第55章

【55】

三年后。

西北大营。

军医自营帐内退出，迎面遇上了身穿银甲的男子。

军医微微颔首，“大将军。”

褚玄英才从伤兵营归来，隔着帘子往里看了一眼，压低声：“如何？”

军医满脸愁色，叹道：“箭从背后射入，擦着心脏贯穿而出，伤及要害，元气大伤，恐怕要好好调理些时日。”

褚玄英脸色铁青，心疼得不行，嘴里却冷哼了声：“让他心黑，天天净想着算计别人。跟他说慢慢来，就是不听，也不知急什么！”

“兵行险招，未必不能取胜，小将军天生将才，敏锐又果决，是我军之福。若无小将军兵行诡道，我们的将士怕要白白送了性命。”

粮草吃紧，军饷也迟迟拨不下来。若再多拖上几年，不知还要饿死冻死多少将士。

褚玄英自然知军医所言非虚，可到底是自家的孩子，怎能不心疼。一笔一笔，可都是拿命拼出来的功绩。

他烦躁地摆摆手，挑帘进去了。

褚玄英看着榻上昏睡不醒的人，眼前依稀是他三年前的样子。

那双凌厉的眼眸安静地合着，却也依然能从他出挑的五官中寻到熟悉的攻击性，紧蹙的眉昭示着他哪怕是在睡梦里，也依然只有噩梦在缠绕他。

若非是此刻重伤在床，褚玄英怕是也不能轻易近身。

三年过去，少年长成了男人，如今已快要弱冠。

褚玄英要为其取字，却被人摇头拒绝，非说要由他主子来取。

你说说，这像话吗？从来都是由父母师长来取字，哪里轮到上一个小丫头来？！

劝不动，算了，这臭小子早被他那小外甥女迷得五迷三道，跟入了魔似的。

褚玄英也看开了。

早在一年前，谢昭凌便擢升为副将，因他年龄小，为区分于另一位谢姓的副将，被军中人尊称为小将军。

这一场大捷后，边关战事暂平，谢昭凌在此次战役中军功卓绝，加之这三年来他的名头实在响亮，因此这一次回京既是养伤，等待他的还将是一次前所未有的封赏。

等了两个时辰都不见人醒，褚将军又去巡视了两圈营地，还审问完所有的战俘，方等到谢昭凌醒来。

褚玄英回到营帐，发现本该出现在榻上的人不见了。

褚玄英瞪着书案后的男子，怒不可遏地冲到他面前道：“军医不是让你卧床休养吗？你不要命了！”

身披墨发的男子只着一身干净的里衣，因为刚刚睡醒，衣裳并未穿得很规整，加上他胸前缠了厚厚的纱布，寝衣领口松松垮垮的，隐约还能透过领口见到里头紧实虬劲的肌理。

他眼皮都没擡，姿态懒散，孤零零地坐在那，低首垂眸，因重伤未愈，面色苍白，平添了几分脆弱的美感。

单看皮囊就是一场视觉的盛宴，那些外邦人也曾被这小子的外表给欺骗，认为他乳臭未干，毫无威胁。等真正见识到其凶狠暴戾的一面时，再后悔已来不及。

他拿起桌上一封信，小心翼翼地拆开，在展信那一刻，周身的冷意顿时如冰雪消融，他眉眼温柔似水，唇畔也添了丝笑意。

褚玄英瞬间就明白了，面容扭曲，“她的信你晚一刻看会死吗？”

谢昭凌没答，一双眼睛牢牢黏在信上。

褚玄英一口气险些没上来。

好好好。

谢昭凌魂牵梦萦的那位时常会往营地寄送家书，只要是信送来，他必定会第一时间拆看。

有一回驿馆送信的人路上耽搁了会功夫，这小子就站在营地门口，望着来信的方向，生生等了两个时辰。

弄得其他将士们还以为敌军要攻打过来了，否则怎么会值得小将军面色严肃地亲自在门口等着呢。

等信送来，一众下属才松了口气，原来是京城传来的密信，一个个拎着刀枪盾牌又散去了。

可其实只是家书！

褚玄英品了品他的表情，牙酸道：“你这半年打起仗来次次拼命，凶猛得连咱们自己人都害怕，难道是想快点回去？”

