第56章

【56】

手帕交还到乔姝月的手里，谢昭凌转身离开。

他翻身上马，队伍继续前行。

他没再看她。

直到队伍走远，乔姝月才低头，眨了眨酸涩的眼睛，看向手里的帕子。

上头似乎还残留着他的体温。

“乔姑娘，你怎么了？”

林察殷切地关怀道。

乔姝月捏紧帕子，低着头，摇了摇。

她没有什么心情攀谈寒暄，她脑子里都是谢昭凌看她时的那一双眼睛。

心悸得厉害。

刘妈妈与紫棉对视一眼，说道：“林公子怎么一个人？也是来凑热闹的？”

林察不好意思地颔首，“书院里都在传大军凯旋一事，我心向往之，想着来一睹风采。行检兄还要读书，我便只身前来。”

乔束，表字行检，乔姝月的三哥，与林察是同窗兼挚友。

刘妈妈感慨了一声：“三公子刻苦。”

便同林察告别，随着乔姝月一起回去了。

上了马车，玉竹还在回味林察最后的那个表情，嘟囔了句：“姑娘，林公子好像有些失落。”

刘妈妈道：“姑娘没理他，他当然失落。”

玉竹阴阳怪气道：“姑娘一心都在谢护……小谢将军身上呢。”

“你这丫头，就是看不惯姑娘偏心别人，人家走了这么长时间，你这仇还记着？”

玉竹吐了吐舌头，扭过头去剥核桃。

乔姝月手里握着帕子，靠坐在窗边，神思不属，一语未发。

回到家中，她对着镜子左看右看。

“紫棉，你说我好看吗？”

紫棉认真地瞧着，点头：“自然，姑娘倾城之姿。”

“那我能否让人一眼心动？”

这个问题紫棉答不上来。

刘妈妈一进门就笑了，“旁人心动没有老奴不知，老奴只知姑娘的一颗心乱得厉害。”

前些年，刘妈妈觉得他们年龄还小，没往那方面想。

等人走了，这一年又一年过去，刘妈妈才发觉乔姝月是情窦初开，早动了情。

好在那人还知道回来，没叫姑娘久等，如今看来，倒也不失为一段良缘，毕竟人是她看着长大的，后来又到了褚将军手底下养着，品性错不了。

“刘妈妈，都怪你们事先不知会我一声，”乔姝月嗔怪道，“我起得匆忙，都未曾好好打扮。”

她手里握着那只玉梳，手指反覆去勾勒玉兔的形状。

“哟，您可饶了他吧，没打扮都叫人看得挪不开眼，若是再精心装扮，只怕人要失态了。”

乔姝月楞了下，旋即抿唇笑开，面露羞赧。她不好意思地低下头，嘟囔道：“何至于此。”

嘴上谦虚反驳，心里却受用极了。

“晚上夫人要给褚将军接风，不知他会不会也一起来，姑娘，咱们先准备着？”

乔姝月立马把玉梳放下，起身往回走，嘴里催促着：

“玉竹！快将前些日子订制的新衣都拿出来让我挑挑！紫棉你去找趟施掌柜，问问新做的熏香好了没？为了及笄宴准备的那套新脂粉呢？拿给我试试！”

玉竹扁扁嘴，“催了三天都懒得试妆，这会儿倒是愿意了。”

便跟着刘妈妈一起出去了。

乔姝月由头到尾，都好好装扮了一番。

身着碧色绣木兰的罗裙，质地轻软细腻，裙摆随着莲步摇曳，腰间缀着的玉石璎珞也随之发出清脆的声响。

暮春时节的傍晚还有些阴冷，于是在罗裙之外又添了一件茶白的织金披风，领口与袖口处皆绣有木兰花，与裙摆上的纹饰交相呼应。

一路上不少人望来，眼里尽是惊艳。

乔姝月极少这般盛装打扮，她忐忑又期盼地到了主院，一双美目安静地在院中搜寻。

他定与舅舅在一处，只要打听出舅舅的下落便好。

整整三年未见，一时竟有些害怕。

大抵是因近乡情怯吧。

她心口像是揣了只兔子，呼吸都急促几分，一想到即将与他见面，她心中就紧张起来，手往哪儿放都不知道。

少女眉目如画，长而密的睫羽卷翘上扬，露出一双波光潋滟的杏眸，眼波流转间带着股娇俏。

清雅的碧色长裙又显出一股温婉柔和的书卷气，令人一见便心动不止，忍不住频频为她侧目。

院子里皆是下人，房中隐约能听到说话声。

刘妈妈挽着少女的臂弯，拍了拍手臂安抚道：“咱们进去瞧瞧。”

