一个接一个的没完没了，他还有些话要对乔姝月单独说。

他没再与人多纠缠，转身回房，去收拾包袱。

乔姝月敏感地感觉到他情绪不佳，赶忙从里头拿了十两碎银，好说歹说，把乔良哄走了。

等谢昭凌收拾完东西再出来，才发现院子里的人不知何时都散了，只剩乔姝月一人。

她孤零零地坐在石凳上，对着石桌上那些碎银发呆。

从前头顶那轮圆月的光总是温暖的，如今怎么看都觉得寂寥。

院子里一时寂静下来。

两人一坐一站，久久无言。

半晌，谢昭凌拎着包袱走近，在她身旁落座。

他从怀中掏出一把玉梳。

他轻声道：“原本想要等到姑娘生辰日再送的。”

乔姝月看过去，眼眶微红，“小兔子？”

玉梳的把手上还雕刻着一只小兔子形状，和那个汤婆子上的纹饰一模一样。

“前些日子听玉竹说，姑娘不小心弄坏了一个，那是长灵郡主幼时与姑娘在分别之际相赠的临别礼，它在郡主归京时折断了，何尝不是一种预示。”

“姑娘用了这么许多年都不肯换，想来是十分念旧情的人，这些日子还想着修覆那玉梳，如今应当也不再需要了吧。”

乔姝月喃喃道：“是不需要了。”

“那正好换一个新的。”谢昭凌拉过她的手，把玉梳放在她掌心，语气温柔，“来日若坏了，我再给姑娘做一把新的。”

乔姝月诧异道：“这是你自己做的吗？”

“嗯，手艺粗糙，还望不要嫌弃。”

乔姝月捧着玉梳，哑言良久。

半晌，她轻声问道：“你可知，男子赠送女子玉梳是何意？”

以梳为礼，结发同心。1

是他不知其含义，是她多想，会错意了？还是他压根就是……

谢昭凌没答，一双黑亮的眼眸紧紧盯着她，带着点乱人心神的蛊惑，不经意间泄露出一丝情愫，被人轻易地捕捉。

乔姝月顿时笑了，虽是笑着，可眼泪还是流了出来，她不再抓着这个问题不放。

正欲再说什么，刘妈妈走了过来，她递过来一个包裹，说道：“夫人给谢护卫准备了两身冬装，让老奴拿来。西边苦寒，褚将军虽不会亏着将士吃穿，但自家的总是更好一些，谢护卫也一起带上吧。个子还在长，所以这衣裳也预备得稍大了一点。”

谢昭凌低声道了句谢，接过来背在身上。

刘妈妈看了看两个人，迟疑半晌，还是叹道：“姑娘，马备好了。”

乔姝月倏地扭开头，擡手捂住了唇。

谢昭凌轻叹一声，道了一声“好”，而后他起身，走到女孩面前，在她身前蹲下。

“我幼时自家中逃出时，没有告别的经验，所以我现在不知该如何……”

他话还未说完，就被人用手捂住了唇。

谢昭凌眼睫颤了颤，眸色深暗下去。

她的手还伤着，嘴唇感受到了她伤口结的痂。

乔姝月冲他摇头，不安地道：“不要说。”

她不想听到什么“我会回来”，“等我回来”这种话。

道别以后，他们真的还能再见吗？

前世陛下说过这些话以后，他们之间就是永别。

她潜意识里觉得这些话不吉利，所以无论如何都不许他说出口。

谢昭凌滚了滚喉结，薄唇微动，在她掌心蹭了两下，含糊地应了声“好”。

他又从袖子里摸出一张薄薄的纸，塞到她掌心里，而后就着包裹着她手背的姿势，郑重问道：“梦里……可还有棘手的难题吗？”

乔姝月眼底微光晃了晃，抿唇道：“没有。”

知她说谎，谢昭凌没有戳穿，只道：“在战场上，若不到最后一刻，应当不会有孤军奋战的时候，对吗？”

乔姝月迟疑着，点了点头。

“姑娘也从来都不是一个人。”

“嗯？”

少年眉眼温柔，轻轻笑了笑，他擡起手，将被风吹乱的发丝替她挽至耳后，靠近了些，似耳鬓厮磨，对她低语：

“属于我们二人的秘密，姑娘若想独揽，是否太不公平？”

乔姝月鼻子一酸，眼泪又落下来。

他不能说等他回来，就只能用这种隐晦的方式告诉她，还有他在。就算还有难题，也等他回来一起面对。

“好。”

谢昭凌拎起包袱，最后握了一下她的手。他没敢太用力，怕弄疼她。

握了一会，慢慢松开。

在即将分开的那瞬，又被她反手抓住。

一只还不够，她的另一只手也握了上来。

她抓着他的手，眼睛里噙满水雾。

谢昭凌感受到她掌心的异物，笑道：“姑娘，送你的东西，等我走了再看。”

乔姝月楞了下，这才反应过来，他刚刚给自己塞了东西。

她下意识松手，捏紧那张纸条。

谢昭凌顺势抽手离开。

指尖从她掌心滑过。

他动作果断干脆，毫不犹豫地，转身就走。

步子迈得很大，几步就到了门口。

等乔姝月小跑着追上去时，已经不见他身影。

听守在门口的李成说，谢护卫翻墙走了。

刘妈妈提着灯笼靠近，乔姝月怔怔望着墙头。

半晌，乔姝月打开了谢昭凌留给她的纸条。

借着灯光，看清了上头的字。

是谢昭凌的亲笔，字迹潇洒流畅，上写着——

今有梧县李村赵氏捡娃，现名谢昭凌，年十七，五月十三生人，因身负杀人罪责，被官府通缉，逃至西京，为谋生计藏身于悦泉楼，幸得一小菩萨搭救，得以堂堂正正为人，恩重如山，没齿难忘。

承顺十五年五月十三日，情愿自卖与乔氏幼女乔姝月为奴，身价五十两银整。

立契之日欠银已清，然恩情难报，故自愿永生不赎。恐后无凭，立卖字为照。2

卖字人那一栏签着谢昭凌本人的名字，旁边还有他的手印。

中保人写的则是乔誉的名字。

竟是一张卖身契。

一直以来，他都将自己的出身与来历藏得严实，眼下却是交代得明明白白，毫无保留。

“这还是死契！”刘妈妈惊呼。

自愿永生不赎。

不管谢昭凌往后走到哪儿，一辈子都是乔姝月的人。哪怕他走到天涯海角，只要乔姝月需要，他都必须要回来。

啪嗒。

一滴晶莹的泪滴到手印上。

乔姝月捂着脸，终于哭出了声。