这个问题谢昭凌倒是回答了，他嗯了声，冷静道：“她快要过生辰。”

褚玄英不可置信：“你缺席的又不止这一个生辰。”

去年，前年，哪个在身边了？

“她今年及笄。”

褚玄英：？

哦，所以呢？

及笄过后，可以嫁人了。

褚玄英气笑了，“合着你在这等着。”

谢昭凌否认：“我什么都没想。”

他将信反覆读了三遍，才恋恋不舍地夹进书里，撑着桌子起身，捂着伤口，慢慢往回走。

褚玄英才不信，这一副盼归盼得要死的模样，怕是日日夜夜净惦记着那事呢。

褚玄英看不过去他这残废样，上去扶了一把，“你是不是在这边待腻了，连受伤也算计好了？”

伤成这样肯定是没法在前线待，功成名就，再也不是当年那个为了躲避杀人罪名而狼狈出走的少年，他可以衣锦还乡，自此踏上一条繁华路。

谢昭凌好笑地看他一眼，“我有毛病吗？”

故意伤成这样，小菩萨知道以后恐怕要被他气死。

“那可说不准，为了她你什么事做不出来。”

不怪褚玄英把自己的徒弟往坏处想，这真是他能做出来的事。比干是心比旁人多一窍，徒弟是心比世人黑几分。他要是想算计谁，恐怕没人能逃得过。

柳步亭还是死早了，他当初好歹死得痛快干脆。若是对上如今的谢昭凌，怕是会后悔来到这个世上。

“你说实话，你到底是不是不想再跟着我干了。”

“我若不想再做，也不会这么大费周章，这次受伤实是失误，不是有意为之，”谢昭凌道，“再说哪怕受伤，我也可以继续上战场。”

这话不假，褚玄英就没见过比他还能忍能拼的。

“若我孤身一人，我可以一直留在这。”谢昭凌坐回到榻上，脸色更加苍白，他下意识伸手摸向枕下，摸出一个荷包来，指尖摩挲着布面，他心情极好，抿着唇笑了笑，“但她及笄，我得回去。”

“有些事我一早就答应了她，我要回去和她一起面对。不管是否受伤，我都必须践行诺言。”

只属于他们两个人的秘密，他一刻都不敢忘。哪怕是爬，他也要回到她身边。

褚玄英不想继续这个话题，一说起来他心里就酸得慌。徒弟提起小外甥女时的眼神，也看得他浑身起鸡皮疙瘩，难受得很。

他语气生硬地道：“你交代的那个俘虏单独关起来了，他有问题？”

那个俘虏并非是军中人，而是他们收回被西羌人攻占的城池时，在那座城里无意间遇到的人。

严格意义上并不算战俘，而是强行被谢昭凌掳来的。

谢昭凌战功赫赫，名声也一贯很好，无论是在军中还是在百姓心中，都很有威望。

他不会纵容手下将士在战争过后烧杀抢掠，释放欲望。他治下有方，与其他几名副将比起来，算是个很温文尔雅的人。

所以他不由分说抓了一百姓后，旁人也不会说他什么，而是会认为，那人是敌方的细作，是漏网之鱼。

这就是名声的好处。

可谢昭凌知道，他这次是以权谋私了。

谢昭凌沈默良久，哑声道：“师父，他叫了我以前的名字。”

褚玄英顿时严肃起来。

**

乔府近来有两件大事要发生。

其一为乔氏幺女要办及笄宴，及笄后便可以议亲，西京城中不少夫人都巴巴望着，惦记着与乔家结亲。

其二则是褚将军不日大胜归朝，乔府一部分仆人还要去将军府那边打扫。

“知道吗？如今炙手可热的小谢将军是从咱们府上出去的！”