乔姝月低下头，摸向跳动得厉害的心口，缓缓吐出一口气。

每一步都走得没有真实感。

恍惚间便到了门前。

刘妈妈刚要掀帘子，忽听里头的一道威严肃穆的声音道：

“你小徒弟如何谁关心？来了家里莫提不相干的人。”

紧接着就听褚玄英道：“怎么就不相干了？我妹妹是乔家主母，我是她哥，我自然不算旁人。那小子是我徒弟，我一生膝下无子，他算我半个儿，他自然也算不得旁人。”

乔父重重哼了声，显然十分不悦。

褚玄英又道：“再说了，他从这儿走出去，吃住在乔家两载，能算得上不相干？”

他冷笑道：“有些事不提是因为不能提，而不是忘了。妹夫在这儿摆脸色，怕是记不得你的几个孩子都是受谁恩惠才得以平安。”

屋里半晌没了动静。

褚氏轻轻将茶盅搁在桌上，埋怨两个人，“回回聚在一处就要拌嘴，往后我看也别见面了，省得将我这房顶吵破，还得找人修补。”

“可不是我先起的话头，是某些人阴阳怪气地说陛下隆恩错付，又说什么世人总是识人不清。谁身上的隆恩是错付的？又是识谁不清？有些人在朝堂上耍完威风，回到家还要乱嚼舌根，岂是大丈夫之行径？”

“你！！”

“我什么我，我小徒弟不在你都这样诋毁他，还好没叫他跟来受你的鸟气。”

哗——

门忽然被人推开。

乔姝月闯了进来。

屋中人皆是一楞。

褚玄英回头，瞧见来人，顿了好久。

少女仿佛春日里初绽的花朵，娇嫩鲜艳，美艳动人。

褚玄英惊呼道：“小外甥女，长这么漂亮了？！”

后面一句过来给舅舅看看还未说口，便听小姑娘跑到他面前，急急地道：“他没来吗？”

褚玄英“啊”了声，尴尬地摸了摸后脑，支支吾吾地。

见他这般，还有什么不明白的。

乔姝月垂下眼睛，委屈地说道：“我知道了。”

她对着父母行过礼，找了个地方坐下。

褚玄英心不在焉地又和褚氏说了会话，小厨房开始上菜，褚玄英找了个借口起身，走到乔姝月身边。

小姑娘眼眶通红，一个人躲在角落里闷闷不乐。

褚玄英人都懵了，手搭在她肩上，眉头拧成一个疙瘩结。

“那什么，他不是故意不来。”

呸，这臭小子，就是故意的！

“是皇帝看中他，邀他一起用膳，推脱不得。”

想什么呢，要看重也是看中他褚玄英，他堂堂大将军都没能留下用膳，那臭小子凭什么？皇帝倒确实喜欢那小子，只不过柳贵妃来人去请，皇帝更喜欢和美人儿一起用膳，便把他们赶出来了。

“他此时正忙于官场的应酬，你知道的，他如今是新贵，炙手可热，许多人对他好奇呢。”

他是多的是人想巴结，可都被他那张臭脸挡了回去。此刻没有忙于应酬，却也不知在做什么。

让他来，他非不来，不知脑子里在想什么！

回京之前日日盼着，今天在街上还按捺不住性子去捡手帕，可见心急。

好不容易回来了，褚玄英以为两个孩子肯定要见面，结果出门前忽然告知，说不来，问他去做什么也不说，一个转身就没影了，去哪儿了也不知道。

褚玄英愁得掉头发，“他也想见你的，是真的有事情。”

“嗯，我知道的，舅舅不必相劝，我不难受。”

乔姝月闷声说完，便起身入席去了。

褚玄英叹了口气，也跟上去。

**

席间推杯换盏，好不热闹。

今日乔家三公子也归了家，乔家难得人齐。

褚玄英和四个外甥轮番说话喝酒，没一会功夫就又和乔父吵闹起来。

众人也都习惯了，笑着看两个长辈跳脚闹笑话。

只有乔姝月一个人低着头，筷子去戳碗里的饭，实在提不起兴致。

她不想扫兴，偶尔托着腮，假装在认真听，实则心里都要难受死了。

她脑子里反反覆覆出现的都是白日与他相见时的画面。

愈发郁郁寡欢。

馀光里旁边有人为她斟茶，她心不在焉地端起来都灌了进去。

入口时便觉得不对，舌头被“茶水”烫得火热，咽下去时，喉咙里也火辣辣的，她捂着唇不住咳嗽，后背伸过来一只手，轻轻拍着她。

乔姝月侧头望去，见四哥双目圆睁，诧异震惊地看着她。

乔誉无言片刻，无奈道：“那是我的酒。”