“咱们府上还有这般骁勇的能人？听闻他能百步穿杨，切敌将首领的头颅如切菜一般简单，魏二，这都是真的？”

“那当然，要不然褚将军能一眼相中他？他可是我的好兄弟，本事多着呢，且听我一一道来……”

玉竹抱着一筐红绸带，从一众家丁背后悄然而过。

进了木兰院，玉竹将东西放在地上，快步跑进屋。

“姑娘，眼见及笄宴就到了，您怎么还跟夫人揽了将军府修缮的活儿呢？”

她叉着腰，满脸愤愤，看向屋中人。

书案前的少女已完全长开，面容温和柔美，乌密长睫轻轻扇动，含烟笼雾的眸中带着丝丝灵动，稚气褪去，平添了许多清雅柔和的书香气。

瞧着倒是“大家闺秀”了不少，只是一开口，又满是少女的狡黠。

“我当然要盯着他们，”少女纤细的手指慢条斯理地翻过一页书，嗓音含笑，“万一他们不好好偷懒，做工太快，可怎么行？”

玉竹：“……啊？”

“笨呐，他们若是好好干活，万一舅舅他们一回来就住将军府去了，我怎么办？”

玉竹：“……哦。”

“对了，谢护卫的房间可收拾出来了？”

某人哪怕离开了三年，“谢护卫”这个称呼却都并不耳生，她们主子隔三差五就要念叨一遍，众人总是生出一种人未曾离开的错觉。

紫棉不知从哪冒出来，冷静道：“他快弱冠，而姑娘也要及笄，不可再同住一个院子。”

乔姝月睁圆了眼，从书里抽出一张纸，“这可是死契，他不住这，还想去哪儿？”

众人：“……”

就这么一张卖身契，三年里不知拿出来显摆了多少回。幸好谢护卫只走了三年，要是五年十年，这张纸早就被揉搓碎了。

紫棉道：“人家现如今是将军，岂能委屈还住在下人的房间。”

乔姝月笑了声，将军怎么了，就算是皇帝，也照样愿意住下人的房间。

这可是她的院子，他会不来？

“那等他回来问问，这张纸还作不作数。”

“……”

“姑娘，宴会名单送来三日了，您看完了吗？”

乔姝月心虚地干笑了声，不情不愿地翻起宴会的名单。

这东西有什么可看的，柳步亭不在了，谁都可以来，谁来都不要紧。

只要谢昭凌能来就行。

才看两行，乔誉便踏进了院子。

乔誉如今已有十八，正好是谢昭凌当年离开的年纪。

他前年考过了院试，如今已入国子监念书，只等来年参加乡试。

他和乔家老三不同，他即便入了国学读书，每日也都会回家来住。

今日放学后，他便直奔乔姝月这儿来。

进了门也不多说废话，掏出怀里的信放在桌上。

乔姝月眼前一亮，赶紧放下名单，拆了信来瞧。

一边拆一边美滋滋地问：“这个月怎么慢了几日。”

“西北雪灾，路不好走。”乔誉手捏着茶盅，睨她一眼，“再说人家有正事要忙，晚回几日又如何？”

乔姝月笃定道：“他再忙也会回我信的。”

乔誉无言片刻，错开视线不再理她。

一转头对上玉竹幽怨的目光。

乔誉：“我是不是耽误你们正事了？”

乔姝月摇头，“没有没有，这才是头等大事。”

玉竹跺了跺脚，撂下一句“夫人再催我就要告姑娘的状”，跑了出去。

乔姝月当没听到，读完了信，惊喜道：“原来大军两月前就出发了！”

上个月的信里怎么没提呢？

乔誉诧异地道：“那快到了。”

“我还以为他赶不上我的生辰。”

乔姝月眷恋地拂过信纸上的墨迹，垂着眼睛，笑容里不知为何带了几分哀伤。

乔誉沈默片刻，“他回来了，你有何打算？”

乔姝月笑了笑，没有犹豫，“我能有何打算？看他自己吧。”

总不至于人家给她签了一张卖身契，她就真的把他当一辈子的奴仆了。

虽然他们之间一直没断联系，但他其实很少会说自己的事，大多时候都是她在说最近又读了什么书做了什么事，他也回覆一些读书上的事，再抛一些问题给她。

关于他们之间的事，其实从未提起过。

在这之前，乔姝月一直不知道他何时回来，自然也不确定他如今是什么心思。

一切都只能等回来见了面才清楚。

按照前世的轨迹，谢昭凌在外面起码还要再待四五年才会回京。

那时国已经乱了，他组建反抗军，攻入京城，诛杀暴君，取而代之。

不知今生他的人生轨迹改变成了什么样子。

前世倒是没听说过什么谢小将军，不过当初舅舅的确是和谢昭凌一起入京的，乔家落难后，乔姝月便没再收到过舅舅的消息，不知他们当初是如何遇到一起的。

乔姝月收好了信，擡头想对乔誉说一声谢谢。她擡眼见到的是四哥的侧脸，微微一楞。

一股微妙的熟悉感袭上心头。

乔姝月揉揉眼睛，又仔细地盯着瞧了瞧。看过乔誉的眉眼，又去看他的下半张脸。

乔誉回过神来，见到妹妹神情古怪地看着自己，心中也生出一丝异样，“怎么？”

“四哥，你今年十几了？”

“我比你大三岁，你说呢？”

十八。

乔姝月回忆了一下谢昭凌的面容，有那么一瞬间竟觉得此刻的乔誉与彼时的谢昭凌有几分相像。

不过也只有一晃神的功夫觉得相似，细看之下，还是不像的。

谢昭凌有着一双凌厉的凤眸，而乔誉不是。

谢昭凌像一把出鞘的剑，锋芒毕露，张扬冷厉。

乔誉则更像是一汪平静的湖水，看似无害，却深不见底。

乔姝月叹了声：“我可能是太想他了。”

眼都花了。

乔誉冷笑，懒得理她。

乔姝月回忆起四哥和陛下前世的渊源，好奇道：“你什么情况下会和谢昭凌站在一起？”

乔誉纳闷道：“我们不是一直站在一边吗？”

乔姝月摇头，“若你们素不相识呢？”

素不相识么。

乔誉觉得那大概只有一种可能。

他说：“利益相同。”

毕竟他对谢昭凌的初印象并不好，哪怕没有妹妹的偏爱，他第一眼也是不喜欢谢昭凌的。

说不出什么原因，只觉得看到他那副样子就排斥。

乔誉琢磨，这或许是因为在许多方面都太过相像吧。

若无同处一个屋檐下的这些机缘，他们大概会是彼此利用却无法交心的关系，不像现在，是惺惺相惜的挚友，是密不可分的家人。

乔姝月若有所思：“唔，看来只有我一个人见到他就喜欢。”

乔誉受不了了，闷下一口茶，擡屁股走了。

**

大军入京那日，是四月初十，距离乔姝月的及笄宴还有六天。

乔姝月听到消息时，险些从床上掉下去。

天色微亮，她着急忙慌地跑到妆奁前，催促玉竹给自己梳妆。

“信上不是这么说的，明明说了提前一两日啊！”

刘妈妈捂嘴笑道：“是想给姑娘一个惊喜吧。”

紫棉早早就做好准备，有条不紊地安排好一切。

玉竹翻了个白眼，戳穿道：“就只有姑娘一个人不知情呢。”

乔姝月睡眼惺忪，瞪大了眼睛。

玉竹道：“四公子昨日给了奴婢们消息，说要瞒着姑娘，四公子说这是那个人的嘱托，叫奴婢们瞒严实了。”

“他为什么瞒着我！”

刘妈妈笑道：“还能为何？姑娘心思多，若是早早就知道要回来，头一晚上肯定睡不好了，所以就故意往后说了几日，想让姑娘能睡个好觉。”

乔姝月气得要丢下手里的梳子，“那我要是错过了他回京怎么办！”

玉竹幽幽来一句：“扔啊，正好换个新的。”