乔姝月：“……”

“这么不开心，你心里想谁呢？”乔誉明知故问，没见着人他心里也不痛快，阴阳怪气道，“这世间多的是飞黄腾达后便忘恩负义之人，犯不上为其伤神难受。”

这话也说给他自己听。

乔姝月咳红了眼，把头扭回去，将自己杯子里的茶一饮而尽。

辛辣感渐渐褪去，心中的酸涩却发酵得愈发醇厚味浓。她心里清楚，谢昭凌不是四哥口中的那类人。四哥也知道，四哥就是故意气她。

谢昭凌不在，四哥就欺负她，欺负她这个没人要的小可怜。

她鼻子被酒味呛得难受，眼泪蓦地涌出来几滴。

匆匆擡手拭去，又转回头，见乔誉还看着她。

也不知怎么，乔姝月盯着眼前这张脸，又觉得某些部位肖似某人，一股怒气直冲头顶。

她想也没想，擡手就在那人肩上用力锤了一拳。

乔誉：“……？”

打他作甚。

乔姝月一拳过后不觉得解气，紧接着又是一拳。

乔誉捂着肩膀，起身就跑，碗筷也不拿，跑到乔良身边，非要和乔良换座位。

二哥一看要换到妹妹身边，美滋滋地端碗起身。

他嫌弃地把乔誉的杯子和碗筷往前一推，笑着扭头，刚要夸妹妹今天真漂亮。

结果嘴巴刚一张，肩膀上连续挨了好多下拳头雨。

乔良“……”

数年前被妹妹按在麻袋里，胖揍得鼻青脸肿的记忆顿时袭击了他的大脑。

他再想和乔誉换回来，那个黑心肝的弟弟说什么都不肯了。

酒过三巡。

褚玄英还拉着乔父不肯撒手，几个小辈也都陪着。

乔姝月同母亲说了声头疼，要先离开。褚氏让乔誉送妹妹回房，乔誉应声，带着人往外走。

兄妹俩都饮了酒，加上都有心事，一个比一个沈默。

到了木兰院外，乔姝月叫住乔誉。

“四哥。”

女孩低低唤了一声。

“嗯。”

“你说，我今晚美吗？”

乔誉沈默了会，低声道：“月儿极美。”

“是吗……”

乔姝月转身走进院子。

有那一瞬，乔誉听到了妹妹的哽咽和委屈。

他想，下次见到谢昭凌，定要和他打上一架不可。

乔誉静静看着妹妹的背影，看着她进了屋，才转身离开。

乔姝月一边抹眼泪，一边往里走。

刘妈妈停在院子里，叹了口气，转身打热水，没跟进去。

乔姝月低着头走进房间，也没看屋里的人，直直往内室去，她没什么精神，恹恹道：“都出去吧，我想一个人待着。”

说罢伏到榻上，埋头抽泣。

屋里安静得出奇，没听到人离开。

半晌，听到有关门的声音。随后又有脚步声响起，越来越近。

有人停在屏风后，不动了。

乔姝月哭声一停，擡头望去。

只见落地的灯盏旁，光打在屏风上，映出一个修长挺拔的身姿。

紧接着，那道熟悉又陌生的声音唤了一声：“月姑娘。”

乔姝月心脏一紧，顿时哭出声，她起身便往外冲。

屏风后的人听到响动，转过身，似是知道她要做什么，他张开双臂，迎面接住撞进怀里的姑娘。

在她用力搂住他的腰时，他顺势将她往怀里揽。

谢昭凌低下头，鼻尖蹭到她的发丝，微合了双眼，不着痕迹地深深吸气。

怀中充盈，一颗心终于落到实处。

乔姝月呜咽一声，手紧紧抓着他的衣裳。

她埋怨道：“我以为你不来，难过了好久。”

缠在她腰间那条手臂倏地绷紧。

男人没有解释，而是任由人发泄。

半晌，哭声渐停。

埋首于男人结实的胸膛中，后知后觉，生出些羞赧来。

太久没有被成年后的谢昭凌抱过。

算一算，有五年了，竟然还有些不适应。

乔姝月红着脸从他怀里退开，扭扭捏捏，不知该说些什么。

谢昭凌克制着垂下手，这才哑声开口：

“抱歉，让姑娘伤心，实非我所愿。我若随师父来，今夜便没有机会与你单独说话。”

乔姝月仰头往着他，“在宴席上见面，你不满足？”

谢昭凌目光直白，坦诚道：“众目睽睽，如何能满足？”

眼下这般，才是他真正想要的。