乔姝月一下抓紧玉梳上的小兔子，抱在怀里。

玉竹无情嘲笑：“哈哈，还是舍不得。”

乔姝月瞪她一眼。

“听说大军凯旋可威风了，”刘妈妈感慨了声，“也不知谢护……不，现在要叫小将军了，也不知如今是什么模样。”

乔姝月捂着心口疾速跳动的心脏，脸颊微微泛红，难得露出几分少女情态。

怕赶不及见面，乔姝月匆匆打扮后便带着人出了门。

今日街上热闹，都是来看将士归朝的，乔姝月险些没找到位置站。

玉竹被人群挤得左右摇晃，懊恼道：“早知道就在楼上订个包间了，还得在这和人挤。”

刘妈妈道：“订了咱们姑娘也不会去的。”

玉竹看着已经冲到前排的乔姝月，默了默。

好在周围一圈都是女子，她们姑娘今儿还带了帷帽，看穿着也不会让人轻易冒犯了去。

刘妈妈感慨：“谢护卫真受欢迎啊。”

玉竹不服气，“哼，是大将军有威名才是。”

“来了！”

人群中顿时喧闹起来。

和西羌的战争持续了数十年，如今竟真的结束了。

“听说谢小将军几次出奇兵直捣敌人老巢，打了对方措手不及，才扭转了局势。”

“是哪个让我瞧瞧！最年轻的那个吗？”

“就是那个最俊的，哎！来了来了！领头呢！”

厚重的城门向两侧拉开，骑兵在前，步兵在后，各个披甲执锐，迎着金色的朝阳，踏入皇城。

为首的那人长发高束，修长的双腿夹着马腹，跨坐于高头大马上，身着笔挺利落的骑装，在规整的矩阵前方，投落出他挺拔颀长的身影。

人越来越近。

乔姝月一颗心提到了嗓子眼，不自觉又往前走了两步，旁边的人也在往前挤，没留神两个人撞到一起。

乔姝月被绊了一跤，踉跄两步，堪堪止住步子，一阵风吹过，手帕从她指尖飘落。

帕子轻盈，被风吹远，飘落到了为首将领的马前。

男人一勒缰绳，停在原地。

众人皆静了下来。

众目睽睽之下，竟见男人翻身下马，而后径自走到道路中央。

手按在腰间的攀云剑上，弯下身，拾起那条黄色的丝帕。

帕子掉落的那一瞬，乔姝月只觉得一切都静止了，眼中唯有那道魂牵梦萦的身影。

他捡了帕子，又直起身，转身朝着她的方向走来。

“乔姑娘？是你吗？”

耳畔忽然落下一男子惊喜的叫声。

乔姝月茫然回头，透过帷幔，见到个熟悉的面容，“林公子？”

“真巧啊，你……”

“姑娘。”

两道声音重合在一起。

男人低哑轻柔的声音重重砸进乔姝月的耳朵。

她顿时红了眼睛，倏地转头看去。

男人已经走到近前。

又一阵大风忽然刮过。

风吹起乔姝月的帷帽。

薄纱飞起一瞬，四目相对，再无遮掩。

乔姝月看清了他的样子，他与前世初遇时，已经没有什么分别。

望着她的目光温柔似水，含着缱绻的情愫。

是那个对她一眼心动的目光。

两世相处的回忆如潮水，顷刻间汹涌而来，将人淹没。

少女密长的眼睫沾了潮湿，光落在她灵动的星眸中，显得愈发明亮。

只是刹那的对望，轻纱又落了回去。

谢昭凌轻轻吐息，始终舍不得挪开目光。幽深难辨的目光一寸寸从她面容上扫过，最终落在她那双漂亮的眼睛上。

心中的思念与爱恋愈发膨胀，难以克制，疯狂滋长。

他情不自禁，又朝她走了一步。

微风吹动少女的裙摆，轻轻扫过他的战靴。

男人微低了头，将手里的帕子递过去，嗓音低哑：

“姑娘，拿好。”